El Niño sta rafforzando rapidamente attraverso l'Oceano Pacifico, e gli scienziati del clima dicono che l'evento attuale potrebbe diventare uno dei più potenti mai registrati.
Le ultime prospettive della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti dicono che c'è una maggiore del 90 per cento possibilità di un El Niño molto forte durante la caduta e l'inverno 2026 e 2027.
Ancora più sorprendente, NOAA stima una probabilità del 75% che il periodo ottobre-dicembre raggiunga la forza storica, superando gli eventi El Niño precedenti misurati dal 1950.
Questo ha rinnovato i confronti con lo straordinario El Niño del 1997 e del 1998.
Perché gli scienziati stanno guardando il 1997
Il 1997 e il 1998 El Niño è stato tra i più forti eventi del XX secolo.
I record di NOAA mostrano che le acque del Pacifico insolitamente calde durante quell'evento hanno alterato drasticamente i modelli di precipitazioni attraverso i tropici. L'Indonesia ha riscontrato gravi disavanzi di pioggia, mentre alcune parti del Pacifico orientale hanno visto una piovosità significativa.
L'evento ha colpito anche il tempo negli Stati Uniti. La California ha affrontato il potenziale di un inverno molto umido e tempestoso, mentre la costa del Golfo ha sperimentato condizioni più fredde e più umide.
L'evento in via di sviluppo 2026 sta diventando abbastanza forte da invitare i confronti.
Le temperature del Pacifico sono eccezionali
L'aggiornamento di settembre di NOAA ha mostrato anomalie della temperatura della superficie del mare superiore a 3°C in parte del Pacifico equatoriale orientale.
La regione di Niño 3,4 aveva raggiunto un'anomalia di circa 1,8°C, mentre alcune regioni del Pacifico orientale erano ancora più calde.
Questi cambiamenti nelle temperature dell'Oceano Pacifico possono influenzare la circolazione atmosferica a migliaia di chilometri di distanza.
El Niño si verifica quando le acque insolitamente calde del Pacifico tropicale centrale e orientale interagiscono con l'atmosfera, cambiando i principali modelli di vento e di pioggia.
Cosa potrebbe significare El Niño per gli Stati Uniti?
Gli effetti più forti di El Niño negli Stati Uniti emergono spesso durante l'inverno.
NOAA spiega che un tipico El Niño sposta il getto del Nord Pacifico verso sud, influenzando dove le tempeste viaggiano attraverso il paese.
Storicamente, forti inverni di El Niño hanno aumentato le probabilità di condizioni di bagnatura in alcune parti del sud degli Stati Uniti, mentre le regioni settentrionali possono sperimentare condizioni più miti.
La California e il Sud-Ovest sono particolarmente osservati perché alcuni potenti eventi El Niño hanno portato significativamente maggiori precipitazioni.
Tuttavia, El Niño non garantisce il tempo specifico in ogni singola città o stato.
Gli uragani atlantici potrebbero essere soppressi
Il potente riscaldamento del Pacifico influenza anche la stagione degli uragani atlantici.
La NOAA afferma che le forti condizioni di El Niño aumentano tipicamente l'atmosferica cesoia del vento sull'Atlantico, rendendo più difficile per le tempeste tropicali e gli uragani sviluppare e rafforzare.
Ogni forte El Niño osservato durante l'era atlantica moderna ad alta attività ha coinciso con attività di uragano stagionale inferiore, secondo NOAA.
L'evento del 1997 ha prodotto anche una drammatica riduzione della tempesta tropicale atlantica e dell'attività dell'uragano.
Gli impatti globali potrebbero essere significativi
El Niño è un fenomeno climatico globale.
Gli eventi forti possono cambiare i modelli di pioggia in Sud America, Australia, Sud-Est asiatico, Africa e altre regioni.
Alcune aree possono diventare insolitamente bagnate mentre altre sperimentano siccità e calore estremo.
Gli effetti esatti variano notevolmente da un El Niño all'altro, il che significa che l'evento 2026 non riprodurrà necessariamente ciò che è successo nel 1997.
NOAA avverte specificamente che El Niño è solo un fattore che influenza il tempo e che le condizioni atmosferiche regionali possono cambiare significativamente i suoi effetti.
Il prossimo aggiornamento è lontano da giorni
Il prossimo aggiornamento diagnostico ufficiale NOAA ENSO è previsto per l'8 ottobre.
Gli scienziati osserveranno se le temperature del Pacifico continuano ad arrampicarsi mentre l'emisfero settentrionale si muove più a fondo in autunno.
Per ora, la valutazione di NOAA è insolitamente forte: El Niño si sta intensificando, c'è più di una probabilità del 90 per cento di un evento molto forte, e una probabilità del 75% raggiunge la forza storica durante ottobre fino a dicembre.
Ciò rende i prossimi mesi particolarmente importanti per capire come uno dei modelli climatici più influenti del mondo potrebbe rimodellare il tempo attraverso l'inverno.
