De grootste honkbalcompetitie in de Verenigde Staten, Major League Baseball (MLB), heeft een voorstel ingediend voor significante wijzigingen in het raceformaat, die het reguliere seizoen en de laatste fase van het kampioenschap kunnen transformeren.
Volgens de ESPN en Associated Press, MLB leiders hebben voorgesteld aan vertegenwoordigers van spelers dat het reguliere seizoen worden gesneden van 162 naar 154 wedstrijden per team vanaf 2029.
Als dit zou worden goedgekeurd, zou dit een terugkeer naar de vorm veel gebruikt in Amerikaanse honkbal voor de jaren 1960.
Maar het meest ongebruikelijke verschil is de play-off.
Volgens het voorstel konden teams met de beste rankings hun tegenstanders kiezen in de eerste twee rondes van de eindfase, in plaats van alleen met traditionele schema's.
Dit systeem kan al in 2027 in werking treden als de noodzakelijke overeenstemming wordt bereikt.
MLB heeft ook voorgesteld dat de divisie serie uit te breiden van de maximaal vijf naar de maximum zeven wedstrijden, te beginnen in het seizoen 2029.
De verandering zou meer mogelijkheden creëren voor een beslissende confrontatie tussen teams en de play-off kalender uitbreiden.
Een ander element van het plan is de vaststelling van een reguliere vakantiedag gedurende de week, voornamelijk op maandag, met uitzondering van bepaalde televisiewedstrijden en nationale feestdagen.
MLB woordvoerder Glen Caplin zei het snijden van het seizoen zou helpen de gezondheid van de spelers en het creëren van nieuwe mogelijkheden voor het uitzenden van belangrijkere wedstrijden.
Het voorstel is echter niet goedgekeurd.
De spelersbond, MLB Players Association, heeft bevestigd dat het is het herzien van de veranderingen, maar heeft afgewezen hun verbinding met de vraag van de eigenaars voor het vaststellen van een maximum loonlimiet.
Volgens Reuters zijn er onderhandelingen gaande voor het einde van de huidige collectieve overeenkomst op 1 december 2026.
Onenigheden over lonen en arbeidsvoorwaarden kunnen het bereiken van een overeenkomst bemoeilijken, ondanks de belangstelling voor sportverandering.
Voor Amerikaanse fans roept het voorstel een belangrijke vraag op: zal het kampioenschap het tijdens het seizoen minder spannend maken en een beslissendere confrontatie in de play-off?
Het antwoord zal afhangen van de onderhandelingen tussen de competitie en de spelers, die moeten overeenkomen voordat veranderingen werkelijkheid worden.
