Margaret Hamilton, Amerikaanse computerwetenschapper en een van de belangrijkste figuren in de software engineering geschiedenis, is overleden op de leeftijd van 90. Het Massachusetts Institute of Technology (MIT) bevestigde dat Hamilton op 30 september 2026 is overleden.
Hamilton werd wereldwijd bekend vanwege haar rol in NASA's Apollo programma. Bij MIT leidde ze het team dat vluchtsoftware ontwikkelde voor Apollo missies, technologie die astronauten hielpen bij het bereiken en landen op de maan.
Ze sloot zich aan bij het Apollo project in de jaren zestig, in een tijd waarin computerprogrammering nog steeds een nieuw veld was. Hamilton was de eerste programmeur in dienst voor het Apollo project bij MIT en leidde later een groot team van ingenieurs die aan de software van het schip werkten.
Een van haar belangrijkste bijdragen werd gezien tijdens de Apollo 11 missie in 1969. De computer van het schip had te maken met een zware belasting toen het naar het maanoppervlak afdaalde. De software ontworpen door Hamilton's team werd ontworpen om prioriteit te geven aan de belangrijkste taken en de schorsing van de missie te voorkomen. Dit hielp om de historische landing succesvol te houden.
Hamilton speelde ook een belangrijke rol bij het creëren en populair maken van de term “softwaretechniek”, beweren dat software ontwikkeling moet worden behandeld met dezelfde ernst als andere engineering disciplines.
Voor haar bijdragen ontving Hamilton vele prijzen in zijn carrière. In 2016 gaf president Barack Obama het aan haar. Presidentiële medaille van vrijheidEen van de hoogste burgerlijke onderscheidingen in de Verenigde Staten.
Margaret Hamilton's nalatenschap blijft belangrijk voor moderne technologie. Haar werk aan betrouwbare software en het voorkomen van fouten beïnvloedde de manier waarop complexe computersystemen worden ontwikkeld vandaag.
