Gli Houston Astros stanno affrontando un inizio inaspettatamente teso ai playoff del 2026 MLB dopo aver perso il Game 1 della American League Wild Card Series al Chicago White Sox e all'udito boos dai propri fan al Daikin Park.
Chicago ha sconfitto Houston 6 a 3 il martedì 29 settembre, prendendo un 1 a 0 piombo nella migliore di tre serie e mettendo gli Astros in pericolo immediato di eliminazione.
Ma il punteggio era solo parte della storia.
L'atmosfera all'interno di Daikin Park divenne un importante punto di conversazione dopo che le sezioni della folla casalinga booed gli Astros durante la loro scarsa prestazione offensiva, mentre la frequenza era notevolmente inferiore alla capacità di un gioco post-stagione.
La frustrazione non è finita quando il gioco è finito.
Diversi giocatori di Astros hanno espresso apertamente la delusione con la reazione dei propri sostenitori, creando un substrato insolito davanti a un gioco cruciale 2.
Bianco Sox Stun Houston 6 a 3
Chicago prese il controllo presto e non si arrese mai al comando.
Il White Sox ha segnato una volta nel primo inning e due volte nel secondo, mettendo immediatamente pressione su uno staff di pitching di Houston che è entrato in post-stagione in una posizione difficile.
Houston era stato costretto a usare diversi dei suoi primi primari durante gli ultimi giorni della stagione regolare mentre combatteva per garantire il titolo American League West.
Questo ha lasciato gli Astros basandosi su una strategia di bullpen nel gioco 1.
Non ha funzionato.
AJ Blubaugh ha lottato con il suo comando, e il White Sox rapidamente costruito una pista che Houston non era in grado di cancellare. MLB ha riferito che Blubaugh ha lanciato solo 13 delle sue 27 piazzole per gli scioperi.
Chicago terminò con 11 colpi rispetto a sei per Houston.
Colson Montgomery debutta in playoff
Uno dei momenti più grandi di Chicago è venuto da Colson Montgomery.
Il White Sox slugger ha lanciato una home run solista nel quarto inning, estendendo il vantaggio di Chicago.
È stato un momento impressionante nel suo debutto post-stagione.
MLB misurava la corsa casa a un progetto di 432 piedi.
Sam Antonacci ha anche giocato un ruolo importante, guidando in due gare come Chicago ripetutamente trovato modi per pressione di Houston lanciatori.
Con gli inning intermedi, il White Sox aveva costruito un vantaggio da 5 a 0.
Houston ha finalmente risposto quando Nelson Velázquez è venuto fuori dalla panchina e ha colpito un due run home run nel quinto inning.
Gli Astros in seguito aggiunsero un'altra corsa, ma Chicago mantenne il controllo e chiuse la vittoria da 6 a 3.
Gli appassionati di astronomi iniziano a booing
La reazione all'interno di Daikin Park divenne rapidamente parte della storia.
Houston è entrato in post-stagione con enormi aspettative nonostante la fine della stagione regolare con un record 81 e 81.
Mentre gli Astros caddero e lottarono offensivamente, il boo poteva essere sentito da sezioni della folla.
Solo 34.011 fan hanno partecipato al gioco, lasciando evidenti posti vuoti durante un apripista post-stagione.
Per un franchise abituato a corse profonde di ottobre e affollate folle di playoff, l'atmosfera era insolita.
Gli Astros sono stati una delle squadre post-stagione di maggior successo nel corso degli ultimi dieci anni, rendendo i playoff nove volte in 10 stagioni.
Che la storia potrebbe anche aver suscitato aspettative tra i sostenitori.
I giocatori sono stati frustrati con la reazione
Il boo non è andato inosservato dai giocatori di Houston.
Dopo il gioco, i giocatori di Astros hanno espresso frustrazione con l'atmosfera e la reazione da sezioni della propria base fan.
La delusione è stata particolarmente impressionante perché il successo post-stagione di Houston ha creato uno dei roster di playoff più esperti del baseball.
I giocatori hanno riconosciuto che avevano bisogno di eseguire meglio, ma hanno anche chiarito che volevano un sostegno più forte dalla folla di casa.
La tensione crea una situazione insolita che entra nel gioco 2.
Houston giocherà di nuovo al Daikin Park, il che significa che il rapporto tra la squadra e i suoi sostenitori potrebbe diventare parte dell'atmosfera che circonda un gioco che può determinare se la stagione degli Astros continua.
Houston ha un serio problema di playoff casa
La sconfitta del gioco 1 estese anche una sorprendente striscia post-stagione.
Houston ha perso otto partite di playoff consecutive al Daikin Park, risalenti al Game 1 della 2023 American League Division Series.
Quella statistica è in netto contrasto con la più ampia reputazione post-stagione degli Astros.
Houston è stata una presenza regolare nel baseball di ottobre, vincendo i titoli World Series nel 2017 e nel 2022 e raggiungendo diversi altri Campionati Americani.
Ma le recenti prestazioni post-stagione a casa sono diventate un problema.
Gli Astros ora devono porre fine a quella striscia immediatamente se vogliono rimanere vivi nei playoff del 2026.
White Sox sono una vittoria da una svolta storica
Per Chicago, la situazione difficilmente potrebbe essere più diversa.
I White Sox sono ora solo una vittoria lontano da vincere la loro prima serie post-stagione dal 2005.
Quell'anno ha un significato speciale.
L'ultima vittoria della serie di playoff di Chicago è arrivata quando il White Sox ha spazzato gli Astros nel 2005 World Series.
Più di due decenni dopo, il White Sox ha l'opportunità di eliminare di nuovo Houston.
Una vittoria nel gioco 2 o un potenziale Game 3 avrebbe mandato Chicago nella American League Division Series contro Cleveland.
Hunter Brown prende la palla per Houston
Gli Astros si rivolgeranno a uno dei più importanti lanciatori del gioco 2.
Hunter Brown dovrebbe iniziare come Houston tenta di mantenere viva la sua stagione.
Brown entra nella partita con numeri incoraggianti contro Chicago.
Ha fatto 2 e 0 con un ERA 1.38 attraverso due partenze contro il White Sox durante la stagione regolare, colpisce 14 battitori mentre cammina solo due over 13 innings.
Houston ha deliberatamente tenuto Brown fuori dal gioco 1 in modo da poter lanciare il riposo normale nel secondo gioco.
Questa decisione diventa critica.
Se Brown può dare un forte inizio, gli Astros potrebbero forzare un gioco decisivo 3.
Se Chicago vince, la stagione di Houston è finita.
Il gioco 2 diventa deve vincere per Astros
Il meglio di tre formato Wild Card non lascia quasi spazio per il recupero.
MLB dice che le squadre che hanno preso un 1 a 0 in vantaggio nel formato Wild Card Series attuale sono andati avanti per vincere 21 di 24 serie.
Le squadre che hanno vinto il gioco 1 hanno catturato 12 di 15 tale serie.
Quei numeri sottolineano la sfida che Houston affronta ora, anche se non determinano cosa accadrà in questa serie.
Il gioco 2 è in programma a Daikin Park, con gli Astros che hanno bisogno di una vittoria per forzare una terza partita decisiva.
Il White Sox, nel frattempo, ha l'opportunità di chiudere la serie senza dare a Houston un'altra possibilità.
MLB elenca Gioco 2 per 5 p.m. ET, con copertura su Peacock e NBC Sports Network.
Più del punteggio è ora in gioco
La sfida di Houston non è più semplicemente il recupero da una sconfitta.
Gli Astros devono risolvere le loro recenti lotte post-stagione a casa, generare più offesa e impedire a Chicago di costruire un altro primo vantaggio.
Torneranno anche in uno stadio dove il rapporto tra giocatori e fan divenne improvvisamente parte della storia.
Per Chicago, l'equazione è molto più semplice.
Un'altra vittoria eliminerebbe Houston e darebbe al White Sox la prima vittoria della serie playoff dalla stagione 2005.
Per gli Astros, non c'è più margine di errore.
