Zach Merrett is officieel een Hawthorn speler.
Een van de grootste bewegingen van de AFL handelsperiode werd voltooid op maandag als Essendon overeengekomen om zijn voormalige kapitein te sturen naar de Hawks, het beëindigen van een overdracht saga die had uitgestrekt over twee handelsperioden.
Volgens de AFL, Hawthorn gaf Essendon picks 15 en 25 in de 2026 ontwerp, evenals een tweede ronde selectie in 2028.
De overeenkomst kwam snel op de openingsdag van de handelsperiode 2026 AFL, ondanks de verwachting dat de onderhandelingen tussen de clubs moeilijk zouden kunnen worden.
Voor Merrett, de verhuizing voltooid onafgemaakte zaken.
De 31-jarige probeerde zich in 2025 bij Hawthorn aan te sluiten, maar de clubs konden geen akkoord bereiken. Deze keer keer keerde Hawthorn terug met een verbeterd pakket en verzekerde de deal vrijwel onmiddellijk.
Merrett verlaat Essendon na 274 wedstrijden in 13 seizoenen.
Tijdens die periode werd hij een van de meest versierde moderne spelers, het winnen van de club beste en eerlijkste prijs zeven keer en het verdienen van drie All Australian selecties. Van 2023 tot 2025 kapitein van Essendon.
Zijn 2026 seizoen liet zien dat hij blijft onder de competitie toonaangevende middenvelders.
Hawthorn zegt dat Merrett gemiddeld 27,3 verwijderingen per spel dit seizoen, terwijl ook het produceren van sterke aantallen voor tackles, marks, binnen 50s en score betrokkenheiden.
De Hawks hadden Merrett naar verluidt een vierjarig contract ter waarde van ongeveer $4 miljoen aangeboden, dat hem zou houden bij de club tot het einde van het seizoen 2030, volgens AFL.com.au.
Hawthorn rekrutering en lijstmanager Mark McKenzie beschreef Merrett's professionaliteit en concurrentievermogen als belangrijke redenen waarom de club hem wilde.
In 2026 werd Hawthorn een ervaren elite middenvelder.
Voor Essendon gaat het nu om het ontwerp.
De bommenwerpers houden momenteel 1, 15, 19 en 25 van hun vroege selecties, waardoor de club aanzienlijke concepthoofdstad na Merrett.
Na een jaar van speculatie en een mislukte poging, heeft Merrett eindelijk de beweging gekregen die hij wilde.
