Rejsende, der passerer gennem lufthavnssikkerhed i hele USA, kan bemærke en subtil, men kontroversiel ændring ved Transportation Security Administration checkpoints.
TSA-officerer, der er udpeget til at kontrollere boardingpas og identifikation ved indgangen til sikkerhedscheckpoints, får ikke længere lov til at sidde, mens de udfører jobbet, ifølge fagforeningen, der repræsenterer arbejdstagerne.
Den amerikanske sammenslutning af regeringsansatte TSA Council 100 siger stole bliver fjernet fra rejsedokumenter checker positioner i kommercielle lufthavne over hele landet. CNN rapporterede, at fjernelsen allerede er begyndt i de fleste kommercielle lufthavne.
Ændringen kræver ikke i øjeblikket, at passagererne gør noget anderledes, når de går gennem lufthavnssikkerheden. Rejsende bør fortsætte efter normale TSA-procedurer, når de fremlægger id-kort og andre krævede rejsedokumenter.
For TSA-medarbejdere har den nye politik imidlertid skabt en strid om arbejdsvilkår, sikkerhed og ergonomi.
Hvorfor må TSA-officerer ikke længere sidde ned?
Ifølge fagforeningen begyndte arbejderne at lære om ændringen fredag eftermiddag.
AFGE TSA Council 100 sagde, at det ikke modtog formel anmeldelse, før stolene begyndte at forsvinde fra dokumentkontrol positioner.
Fagforeningen er stærkt imod beslutningen og hævder, at stolene yder vigtig ergonomisk støtte til sikkerhedsfolk, der allerede bruger en stor del af deres arbejdsdag stående og gå på hårde lufthavnsoverflader.
CNN rapporterede, at det kontaktede både TSA og Department of Homeland Security for at få yderligere oplysninger om ændringen.
Den præcise begrundelse for beslutningen er derfor fortsat uklar.
Hvilke rejsende skal vide
Trods opmærksomheden omkring politikken bør passagererne forstå et vigtigt punkt.
Dette er primært en ændring på arbejdspladsen, der påvirker TSA-medarbejdere, ikke et nyt sikkerhedskrav for rejsende.
Der er i øjeblikket intet, der tyder på, at passagererne skal ankomme tidligere, medbringe yderligere dokumenter eller følge en ny screeningprocedure, fordi officererne står frem for at sidde.
Rejsende bør derfor fortsætte med at forberede sig på lufthavnssikkerheden på den sædvanlige måde.
Den synlige forskel kan ganske enkelt være, at den person, der kontrollerer identifikationen i begyndelsen af kontrolstedet, står i stedet for at sidde bag dokumentkontrolstationen.
Ændringen kommer under en større TSA eftersyn
Timingen er særlig bemærkelsesværdig, fordi TSA gennemgår en bredere modernisering under Administrator David P. Cummins.
Cummins lancerede agenturets Horizon 25 Strategi i august, da TSA nærmer sig 25-årsdagen for sin oprettelse.
Strategien har til formål at modernisere lufthavnssikkerheden og samtidig forbedre effektiviteten og passageroplevelsen.
TSA siger, at Horizon 25 omfatter bestræbelser på at indføre ny teknologi, styrke identitetsstyring, udvide risikobaserede sikkerhedsprogrammer og udvikle yderligere partnerskaber med den private sektor.
Der er dog i øjeblikket ingen bekræftelse af, at fjernelse af stole fra dokumentkontrolpositioner er en del af Horizon 25.
Lufthavnssikkerhed kunne se meget anderledes ud i fremtiden
Uenigheden om stolene finder sted sideløbende med langt større teknologiske ændringer i amerikanske lufthavne.
TSA er i stigende grad implementering af crediential autentification systemer, facial sammenligning teknologi, computertomografi scannere og avancerede billedsystemer.
Nogle fremtidige checkpoints kunne kræve betydeligt mindre fysisk interaktion mellem passagerer og officerer.
Cummins har beskrevet planer for elektroniske porte ved hjælp af ansigts sammenligning teknologi, der i sidste ende kunne give rejsende til at holde deres kørekort og boardingpas i deres lomme, mens deres identitet er bekræftet digitalt.
Ny scanningsteknologi kunne også give passagererne mulighed for at bevæge sig gennem dele af sikkerhedsprocessen mere naturligt i stedet for at stoppe i traditionelle screeningpositioner.
TSA har ikke fremlagt en landsdækkende tidsplan for anvendelsen af alle disse teknologier.
TSA PreCheck er også en del af moderniseringen push
TSA PreCheck forbliver en anden vigtig del af agenturets strategi for at ændre, hvordan passagererne bevæger sig gennem amerikanske lufthavne.
Programmet giver kvalificerede rejsende mulighed for at bruge dedikerede sikkerhedsbaner med forenklede screeningsprocedurer i de deltagende lufthavne.
TSA har sagt, at dens bredere moderniseringsbestræbelser vil fortsætte med at udvide risikobaseret sikkerhed og samtidig forsøge at forbedre den samlede passageroplevelse.
Agenturet beskæftiger nu ca. 60.000 mennesker og opererer inden for et sikkerhedssystem, der har ændret sig dramatisk, siden TSA blev oprettet efter attentaterne den 11. september.
Union siger stole er et sikkerhedsspørgsmål
For fagforeningen, der repræsenterer TSA-officerer, er den aktuelle tvist meget mere ligetil.
Den hævder, at medarbejdere, der bruger lange skift på at arbejde i lufthavnskontrolsteder, bør have adgang til grundlæggende ergonomisk støtte.
Fagforeningen siger, at TSA officerer allerede stå og gå i store perioder på hårde overflader og bestrider ethvert forslag om, at have en stol på dokumentet kontrol position bør betragtes som en arbejdsplads privilegium.
Dette argument kunne holde spørgsmålet i søgelyset, efterhånden som stolen fjernelse fortsætter på tværs af lufthavne.
Vil lufthavnens passagerer bemærke nogen forskel?
For de fleste rejsende, sandsynligvis meget lidt i den umiddelbare fremtid.
Passagerer vil stadig møde TSA officerer, når de indtaster sikkerhedstjek. Identifikationskrav og standardscreeningprocedurer er fortsat på plads.
Konflikten er i stedet endnu et tegn på, hvor hurtigt lufthavnssikkerheden i USA ændrer sig.
Ny ledelse, kunstig intelligens, ansigtsgenkendelse, avancerede bagagescannere, udvidede PreCheck-tjenester og andre teknologier er gradvist ved at omforme sikkerhedskontrollen.
Nu er selv noget så simpelt som, om den officer, der tjekker et boardingpas, kan sidde ned, blevet en del af den bredere debat om TSA 's fremtid.
For passagerer, der flyver gennem amerikanske lufthavne, kan den mest synlige umiddelbare ændring være en lille ændring.
TSA officeren venter på at tjekke deres dokumenter kunne nu stå op.
