Tidigare amerikanska specialråd Jack Smith stod inför en explosiv Senat Judiciary Committee hearing i Washington på tisdag, som republikanska lagstiftare utmanade hans undersökande metoder och anklagade honom för att missbruka åtalsmyndigheten under utredningar som involverar president Donald Trump.
Konfrontationen blev särskilt uppvärmd när den republikanska senatorn John Kennedy av Louisiana attackerade Smith över hans uppförande som specialråd. Kennedy använde ovanligt hårda språk under utbytet, medan Smith försvarade sina beslut och hävdade att hans undersökningar var baserade på bevis och lag snarare än politiska överväganden.
Hörseln är betydande långt bortom Washington.
För Kosovo är Jack Smith redan en djupgående figur.
År innan han blev en av de mest igenkännliga åklagarna i amerikansk politik, tjänstgjorde Smith som specialiståklagare på Kosovos specialiståklagare i Haag. Under sin tid förde åklagare fallet mot tidigare Kosovo president Hashim Thaçi och tidigare ledande Kosovo Liberation Army figurer Kadri Veseli, Rexhep Selimi och Jakup Krasniqi.
Åtalet bekräftades i oktober 2020 och de fyra männen överfördes till frihetsberövande i Haag följande månad.
John Kennedy konfronterar Jack Smith i Washington
Tisdagens Senathörning fokuserade främst på Smiths utredningar av Trump och på en justitiedepartementsutredning som kallas Arctic Frost.
Republikanska senatorer har anklagat Smiths team för att felaktigt få information kopplad till kongressmedlemmar.
Senatjuridikutskottets ordförande Chuck Grassley påstod att Smiths verksamhet hade erhållit kommunikation som involverar lagstiftare och kritiserade användningen av icke-upplysningsorder under utredningen. Det är anklagelser som framskridits av Grassley och andra republikaner, och Smith ifrågasätter den bredare karakteriseringen att hans utredningar var politiskt motiverade.
Smith försvarade sin rekord.
I förberedda kommentarer rapporterade av CBS News, sade han att han stod vid sina beslut som specialråd och hävdade att politisk tillhörighet inte spelade någon roll i hans åtalsbeslut.
Tvisten innebär därför skarpt motstridiga konton.
Republikanska lagstiftare beskriver utredningen som ett exempel på överdriven åklagarmakt. Smith hävdar att hans kontor följde bevisen, justitiedepartementets förfaranden och tillämplig lag.
Innan Trump var Jack Smith en central figur i Kosovo
Smiths namn har en helt annan betydelse i Kosovo.
Han utsågs till Specialiståklagare under 2018 och ledde Specialiståklagarmyndigheten under en av de mest politiska perioderna i Kosovos efterkrigshistoria.
Under Smith lämnade åklagare anklagelsen om Thaçi, Veseli, Selimi och Krasniqi.
Det bekräftade åtalet påstådda krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten i samband med händelser mellan mars 1998 och september 1999. Anklagelserna berör individuellt straffrättsligt ansvar i stället för KLA:s straffrättsliga ansvar som organisation.
Smith betonade offentligt denna distinktion medan han tjänstgjorde i Haag.
Han sade att hans kontor inte åtalade KLA eller dömer om Kosovos krig för självständighet var legitimt, utan istället sökte individuell ansvar för påstådda brott.
Denna distinktion är fortfarande viktig eftersom KLA upptar en central plats i Kosovos moderna historia. Det utkämpade serbiska och jugoslaviska styrkor under konflikten 1998 och 1999, som slutade efter Natos 78 dagars luftkampanj.
Kosovo förklarade därefter självständighet 2008. Serbien fortsätter att avvisa Kosovos självständighet, liksom Ryssland och Kina.
Åtalet ändrade Kosovo politik
De politiska konsekvenserna av Smiths åtal var enorma.
Thaçi var Kosovos president när specialiståklagare meddelade i juni 2020 att ett åtal hade lämnats in mot honom och Veseli.
Efter anklagelsen bekräftades Thaçi som president i november 2020 och reste till Haag.
Thaçi, Veseli, Selimi och Krasniqi hölls därefter i Specialistkammarens interneringsanläggning medan ärendet fortsatte.
Rättegången började i april 2023. Åklagare slutförde sitt ärende i april 2025 och tydliga förfaranden ingick senare samma år.
I september 2026 dömde rättegångspanelen de fyra männen i flera krigsförbrytelser samtidigt som de friade dem från brott mot mänskligheten.
Thaçi fick 25 års straff, Veseli 18 år, Selimi 13 år och Krasniqi 25 år. Domen förblir föremål för domstolens appellationsprocess.
Domen utlöste stora protester och förnyade kontroverser i Kosovo över legitimitet, mandat och uppförande av Specialistkammaren.
Allvarliga frågor har uppstått om bevis från Serbien
En av de mest känsliga frågorna kring Kosovoförfarandet handlar om bevis från Serbien.
Påståenden om att åtalet byggdes på tillverkade serbiska eller ryska dokument har cirkulerat mycket i Kosovo. Tillgängliga offentliga bevis fastställer dock inte att Jack Smith medvetet konstruerade anklagelser från tillverkade serbiska eller ryska material, så att påståendet inte bör presenteras som etablerat faktum.
Det finns dock dokumenterade farhågor om öppenheten kring serbiska framställda bevis.
I april 2026 publicerade Kosovos ombudsman resultat från en preliminär granskning utförd av Bar Human Rights Committee of England och Wales.
Översynen identifierade vad den beskrev som en allvarlig brist på insyn om bevis som härrör från Serbien, särskilt när det gäller försvarsförfrågningar om ursprunget till vissa material.
Viktigt är att granskningen inte drog slutsatsen att särskilda bevis hade fabricerats eller upprättat en specifik överträdelse i ett enskilt fall. Det sade att oron var tillräckligt allvarliga för att kräva ytterligare granskning.
Denna distinktion är viktigt.
Frågor om styrka och öppenhet dokumenteras. En slutsats att Serbien eller Ryssland tillverkade de bevis som Smith använde skulle kräva ytterligare bevis.
Dick Marty anklagelser förblir en annan källa till kontroverser
Specialistkammarens ursprung går längre tillbaka än Jack Smith.
En rapport från 2011 om Europarådet som utarbetats av den schweiziska politikern Dick Marty påstod allvarliga övergrepp som involverade medlemmar av KLA, inklusive anklagelser om fångar och olaglig organhandel.
Dessa organhandelsanklagelser blev internationellt förknippade med fallet mot KLA.
Men de blev inte till slut en del av anklagelserna mot Thaçi, Veseli, Selimi och Krasniqi.
Associated Press har tidigare noterat att anklagelserna om organskörd i Europarådets rapport inte ingick i specialistkammarens anklagelser.
Denna åtskillnad har blivit allt viktigare i Kosovo, där kritiker hävdar att den ursprungliga internationella berättelsen som används för att motivera att domstolen skiljer sig väsentligt från de brott som slutligen åtalades.
Kosovo Ombudsperson väcker större oro
2026-översynen beställd av Kosovos ombudsman gick utöver det serbiska materialet.
Den undersökte preliminär frigivning och frihetsberövande, rättsligt oberoende, tillåtlighet och trovärdighet av bevis, jämlikhet mellan åtal och försvar, laglighet och institutionell ansvarsskyldighet.
Ombudsmannen sa att resultaten väckte materiella problem som kräver ytterligare institutionell granskning.
Samtidigt upphörde den preliminära bedömningen uttryckligen att en konkret kränkning av de mänskliga rättigheterna hade skett i varje enskilt fall.
Specialistkammaren har ifrågasatt vissa offentliga karakteriseringar av den rapporten och har sagt att delar av dess resultat felaktigt har representerats.
Ny kontrovers över vad Smith påstås ha sagt under 2020
Smiths Kosovo-rekord har också återvänt till allmänhetens uppmärksamhet efter rapportering denna månad om en diplomatisk briefing från december 2020.
Kosovo och regionala medier rapporterade om ett dokument som beskriver ett möte med Smith, Specialist Chambers President Ekaterina Trendafilova, Registrar Fidelma Donlon och diplomater.
Enligt dessa rapporter, dokumentet registrerar Smith gör mycket säkra uttalanden om de eventuella övertygelser och meningar av de nyligen kvarhållna svarande.
Om dokumentet och karakteriseringen är korrekta kan kommentarerna väcka frågor om åklagarspråk och oskuldspresumtion. Rapporteringen fastställer emellertid inte i sig att det rättsliga resultatet var förutbestämt, och en sådan slutsats bör skiljas från vad själva dokumentet kan bevisa.
Två kapitel i Jack Smiths karriär kolliderar nu
De politiska omständigheterna kring Smiths arbete i Washington och hans tidigare åtal i Kosovo är mycket olika och bör inte behandlas som bevis på varandra.
Men tisdagens senatförhandling har skapat en ovanlig korsning mellan dem.
I Washington undersöker senatorerna huruvida Smith utövade åtalsmyndighet på lämpligt sätt under politiskt känsliga utredningar som involverar Trump och kongressmedlemmar.
I Kosovo gäller frågor kring Smith en annan exceptionellt känslig åtal, en som resulterade i kvarhållande och eventuella övertygelser av några av de viktigaste siffrorna i landets moderna historia.
Smith avvisar anklagelser om att politiska överväganden drev sina åklagarbeslut. Hans anhängare hävdar att attackerande åklagare på grund av politiskt följdfall hotar rättsväsendets oberoende.
Hans kritiker hävdar att mäktiga åklagare kräver särskilt noggrann granskning när deras beslut har enorma politiska konsekvenser.
För Kosovo är debatten allt annat än abstrakt.
Beslut som fattades under Smiths år i Haag bidrog till en rättsprocess som tog bort en sittande president från kontoret, placerade tidigare KLA-ledare i frihetsberövande i åratal och fortsätter att forma Kosovos inrikespolitik och dess debatt över krigets arv.
Nu, som Jack Smiths metoder står inför intensiv granskning i USA, kommer hans tidigare rekord i Kosovo sannolikt att få förnyad uppmärksamhet också.
