Les Astros de Houston sont confrontés à un départ inattendu aux séries éliminatoires de 2026 MLB après avoir perdu le match 1 de l'American League Wild Card Series au Chicago White Sox et entendu des boos de leurs propres fans au Daikin Park.
Chicago a battu Houston 6 à 3 le mardi 29 septembre, prenant une avance de 1 à 0 dans le meilleur des trois séries et mettant les Astros en danger immédiat d'élimination.
Mais le score n'était qu'une partie de l'histoire.
L'atmosphère à l'intérieur de Daikin Park est devenue un point de discussion majeur après que des sections de la foule à la maison ont hué les Astros pendant leur mauvaise performance offensive, tandis que la fréquentation était nettement en dessous de la capacité pour un match après la saison.
La frustration ne s'est pas terminée quand le match a fini.
Plusieurs joueurs d'Astros ont ouvertement exprimé leur déception face à la réaction de leurs propres partisans, créant ainsi un sous-plot inhabituel devant un match 2 crucial.
Sox blanc étourdissement Houston 6 à 3
Chicago a pris le contrôle tôt et n'a jamais cédé la tête.
Le White Sox a marqué une fois dans la première manche et deux fois dans la seconde, mettant immédiatement la pression sur un personnel de lancer de Houston qui est entré dans la saison d'après-saison dans une position difficile.
Houston avait été forcé d'utiliser plusieurs de ses premiers départs pendant les derniers jours de la saison régulière tout en se battant pour obtenir le titre de Ligue américaine Ouest.
Cela a laissé les Astros s'appuyer sur une stratégie de bullpen dans le match 1.
Ça n'a pas marché.
AJ Blubaugh a lutté avec son commandement, et le White Sox a rapidement construit une piste que Houston n'a pas pu effacer. MLB rapporte que Blubaugh n'a lancé que 13 de ses 27 emplacements pour des grèves.
Chicago a finalement terminé avec 11 succès contre six pour Houston.
Colson Montgomery fait ses débuts en séries éliminatoires
Un des plus grands moments de Chicago est venu de Colson Montgomery.
Le slugger White Sox a lancé une course solo à domicile dans la quatrième manche, prolongeant l'avantage de Chicago.
Ce fut un moment impressionnant dans ses débuts après la saison.
Le MLB a mesuré la course à domicile à 432 pieds.
Sam Antonacci a également joué un rôle majeur, conduisant dans deux courses comme Chicago a trouvé à plusieurs reprises des moyens de pression des lanceurs Houston.
Au milieu des manches, le White Sox avait construit un avantage de 5 à 0.
Houston a finalement répondu quand Nelson Velázquez est sorti du banc et a effectué une course à domicile à deux reprises en cinquième manche.
Les Astros ont ensuite ajouté une autre course, mais Chicago a maintenu le contrôle et a fermé la victoire 6 à 3.
Les fans d'astros commencent à huer
La réaction à l'intérieur de Daikin Park a rapidement fait partie de l'histoire.
Houston est entré dans la saison post-saison avec d'énormes attentes malgré avoir terminé la saison régulière avec un record de 81 et 81.
Tandis que les Astros tombaient derrière et luttaient offensivement, on pouvait entendre les boos de sections de la foule.
Seulement 34 011 fans ont assisté au match, laissant des sièges vides visibles lors d'une ouverture après la saison.
Pour une franchise habituée aux courses d'octobre profondes et aux séries éliminatoires, l'atmosphère était inhabituelle.
Les Astros ont été l'une des équipes de baseball les plus réussies après la saison au cours de la dernière décennie, faisant les éliminatoires neuf fois en 10 saisons.
Cette histoire a peut-être aussi suscité des attentes chez les partisans.
Les joueurs étaient frustrés par la réaction
Les boos ne sont pas passés inaperçus par les joueurs de Houston.
Après le match, les joueurs d'Astros ont exprimé leur frustration à l'égard de l'atmosphère et de la réaction des sections de leur propre base de fans.
La déception a été particulièrement frappante parce que le succès après-saison de Houston a créé l'un des joueurs de baseball les plus expérimentés.
Les joueurs ont reconnu qu'ils avaient besoin de mieux fonctionner, mais ils ont aussi indiqué clairement qu'ils voulaient un soutien plus fort de la part de la foule à domicile.
La tension crée une situation inhabituelle se dirigeant vers le jeu 2.
Houston jouera de nouveau à Daikin Park, ce qui signifie que la relation entre l'équipe et ses supporters pourrait faire partie de l'atmosphère entourant un match qui pourrait déterminer si la saison des Astros continue.
Houston a un sérieux problème de séries éliminatoires à domicile
La défaite du match 1 a également prolongé une série surprenante après la saison.
Houston a maintenant perdu huit matchs éliminatoires consécutifs à Daikin Park, datant du match 1 de la série de la Ligue américaine de 2023.
Cette statistique contraste fortement avec la réputation plus large d'Astros après la saison.
Houston a été une présence régulière en octobre de baseball, remportant des titres de World Series en 2017 et 2022 et atteignant plusieurs autres championnats de Ligue américaine.
Mais les performances postsaison récentes à la maison sont devenues un problème.
Les Astros doivent maintenant mettre fin à cette série immédiatement s'ils veulent rester en vie dans les séries éliminatoires de 2026.
White Sox sont une victoire d'une percée historique
Pour Chicago, la situation pourrait difficilement être plus différente.
Les White Sox ne sont plus qu'une victoire de leur première série après-saison depuis 2005.
Cette année-là revêt une importance particulière.
La dernière victoire de la série éliminatoire de Chicago est arrivée lorsque le White Sox a balayé les Astros dans les World Series 2005.
Plus de deux décennies plus tard, les White Sox ont l'occasion d'éliminer Houston à nouveau.
Une victoire dans le match 2 ou un match potentiel 3 enverrait Chicago dans la Ligue américaine Division Series contre Cleveland.
Hunter Brown obtient le ballon pour Houston
Les Astros se tourneront vers l'un de leurs lanceurs les plus importants dans le jeu 2.
Hunter Brown est prévu pour commencer comme Houston tente de garder sa saison en vie.
Brown entre dans le match avec des chiffres encourageants contre Chicago.
Il a fait 2 et 0 avec une ERA de 1,38 sur deux départs contre la White Sox pendant la saison régulière, frappant 14 batteurs en marchant seulement deux sur 13 manches.
Houston a délibérément gardé Brown hors du match 1 afin qu'il puisse lancer sur le repos normal dans le deuxième match.
Cette décision devient maintenant critique.
Si Brown peut donner un bon départ, les Astros pourraient forcer un match décisif 3.
Si Chicago gagne, la saison Houston est terminée.
Le jeu 2 devient incontournable pour Astros
Le meilleur des trois formats Wild Card ne laisse presque aucune place à la récupération.
MLB dit que les équipes qui ont pris une avance de 1 à 0 dans le format actuel de Wild Card Series ont gagné 21 de 24 séries.
Les équipes qui ont gagné le match 1 ont capturé 12 de 15 de ces séries.
Ces chiffres soulignent le défi auquel Houston est maintenant confronté, bien qu'ils ne déterminent pas ce qui se passera dans cette série.
Le match 2 est prévu à Daikin Park, les Astros ayant besoin d'une victoire pour forcer un troisième match décisif.
La White Sox, quant à elle, a l'occasion de clore la série sans donner une autre chance à Houston.
MLB liste le jeu 2 pour 17 h ET, avec couverture sur Peacock et NBC Sports Network.
Plus que le score est en jeu
Le défi de Houston n'est plus seulement de se remettre d'une défaite.
Les Astros doivent résoudre leurs récentes luttes après la saison chez eux, générer plus d'offense et empêcher Chicago de construire une autre avance tôt.
Ils reviendront aussi dans un stade où la relation entre joueurs et fans est soudainement devenue partie intégrante de l'histoire.
Pour Chicago, l'équation est beaucoup plus simple.
Une victoire de plus éliminerait Houston et donnerait aux White Sox leur première victoire en séries éliminatoires depuis leur saison de championnat 2005.
Pour les Astros, il n'y a plus de marge d'erreur.
