La Germania ha arrestato uno dei suoi ex capi di intelligence in una straordinaria indagine di spionaggio che coinvolge migliaia di documenti segreti e presunti contatti con gli ufficiali di intelligence stranieri.
I procuratori federali hanno detto martedì che August Hanning, 80 anni, è fortemente sospettato di spionaggio trasonante, ottenendo segreti di stato, tentato tradimento e agire come agente di intelligenza.
Hanning ha guidato il Servizio Federale di Intelligence della Germania, noto come BND, dal dicembre 1998 al novembre 2005.
Un ex aiutante senior, identificato secondo le norme sulla privacy tedesche come Manfred D., è stato anche arrestato. I procuratori lo accusano di assistere a tentativi di tradimento e di spionaggio trasone.
Le accuse sono tra le più gravi per colpire l’intelligence della Germania negli anni.
L’Ufficio federale tedesco ha dichiarato che i due uomini sono stati arrestati martedì in Baviera e nel Nord Reno Westphalia. Le autorità hanno anche cercato proprietà connesse con i sospetti, comprese le sedi a Berlino.
Il caso si concentra su un presunto accordo risalente al 2010.
Secondo i procuratori, Manfred D. ha accettato di fornire ripetutamente Hanning con preziosa intelligenza dalla BND in cambio del pagamento.
L’accordo era particolarmente sensibile perché Manfred D. continuava a lavorare nel cuore del servizio di intelligence estera della Germania molto tempo dopo che Hanning aveva lasciato il governo.
In precedenza aveva servito come capo del personale di Hanning.
Da marzo 2012 a marzo 2026, i procuratori hanno detto, ha nuovamente lavorato come capo del personale per diversi presidenti BND successivi.
Questa posizione gli ha dato accesso a informazioni molto sensibili.
Gli investigatori ora credono che abbia fornito Hanning con circa 2000 documenti nel corso degli anni.
Molte informazioni riservate erano destinate esclusivamente all’uso interno di BND, secondo l’Ufficio federale del procuratore.
Alcuni materiali sono stati associati a briefing di intelligence executive, le riunioni regolari che coinvolgono alti funzionari dei ministeri tedeschi e delle agenzie di sicurezza presso la Cancelleria Federale.
I procuratori allege Hanning hanno usato le informazioni nelle sue attività di consulenza privata dopo aver lasciato il governo.
L'indagine diventa considerevolmente più grave a causa di ciò che le autorità dicono sia accaduto ad almeno una parte dell'intelligenza.
In un'occasione, i procuratori allege, Hanning ha usato informazioni classificate fornite da Manfred D. per preparare un'analisi per un ufficiale appartenente a un servizio di intelligence straniero.
Le autorità non hanno identificato quel servizio di intelligence o il paese che rappresentava.
I procuratori hanno anche sottolineato che gli investigatori non hanno ancora stabilito se il materiale alla fine ha raggiunto il destinatario previsto.
Questo rimane un importante elemento irrisolto del caso.
L’Ufficio del Procuratore Federale sostiene inoltre che Hanning ha mantenuto un contatto stretto per diversi anni con un rappresentante di un altro servizio di intelligence straniero.
Durante quel rapporto, Hanning presumibilmente forniva informazioni politiche che erano in parte basate su materiale fornito da Manfred D.
Ancora una volta, le autorità tedesche non hanno pubblicamente identificato il servizio straniero coinvolto.
Ciò significa speculazione su quale paese può aver beneficiato delle informazioni rimane inconfermato.
I media tedeschi tra cui WDR, NDR e Süddeutsche Zeitung hanno riferito che la Russia non era il potere straniero coinvolto nella presunta operazione, ma i pubblici ministeri stessi non hanno pubblicamente nominato il servizio.
Reuters ha riferito che i documenti presumibilmente ottenuti da Hanning includevano materiale relativo al programma nucleare iraniano e l'esercito russo, così come le informazioni classificate dai partner di intelligence stranieri della Germania.
Se confermato, il coinvolgimento dell'intelligenza fornito dai paesi alleati potrebbe aumentare significativamente le conseguenze del caso.
Le agenzie di intelligence dipendono fortemente dalla cooperazione e dallo scambio di materiale classificato con partner stranieri di fiducia.
Una grave violazione delle informazioni fornite da un altro paese può quindi danneggiare non solo la sicurezza interna, ma anche la volontà delle agenzie partner di condividere in futuro informazioni sensibili.
La BND ha lanciato un'indagine interna.
L'attuale presidente dell'agenzia, Martin Jäger, ha detto che il servizio ha zero tolleranza per le violazioni della sicurezza interna, Reuters ha riferito.
L'arresto di Hanning è particolarmente notevole a causa delle posizioni senior che aveva precedentemente tenuto all'interno dello stato tedesco.
Dopo aver gestito la BND, è diventato segretario di stato nel Ministero degli Interni della Germania dal 2005 al 2009.
In seguito entrò nel settore privato e lavorò come consulente.
Le accuse riguardano quindi un ex funzionario che una volta aveva accesso ad alcune delle informazioni di sicurezza nazionale più sensibili della Germania.
L'indagine ha anche un'origine insolita.
I procuratori federali hanno detto che il caso è emerso da prove scoperte durante un'indagine separata che coinvolge la donna d'affari di Amburgo Christina Block.
Block è stato al centro di un caso criminale ampiamente seguito riguardo al rapimento di due dei suoi figli dalla Danimarca durante una lunga disputa di custodia.
Le autorità tedesche in precedenza hanno indagato se Hanning e un altro ex funzionario delle forze dell'ordine, lavorando attraverso una società di sicurezza, avessero accettato un incarico connesso con un precedente tentativo di rapire i bambini.
I locali di Hanning sono stati perquisiti nel settembre 2025 durante l'indagine.
Le informazioni scoperte nella ricerca alla fine hanno sollevato preoccupazioni circa il materiale BND classificato, secondo i pubblici ministeri.
L’Ufficio federale del procuratore tedesco ha preso il controllo dell’indagine sull’intelligence nel maggio 2026 e ha lavorato con l’Ufficio di polizia penale BND e Federale.
Le accuse contro Hanning e Manfred D. non sono state provate in tribunale.
L'indagine è in corso, e entrambi gli uomini hanno il diritto di contestare le accuse contro di loro.
La durata precisa del presunto trasferimento di documenti è ancora in fase di definizione.
I procuratori dicono che l'accordo è iniziato nel 2010 e ha continuato per anni. L’accesso di Manfred D. alle informazioni BND sensibili durò fino a quando non lasciò la sua posizione senior nel marzo 2026.
Non è ancora chiaro se i documenti sono stati continuamente passati durante l'intero periodo.
I legislatori tedeschi hanno già iniziato a chiedere risposte.
Konstantin von Notz, membro della commissione parlamentare che controlla le agenzie di intelligence della Germania, ha descritto le accuse come profondamente preoccupante e ha chiesto un'indagine rapida e completa.
Von Notz ha anche rinnovato le preoccupazioni circa ex funzionari di sicurezza senior che si trasferiscono in consulenza privata dopo aver lasciato il governo, secondo la Associated Press.
Il caso potrebbe ora sollevare domande più ampie su come la Germania controlla l'accesso all'intelligenza dopo che gli alti funzionari lasciano l'ufficio e come gli individui con le più alte autorizzazioni di sicurezza vengono monitorati quando iniziano il lavoro di consulenza privata.
Esso può anche richiedere il controllo delle salvaguardie interne BND.
Manfred D. ha presumibilmente occupato posizioni dandogli l'accesso a informazioni riservate per anni mentre i trasferimenti di documenti erano in corso.
Se i procuratori provano che l'intelligenza sensibile è stata sistematicamente rimossa dall'agenzia, gli investigatori dovranno determinare come l'attività ha evitato il rilevamento e se le procedure di sicurezza sono state rafforzate da allora.
La Germania ha sperimentato diversi casi di spionaggio gravi negli ultimi anni, comprese le indagini riguardanti presunte attività di intelligence russa e cinese.
L'arresto di un ex presidente della BND, tuttavia, pone l'attuale indagine in una categoria diversa.
Hanning non era semplicemente un dipendente con accesso alle informazioni riservate.
Una volta ha gestito l'organizzazione responsabile della raccolta dell'intelligenza straniera della Germania.
Il caso ora prima degli investigatori tedeschi riguarda quello che presumibilmente è accaduto dopo aver lasciato quella posizione, quando i procuratori dicono che il suo ex aiutante ha continuato a fornire informazioni dall'interno dell'agenzia.
Circa 2.000 documenti possono infine essere valutati per determinare quali informazioni sono state compromesse, quanto fosse sensibile e se ha raggiunto servizi di intelligence stranieri.
Queste domande rimangono senza risposta.
Ciò che è confermato è già straordinario: la Germania ha arrestato un ex capo del suo servizio di intelligence straniera su sospetto di alcuni dei più gravi crimini di sicurezza nazionali del paese.
