Dame Esther Rantzen, en av Storbritanniens mest kända TV-presentatörer och grundaren av Childline, har dött vid 86 års ålder.
Hennes död bekräftades av hennes familj på onsdagen den 30 september och avslutade en anmärkningsvärd karriär som spänner över TV, journalistik och årtionden av offentlig kampanj.
Rantzen var mest känd som presentatör av det enormt populära BBC-programmet Det är livet!, men hennes inflytande sträckte sig långt bortom sändning. Hon grundade Childline 1986 och etablerade senare Silverlinjen för att stödja äldre människor som upplever ensamhet.
Hennes familj beskrev henne som en djupt älskad mor och mormor medan hyllningar började dyka upp över brittisk tv och offentligt liv.
Vem var Esther Rantzen?
Född i London 1940 blev Esther Rantzen en av de definierande personligheterna i brittisk TV under 1970-talet, 1980- och 1990-talet.
Hennes genombrott kom med That's Life!, som började sändas 1973.
Programmet blandade konsumentutredningar, allvarliga sociala frågor och underhållning i ett format som blev enormt populärt bland brittiska publiken.
Rantzen presenterade programmet i mer än två decennier och förblev associerad med det fram till sin slutsats 1994.
På sin topp, det är livet! attraherade publik på mer än 20 miljoner tittare och blev en viktig plattform för att lyfta fram konsumentproblem och tidigare förbisedda sociala frågor.
Childline blev en del av hennes arv
Kanske Rantzens viktigaste bidrag utanför tv var skapandet av Childline.
Hon grundade välgörenhetsorganisationen 1986 efter att ha undersökt barnmisshandel och de svårigheter som barnen ställdes inför när de försökte söka hjälp.
Barnlinje gav barn en konfidentiell tjänst där de kunde tala om missbruk, försummelse och andra allvarliga problem som påverkar deras liv.
Organisationen blev en av Storbritanniens mest kända barns välgörenhetsorganisationer och förblir nära förknippad med Rantzens namn.
Hennes kampanjer visade hur tv skulle kunna gå utöver att rapportera sociala problem och bidra till att skapa praktiska tjänster för personer som drabbats av dem.
Hon grundade senare The Silver Line
Rantzen fortsatte sitt välgörenhetsarbete senare i livet.
Hon etablerade Silverlinjen 2013 för att ge stöd och sällskap för äldre människor som upplever ensamhet och isolering.
Projektet återspeglade en annan fråga som blev central för hennes kampanjer: den emotionella effekten av ensamhet bland äldre.
Hennes arbete med Childline och The Silver Line hjälpte till att etablera ett offentligt arv som sträckte sig långt bortom hennes TV-karriär.
Esther Rantzen hade stadium fyra lungcancer
Rantzen avslöjade i januari 2023 att hon hade diagnostiserats med lungcancer.
Hon avslöjade senare att sjukdomen hade nått stadium fyra.
Trots sin sjukdom fortsatte hon att ge intervjuer och delta i den offentliga debatten.
Hennes hälsa hade försämrats avsevärt i september 2026, med rapporter tidigare i månaden och sade att hon hade blivit för fysiskt ömtålig för att resa till Schweiz.
Assisted dying blev hennes sista stora kampanj
Under de sista åren av sitt liv blev Rantzen en framträdande anhängare av att byta assisterad döende lagar i Storbritannien.
Hon talade offentligt om sin terminal cancerdiagnos och hennes önskan att ha större kontroll över omständigheterna i hennes död.
Frågan blev en av de mest framstående och politiskt känsliga kampanjerna i samband med hennes senare liv.
Reuters rapporterade att Rantzen hade övervägt att resa till Schweiz, där assisterad döende är tillåtet under vissa omständigheter, men hennes minskande hälsa gjorde så småningom resa där omöjligt.
Hennes förespråkare placerade henne i centrum av Storbritanniens nationella debatt om assisterad döende.
En tv-karriär som ändrade brittisk sändning
Rantzens inflytande på brittisk tv var signifikant.
Det är livet! visat att seriös konsumentjournalistik och social kampanjning kan samexistera med mainstream underhållning.
Programmet undersökte konsumentklagomål och betonade problem som sträcker sig från barnsäkerhet till organdonation samtidigt som ett tillgängligt format för en mass-tv-publiken.
Rantzen använde också TV för att ta itu med ämnen som sällan diskuterades öppet vid den tiden, inklusive barnmisshandel, psykisk hälsa och förlossning.
Hennes sändningskarriär gav många utmärkelser och ära.
Hon fick en OBE och blev senare Dame som ett erkännande av hennes tjänster till barn och äldre.
Tributes följer Esther Rantzens död
Nyheter om Rantzens död ledde till omedelbara hyllningar över hela Storbritannien.
Hennes familj mindes henne som en hängiven mor och mormor, medan programföretag och offentliga personer framhävde både sin tv-karriär och årtionden av välgörenhetsarbete.
För miljontals brittiska tittare kommer hon att vara nära förknippad med That's Life!
För många andra kommer hennes mest varaktiga bidrag att vara Childline och det stöd det har gett utsatta barn sedan det skapades för fyra årtionden sedan.
Rantzen överlevs av sina tre barn och fem barnbarn.
Hennes död stänger ett kapitel i brittisk sändningshistoria, men de organisationer och kampanjer hon hjälpte till att skapa för att hennes inflytande fortsätter långt bortom TV.
