La velocità può cambiare una partita di calcio in pochi secondi.
Un difensore perfettamente posizionato può improvvisamente trovarsi diversi metri dietro un aggressore. Un contrattacco che sembra innocuo può diventare un obiettivo prima che l'opposizione abbia il tempo di riorganizzarsi.
Questo solleva una domanda giocatori di calcio ripetutamente chiedere: chi è il giocatore di calcio più veloce del mondo?
La risposta non è così semplice come sembra.
Non c'è un singolo sistema globale che misura ogni calciatore professionista in condizioni identiche. Leghe e le competizioni diverse utilizzano diverse tecnologie di tracciamento, mentre la velocità massima può variare a seconda della partita, della superficie e della lunghezza di una sprint.
Tuttavia, i dati ufficiali della concorrenza ci dà un'idea eccellente di quanto i giocatori d'elite veloci possono correre.
Kylian Mbappé
Pochi giocatori sono associati con velocità come Kylian Mbappé.
Il francese ha ripetutamente registrato sprints sopra i 35 km/h durante la sua carriera ed è particolarmente pericoloso perché combina l'accelerazione con il controllo eccezionale della palla.
La velocità di Mbappé è diventata una parte così importante della sua reputazione che sostiene occasionalmente circolano suggerendo di poter eseguire 100 metri vicino ai tempi di stampa olimpici.
Quei confronti devono essere trattati con attenzione. Il tracciamento del calcio misura brevi scoppi durante le partite, che non possono essere direttamente confrontati con una corsa ufficialmente a 100 metri da blocchi di partenza.
Erling Haaland
Erling Haaland offre un esempio molto diverso di velocità di calcio d'elite.
A circa 1,95 metri di altezza, lo sciopero norvegese combina un telaio insolitamente grande con accelerazione esplosiva.
Il tracciamento della Premier League ha ripetutamente posto Haaland tra i giocatori più veloci della competizione, con velocità massima superiore a 35 km/h.
Il suo lungo passo lo rende particolarmente pericoloso quando Manchester City attacca lo spazio aperto.
Micky van de Ven
Uno dei record di velocità più notevoli della Premier League non appartiene ad uno sciopero ma ad un difensore.
Il Micky van de Ven di Tottenham Hotspur è stato registrato a circa 37,38 km/h nei dati di tracciamento della Premier League, una cifra straordinaria per un centro indietro.
La Premier League ha identificato Van de Ven tra i giocatori più veloci registrati dal suo sistema di tracciamento.
La sua velocità spiega anche perché può recuperare contro gli attaccanti dopo che la linea difensiva di Tottenham si muove in alto sul campo.
I giocatori possono raggiungere quasi 38 km/h
Le velocità che si avvicinano a 38 km/h dimostrano come il calcio moderno atletico sia diventato.
Ma la velocità massima da sola non determina chi è più pericoloso.
Un giocatore che ha bisogno di 40 metri per raggiungere la velocità massima può essere meno efficace in spazi ristretti di qualcuno capace di accelerazione esplosiva sui primi cinque o dieci metri.
Il calcio richiede anche che i giocatori sprint mentre controllano una palla, guardano i difensori e prendono decisioni.
Questo è molto diverso dal correre in una linea retta su una pista atletica.
I calciatori sono veloci quanto gli sprinter olimpici?
Non proprio.
Usain Bolt ha raggiunto una velocità massima di circa 44.7 km/h durante il suo record mondiale di 100 metri a Berlino nel 2009, secondo l'analisi biomeccanica della gara.
Questo è significativamente più veloce delle velocità superiori normalmente registrate nel calcio professionale.
Ma il confronto non è del tutto giusto.
Sprinters sono specificamente addestrati per massimizzare la velocità della linea retta su una pista. I giocatori devono accelerare, decelerare, girare, affrontare e controllare ripetutamente la palla per circa 90 minuti.
Quindi chi è il più veloce?
Non c'è modo scientificamente defensibile di coronare un calciatore permanente più veloce del mondo perché non c'è un database universale che traccia ogni giocatore professionista in condizioni identiche.
Quello che possiamo identificare sono le prestazioni ufficialmente registrate più veloci all'interno delle singole competizioni.
I giocatori come Micky van de Ven, Kylian Mbappé e Erling Haaland dimostrano che i calciatori d'élite possono superare i 35 km/h, con sprint di match eccezionali che si avvicinano a 38 km/h.
E le classifiche possono cambiare in qualsiasi momento.
Tutto ciò che serve è un contrattacco, un pass perfettamente posizionato e pochi secondi di erba aperta per un altro giocatore a produrre un numero straordinario.
