La velocidad puede cambiar un partido de fútbol en segundos.
Un defensor perfectamente posicionado puede encontrar de repente varios metros detrás de un atacante. Un contraataque que parece inofensivo puede convertirse en un objetivo antes de que la oposición tenga tiempo de reorganizar.
Eso plantea una pregunta de los fanáticos del fútbol preguntan repetidamente: ¿quién es el jugador de fútbol más rápido del mundo?
La respuesta no es tan directa como suena.
No hay un sistema global único que mida a cada futbolista profesional en condiciones idénticas. Las diferentes ligas y competiciones utilizan diferentes tecnologías de seguimiento, mientras que las velocidades máximas pueden variar dependiendo del partido, la superficie y la longitud de una huella.
Aún así, los datos oficiales de competición nos dan una excelente idea de lo rápido que pueden correr los futbolistas de élite.
Kylian Mbappé
Pocos jugadores están asociados con la velocidad tan fuerte como Kylian Mbappé.
El delantero francés ha grabado repetidamente sprints por encima de 35 km/h durante su carrera y es particularmente peligroso porque combina aceleración con control excepcional de la pelota.
La velocidad de Mbappé se ha convertido en una parte tan importante de su reputación que afirma ocasionalmente circular sugiriendo que puede correr 100 metros cerca de los tiempos de sprinting olímpicos.
Esas comparaciones deben tratarse cuidadosamente. El seguimiento del fútbol mide breves ráfagas durante los partidos, que no pueden compararse directamente con una carrera oficial de 100 metros de tiempo desde los bloques de inicio.
Erling Haaland
Erling Haaland proporciona un ejemplo muy diferente de la velocidad de fútbol de élite.
A unos 1,95 metros de altura, el huelguista noruego combina un marco inusualmente grande con aceleración explosiva.
El seguimiento de Premier League ha colocado a Haaland en repetidas ocasiones entre los jugadores más rápidos de la competición, con velocidades máximas superiores a 35 km/h.
Su largo paso le hace particularmente peligroso cuando Manchester City ataca espacio abierto.
Micky van de Ven
Uno de los registros de velocidad más notables de la Premier League pertenece no a un huelguista sino a un defensor.
La Micky van de Ven de Tottenham Hotspur ha sido registrada a unos 37,38 km/h en los datos de seguimiento de la Premier League, una cifra extraordinaria para un centro de vuelta.
La Premier League ha identificado a Van de Ven entre los jugadores más rápidos registrados por su sistema de seguimiento.
Su velocidad también explica por qué puede recuperarse contra los atacantes después de que la línea defensiva de Tottenham se mueva hacia arriba.
Los futbolistas pueden llegar a casi 38 km/h
Las velocidades que se aproximan a 38 km/h demuestran cómo se ha convertido el fútbol moderno atlético.
Pero la velocidad máxima por sí sola no determina quién es más peligroso.
Un jugador que necesita 40 metros para alcanzar la velocidad máxima puede ser menos eficaz en espacios estrechos que alguien capaz de aceleración explosiva en los primeros cinco o diez metros.
El fútbol también requiere que los jugadores sprint mientras controlan una pelota, observan a los defensores y toman decisiones.
Eso es muy diferente de correr en una línea recta en una pista de atletismo.
¿Son los futbolistas tan rápidos como los sprinters olímpicos?
No del todo.
Usain Bolt alcanzó una velocidad máxima de aproximadamente 44,7 km/h durante su récord mundial de 100 metros en Berlín en 2009, según el análisis biomecánico de la carrera.
Eso es significativamente más rápido que las velocidades superiores normalmente registradas en el fútbol profesional.
Pero la comparación no es totalmente justa.
Los Sprinters están específicamente entrenados para maximizar la velocidad de línea recta en una pista. Los futbolistas deben acelerar, desacelerar, girar, abordar y controlar la pelota repetidamente durante unos 90 minutos.
¿Quién es el más rápido?
No hay manera científicamente defensible de coronar un futbolista más rápido permanente en el mundo porque no hay una base de datos universal que rastree a cada jugador profesional en condiciones idénticas.
Lo que podemos identificar son las actuaciones más rápidas registradas oficialmente dentro de las competiciones individuales.
Jugadores como Micky van de Ven, Kylian Mbappé y Erling Haaland demuestran que los futbolistas de élite pueden superar los 35 km/h, con sprints de partido excepcional que se aproximan a 38 km/h.
Y los rankings pueden cambiar en cualquier momento.
Todo lo que se necesita es un contraataque, un pase perfectamente colocado y unos segundos de hierba abierta para que otro jugador produzca un número extraordinario.
