Den finska skådespelerskan Seela Sella, en av landets mest respekterade och igenkännliga artister, har dött vid 89 års ålder.
Sella dog på måndag den 28 september 2026. Hennes död bekräftades till finska nyhetsbyrån STT genom Finlands byrå för digitala och befolkningsdata.
Hennes död markerar slutet på en exceptionell karriär som sträckte sig över generationer och gjorde Sella till en stor figur i det finländska kulturlivet.
Född i Tammerfors 1936 arbetade Sella mycket inom teater, film, TV och radio. Även när hon närmade sig sin 90-årsdag fortsatte hon att utföra och förblev professionellt aktiv.
Seela Sella fortsatte att agera i slutet av 80-talet
Sellas förhållande med scenen började anmärkningsvärt tidigt.
Hon dök först upp på scenen i Tammerfors arbetares Teatern när hon var bara nio år gammal. Hon studerade senare på Teaterhögskolan 1957–1959 innan hon började med den professionella karriär som i slutändan skulle vara mer än 60 år.
Hennes arbete tog henne till många stora finska teatrar, däribland Finlands nationalteater, där hon blev särskilt nära förknippad med några av hennes mest hyllade föreställningar.
Nationalteatern sade efter sin död att Sella hade dykt upp där för första gången under 1950-talet. Hon var permanent medlem i företaget från 1990 till 2003 och fortsatte att återvända för prestationer även efter pensioneringen.
Hennes senare karriär visade en ovanlig beslutsamhet att fortsätta ta utmanande roller.
År 2020 porträtterade Sella Adolf Hitler i teaterproduktionen Hitler ja Blondi, en föreställning som väckte stor uppmärksamhet i Finland.
En annan av hennes sista stora roller var Hannah Arendt i Eichmann, mistä yö alkaa.
Cancerdiagnos tvingade henne att minska sitt arbete
Sella förblev professionellt aktiv till slutet av sitt liv.
Enligt Yle diagnostiserades hon med halscancer i början av 2026. Sjukdomen tvingade henne att avbryta ett antal professionella åtaganden som redan hade planerats.
Trots sin sjukdom fortsatte hon att dyka upp offentligt.
Apu rapporterade att Sella så sent som i augusti 2026 dök upp på scen tillsammans med den finska skådespelaren Esko Roine i produktionen Rakkauskirjeitä.
I september hade hon gått in i palliativ vård.
Sella hade öppet talat om dödlighet och hade till och med planerat viktiga detaljer om sin egen begravning innan hennes död.
Hon hade redan planerat sitt sista farväl
I en av de mest personliga detaljerna att dyka upp efter hennes död, hade Sella tidigare förklarat att hon ville att hennes begravning skulle vara öppen och välkomnande.
Hon hoppades att så många människor som möjligt skulle kunna delta i hennes begravning och uppleva en judisk begravningsceremoni.
Sella konverterade till judendomen efter att ha gift sig med den finska judiska skådespelaren och sångaren Elis Sella.
Paret var gifta i cirka 30 år och hade två barn, en son och en dotter. Elis Sella dog 1992.
Hon talade senare rörligt om att fortsätta känna sin makes närvaro årtionden efter hans död.
Hennes judiska tro spelade också en viktig roll i hur hon närmade sig dödligheten.
Sella frivilligt med Helsingfors judiska samfund förberedde avlidna människor för begravning, en upplevelse som hon sa hjälpte till att ta bort sin rädsla för döden.
En prisbelönt karriär över finländsk kultur
Sellas karriär sträckte sig långt bortom teatern.
Hon dök upp i många filmer och tv-produktioner och arbetade också i stor utsträckning i radio och röstspel.
Bland hennes mest kända skärmkrediter var Sibelius och Kalteva torni, internationellt känd som The Leaning Tower.
Hennes föreställning i The Leaning Tower tjänade henne en Jussi Award för att stödja skådespelerska 2007.
Sella fick många andra stora utmärkelser under sin karriär.
Hon tilldelades Pro Finlandia Medalj 1993 och Finlands statspris för performancekonst 2009. Hon tjänstgjorde också som konstnärsprofessor mellan 1998 och 2001 och fick hedersdoktorat från Helsingfors universitet under 2018.
Finland hyllar Seela Sella
Tributes har följt tillkännagivandet av hennes död.
Den finska nationalteatern sa att den kom ihåg Sella med kärlek och tacksamhet och beskrev henne som en kompromisslös professionell vars passion för att agera förblev central i hela sin karriär.
Colleagues kom ihåg en artist som kunde värma både scenen och människorna som arbetade runt henne.
Finlands offentliga programföretag Yle har också meddelat ett särskilt TV-program som hedrar Sella.
Hyllningen är planerad att flyga på Yle TV1 och Yle Areena på onsdagen den 30 september.
För den finska publiken representerar Sellas död förlusten av betydligt mer än en välbekant TV- eller teaterförare.
Hon tillhörde en generation konstnärer vars karriärer åtföljde det finländska kulturlivet i årtionden, medan hennes vilja att fortsätta acceptera krävande roller långt in i hennes 80-tal gjorde henne ovanlig även bland veteranutövare.
Från barndomsframträdande på ett Tammerforsstadium till några av Finlands mest prestigefyllda teatrar, tillbringade Sella mer än 80 år i samband med föreställningen.
Hon fortsatte att göra vad som definierade mycket av hennes liv nästan fram till slutet.
