Een mysterieus signaal uit de diepten van het universum heeft de aandacht getrokken van astronomen, aangezien wetenschappers bevestigden dat hij meer dan 10 miljard jaar gereisd had voordat hij de Aarde bereikte.
Volgens een studie gepubliceerd op 13 oktober, Science magazine, de meest verre explosie van snelle radiogolven ooit opgenomen.
Het signaal, geïdentificeerd als FRB 20240304B, werd opgevangen door Meer radiotelescoop KAT in Zuid-Afrika. Toen gebruikten astronomen de James Webb ruimtetelescoop van NASA om het sterrenstelsel te identificeren.
De Universiteit van Sydney meldde dat de ontdekking werd gedaan door een internationaal team van onderzoekers, geleid door astronomen Manisa Caleb en Themiya Nanayakkara.
Wat het fenomeen bijzonder ongewoon maakt is de lengte.
Dergelijke explosies duren slechts een paar milliseconden, maar kunnen gedurende deze tijd buitengewone hoeveelheden energie vrijgeven.
Volgens de Britse krant The Guardian weten astronomen nog steeds niet met zekerheid wat deze signalen veroorzaakt.
Een belangrijke verklaring is dat magneten, neutronensterren, met extreem krachtige magnetische velden, intense radiogolven kunnen produceren.
Niet alle kenmerken van deze verschijnselen zijn echter volledig toegelicht.
Het laatste signaal heeft speciale betekenis omdat het komt uit een tijd dat het universum veel jonger was dan vandaag.
Astronomen schatten dat de explosie plaatsvond toen het universum ongeveer 3 miljard jaar oud was. Dit betekent dat zijn golven door de ruimte hebben gereisd voor het grootste deel van de kosmische geschiedenis voordat ze werden opgenomen door moderne instrumenten.
De ontdekking kan wetenschappers helpen om een ander mysterie te bestuderen - de onzichtbare materie gevonden onder sterrenstelsels.
Terwijl radiogolven door het universum reizen, worden ze beïnvloed door deeltjes die ze onderweg tegenkomen. Door deze veranderingen te analyseren, kunnen astronomen informatie over de ruimteverdeling van materie extraheren.
Hoewel het signaal een buitengewone afstand heeft bereikt, wijzen wetenschappers erop dat er geen bewijs is dat het werd verzonden vanuit een buitenaardse beschaving.
De ontdekking opent echter een nieuw venster voor de geschiedenis van het universum en toont aan dat sommige van de krachtigste kosmische fenomenen onverklaarbaar blijven.
