USA lægger stadig større pres på Frankrig og Tyskland for at få dem til at frigive store mængder nøddieselreserver, efterhånden som regeringerne kæmper med høje brændstofpriser og stramning af de globale forsyninger.
Trump-administrationen har bedt de to europæiske lande om at trække strategiske diesellagre ned eller muligvis blive udsat for restriktioner på den amerikanske dieseleksport ifølge tre personer, der er bekendt med de drøftelser, som Reuters nævnte den 1. oktober.
Washington søger et langt bredere europæisk svar.
En europæisk kilde fortalte Reuters, at USA har bedt EU om at frigive omkring 120 millioner tønder diesel i løbet af de næste seks måneder.
Det ville udgøre mere end 40% af EU 's nuværende nøddiesel- og gasolie-reserver.
Diskussionen kommer, da dieselpriserne er steget til rekordhøje eller næsten rekordhøje niveauer på flere markeder, hvilket skaber nye bekymringer for bilister, virksomheder, landmænd og regeringer på vej mod vinteren.
Hvorfor Frankrig og Tyskland betyder noget
Frankrig og Tyskland har en usædvanlig stor andel af Europas nøddieselforsyninger.
De seneste tal fra Eurostat, som Reuters nævner, viser, at Frankrig havde ca. 8,2 mio. tons nøddiesel og gasolie, mens Tyskland havde ca. 5,6 mio. tons.
Tilsammen tegner de to lande sig for ca. 35% af EU 's strategiske dieselreserver.
Det gør beslutningerne i Paris og Berlin særlig vigtige, hvis Europa beslutter at frigive brændstof på markedet.
EU-landene havde samlet ca. 39 mio. tons diesel og gasolie i de seneste tilgængelige data.
I henhold til europæiske regler skal medlemsstaterne opretholde oliereserver, der dækker mindst 90 dages nettoimport eller 61 dages indenlandsk forbrug, alt efter hvilket krav der er højest.
EU som helhed overholder i øjeblikket disse regler.
Europa indleder nødforhandlinger
De europæiske regeringer drøfter nu, om der skal frigives yderligere reserver.
Europa-Kommissionen, Frankrig, Italien, Irland og Det Forenede Kongerige deltog i forhandlingerne på torsdag om en mulig frigivelse af nøddiesellagre, en EU-embedsmand fortalte Reuters.
Tyskland har også været central for drøftelserne om Europas reaktion.
EU 's energitaskforce, som omfatter Kommissionen og alle 27 medlemsstater, forventes at fortsætte drøftelserne på fredag.
Ingen endelig beslutning om en anden stor udgivelse var blevet annonceret fra oktober 1.
USA mener at begrænse dieseleksporten
Muligheden for et amerikansk forbud mod dieseleksport vil kunne komplicere Europas situation betydeligt.
Europa er blevet stadig mere afhængigt af importeret diesel efter at have reduceret den russiske energiimport efter Ruslands invasion af Ukraine.
Den europæiske raffineringskapacitet er også faldet i løbet af de sidste to årtier, hvilket øger afhængigheden af forsyninger fra lande, herunder USA.
En begrænsning af den amerikanske dieseleksport kunne derfor skærpe de europæiske forsyninger yderligere netop nu, hvor regeringerne forsøger at sænke brændstofpriserne.
EU 's handelschef Maroš Šefčovič sagde, at Europa ønsker en koordineret løsning med Washington i stedet for nye eksportrestriktioner.
Šefčovič sagde, at han drøftede stramme dieselforsyninger og stigende priser med USA 's handelsrepræsentant Jamieson Greer under møderne torsdag.
Hvorfor dieselpriserne stiger
Det globale dieselmarked presses af flere samtidige forsyningsproblemer.
Den mellemøstlige energiforsyning er blevet forstyrret af Iran-konflikten, mens Rusland har udvidet restriktionerne for dieseleksport.
Rusland meddelte, at landets restriktioner for dieseleksport ville forblive gældende i slutningen af oktober og yderligere stramme den internationale forsyning.
Den russiske præsident Vladimir Putin sagde torsdag, at Rusland ikke ville genoprette normale dieselforsyninger til globale markeder, mens sanktionerne stadig er på plads.
Kina lægger også pres på markedet.
Kinesiske raffinaderier har suspenderet eksporten af brændstof til oktober, da Beijing forsøger at beskytte indenlandske lagerbeholdninger, ifølge fire mennesker briefet om beslutningen, der talte med Reuters.
Kombinationen af reduceret russisk eksport, forstyrret mellemøstlige forsyninger og Kinas beslutning om at prioritere indenlandske brændstoflagre har efterladt importerende lande konkurrerer om færre tilgængelige dieselladninger.
Diesel betyder langt ud over chaufførerne
Dieselpriserne påvirker betydeligt mere end omkostningerne ved påfyldning af et køretøj.
Brændstoffet er fortsat afgørende for lastbilkørsel, landbrug, byggeri og sværindustri.
Højere dieselpriser kan derfor sprede sig gennem en økonomi ved at øge omkostningerne ved transport af fødevarer, forbrugsvarer og industrielle materialer.
Timingen er særlig følsom, fordi den nordlige halvkugle går ind i koldere måneder.
Diesel og nært beslægtede brændstoffer anvendes også til opvarmning i flere lande.
Den amerikanske energiminister Chris Wright sagde torsdag, at de nærmer sig høst og vinter opvarmning sæsoner gør dette et vigtigt øjeblik for koordineret handling.
Wright sagde, at han var"meget sikker", at Europa ville hjælpe ved at frigive nødsituation diesel lagre og foreslog, at positiv udvikling kunne komme.
Europa står over for en vanskelig beslutning
Løsning af nødreserver kan øge dieselforsyningen og potentielt mindske prispresset.
Men der findes strategiske reserver netop for at beskytte landene mod alvorlige forsyningsforstyrrelser.
De europæiske regeringer skal derfor beslutte, hvor meget brændstof de kan frigive, samtidig med at de bevarer tilstrækkelige reserver, hvis den globale energikrise forværres.
Størrelsen af Washingtons rapporterede anmodning illustrerer omfanget af beslutningen.
En frigivelse på 120 millioner tønder ville udgøre mere end 40 procent af EU 's nuværende nødlagre af diesel og gasolie og omkring en måned af det samlede EU-forbrug af diesel og gasolie, ifølge Reuters beregninger.
Europa har allerede deltaget i en omfattende koordineret nødhjælp i år.
Det Internationale Energiagentur blev i marts enige om at frigive ca. 400 millioner tønder nødlagre af råolie og brændstof globalt. USA forpligtede 172 millioner tønder, mens EU-landene forventedes at bidrage med omkring 20 procent af den samlede mængde.
Om Europa nu går med til en anden stor frigivelse, kan få konsekvenser langt ud over Frankrig og Tyskland.
Med de globale dieselforsyninger, der strammes, lige som vinteren nærmer sig, kan beslutninger truffet i Washington, Paris, Berlin og Bruxelles påvirke brændstofpriserne i Europa og USA i de kommende uger.
