Zach Merrett est officiellement un joueur de Hawthorn.
L'un des plus grands mouvements de la période d'échange AFL s'est achevé lundi, Essendon ayant accepté d'envoyer son ancien capitaine aux Hawks, mettant fin à une saga de transfert qui s'était étendue sur deux périodes d'échange.
Selon l'AFL, Hawthorn a donné les sélections d'Essendon 15 et 25 en 2026, ainsi qu'une deuxième sélection en 2028.
L'accord est arrivé rapidement le jour de l'ouverture de la période commerciale de 2026 AFL, malgré l'espoir que les négociations entre les clubs pourraient devenir difficiles.
Pour Merrett, le déménagement est terminé.
La jeune fille de 31 ans a tenté de rejoindre Hawthorn en 2025, mais les clubs n'ont pas pu parvenir à un accord. Cette fois, Hawthorn est revenu avec un paquet amélioré et a obtenu l'accord presque immédiatement.
Merrett quitte Essendon après 274 matchs sur 13 saisons.
Pendant cette période, il est devenu l'un des joueurs les plus décorés des Bombers, remportant le meilleur et le plus juste prix du club sept fois et gagnant trois sélections toutes australiennes. Il est également capitaine d'Essendon de 2023 à 2025.
Sa saison 2026 a montré qu'il reste parmi les premiers milieu de terrain de la compétition.
Selon Hawthorn, Merrett a réalisé en moyenne 27,3 éliminations par match cette saison, tout en produisant des nombres élevés pour les plaqués, les marques, dans les années 50 et les participations aux scores.
Selon AFL.com.au, les Hawks auraient offert à Merrett un contrat de quatre ans d'environ 4 millions de dollars, ce qui le garderait au club jusqu'à la fin de la saison 2030.
Mark McKenzie, le directeur du recrutement et de la liste de Hawthorn, a décrit le professionnalisme et la compétitivité de Merrett comme les principales raisons pour lesquelles le club le voulait.
Le métier donne à Hawthorn un milieu de terrain d'élite expérimenté alors que le club tente de renforcer une équipe qui a atteint la finale préliminaire en 2026.
Pour Essendon, l'attention se tourne maintenant vers le projet.
Les Bombers détiennent actuellement les sélections 1, 15, 19 et 25 parmi leurs premières sélections, ce qui donne au club une importante capitale après le départ de Merrett.
Après un an de spéculation et une tentative ratée, Merrett a finalement obtenu le mouvement qu'il voulait.
