Frankrig og Tyskland presser EU i retning af en hårdere handelspolitisk æra og foreslår en hurtig reaktionsmekanisme, der kan gøre det muligt for Bruxelles at gøre gengæld mod lande, der anklages for alvorlig konkurrenceforvridning.
Den franske præsident Emmanuel Macron og den tyske kansler Friedrich Merz skitserede forslaget i et fælles brev til Kommissionens formand Ursula von der Leyen.
Reuters rapporterer, at Paris og Berlin ønsker, at EU skal kunne reagere inden for få dage, når udenlandsk økonomisk praksis truer europæiske virksomheder, industrier eller kritiske forsyningskæder.
Forslaget er ikke formelt rettet mod et bestemt land. Men bekymringerne bagved peger kraftigt mod Kina.
De europæiske regeringer er blevet mere og mere bekymrede over stærkt subsidieret import, dumping, valutaforvridninger og afhængighed af udenlandske leverandører af strategisk vigtige produkter.
Det franske og det tyske forslag vil skabe to store nye instrumenter.
Man vil tilskynde Europa til at mindske sin afhængighed af de enkelte lande eller leverandører af kritiske produkter. Den anden kan gøre det muligt for EU at begrænse adgangen til det store indre marked, når et land bevidst undergraver fair konkurrence gennem politiske eller økonomiske foranstaltninger.
Le Monde rapporterer, at foranstaltningerne i sidste ende kunne give Bruxelles mulighed for at udelukke varer og tjenesteydelser fra lande, der er involveret i det, som europæiske ledere betragter som en handelskrig mod EU.
Skiftet er særlig vigtigt for Tyskland.
Berlin har traditionelt været mere forsigtig med aggressive handelsrestriktioner, fordi tyske producenter og bilproducenter er stærkt afhængige af internationale markeder, herunder Kina.
Men denne situation ændrer sig, da den kinesiske konkurrence lægger et stigende pres på den tyske industri.
Reuters rapporterer, at franske og tyske embedsmænd mener, at det eksisterende EU-handelsforsvar ikke længere er tilstrækkeligt i en global økonomi, hvor handel i stigende grad bruges som et strategisk våben.
Europa-Kommissionen har allerede pålagt kinesiske elbiler afgifter og truffet foranstaltninger til at beskytte de europæiske stålproducenter. Paris og Berlin ønsker nu, at Bruxelles skal have hurtigere og bredere beføjelser.
Deres forslag kommer kun få dage før, at EU 's ledere forventes at drøfte handelsskævheder med Kina og forud for yderligere forhandlinger mellem Bruxelles og Beijing.
Kommissionen har hilst det fransk-tyske initiativ velkommen som et bidrag til dens bredere strategi for konkurrenceevne og økonomisk sikkerhed.
Enhver ny mekanisme vil stadig kræve godkendelse fra EU 's regeringer og Europa-Parlamentet.
Men Europas to største økonomiers fælles træk sender et klart signal: EU forbereder sig på at blive betydeligt mere aggressivt i forsvaret af sit marked, efterhånden som de globale handelsspændinger intensiveres.
