Fyra sjömän har överlevt en anmärkningsvärd prövning i södra Stilla havet efter en spermaval slog sin båt, vilket orsakar katastrofala skador som så småningom skickade fartyget till botten av havet.
Besättningen på 52 fot yachten Tai Tam seglade cirka 250 sjömil norr om Norfolk Island när kollisionen inträffade på lördagen den 26 september.
Effekten skadade yachtens skrov och förstörde dess styrsystem, vilket gjorde att sjömännen kämpade i timmar för att förhindra att fartyget sjönk.
Efter att slutligen överge Tai Tam och flytta in i en livflotte tillbringade de fyra sjömännen natten till havs innan de räddades av ett containerfartyg tidigt på söndagsmorgonen.
Alla fyra överlevde utan allvarliga skador.
En stor inverkan kom utan varning
Den australiska sjömannen Jemma Cooper var i rodret när kollisionen inträffade.
Förhållandet hade varit relativt lugnt när båten plötsligt drabbades av enorm kraft.
Cooper berättade för AFP att det fanns en högljudd tjuv innan hela båten trycktes i sidled.
Effekten var kraftfull nog att kasta henne bort från styrpositionen.
Till en början visste inte besättningen vad de hade slagit.
Sedan tittade de in i det omgivande vattnet.
Cooper sa att de kunde se en grupp spermavalar i närheten, med uppskattningar från cirka fyra till åtta djur beroende på besättningsmedlemmens konto.
Seglarna drog slutsatsen att deras båt hade kolliderat med en av valarna.
Skador blev snabbt katastrofal
Jeremy Cooper, Jemmas man, sov under däck när effekten väckte honom.
Allvaret i situationen blev snabbt uppenbart.
Styrutrustningen på stjärntavlan hade förstörts och vatten hällde in i båten.
Den franska besättningsmedlemmen Martin Jaffre sade senare att kollisionen hade lämnat flera gasar i skrovet och knäckt glasfiberstrukturen.
Med styrsystemet dåligt skadade kunde besättningen inte längre kontrollera Tai Tam.
Deras seglingsresa hade plötsligt blivit en kamp för överlevnad.
Besättning utfärdade en mayday
Ungefär 30 minuter efter kollisionen aktiverade sjömännen sin akutfyr.
Nya Zeelands besättningsmedlem Terry Hetherington sa att de förklarade en hel dag när situationen försämrades.
Den tidiga aktiveringen av nödpositionen som indikerar Radio Beacon, allmänt känd som en EPIRB, skulle bli avgörande för deras överlevnad.
nödsignalen varnade räddningsmyndigheter och lämnade information om båtens plats i en avlägsen del av södra Stilla havet.
Rescue Coordination Centre Nya Zeeland började organisera ett svar.
Besättningen fortsatte att försöka rädda sin båt.
Seglare försökte desperat stoppa översvämningen
De fyra sjömännen tillbringade timmar med att försöka hålla Tai Tam flytande.
De pumpade och manuellt avlägsnade vatten medan de försökte reparera den skadade skrovet.
Jaffre använde material som finns ombord, inklusive expansionskum, i ett försök att sakta översvämningen.
Han gick till och med in i vattnet för att inspektera undersidan av båten och bedöma skadorna.
Besättningen arbetade också för att förhindra att motorn blev igensatt när vatten fortsatte in i fartyget.
Men skadan var helt enkelt för svår.
Jeremy Cooper sa senare att det blev klart att situationen inte kunde återställas.
Nya Zeeland skickade ett militärt flygplan
Räddningsoperationen involverade New Zealand Defence Force.
Ett Royal New Zealand Air Force P 8A Poseidon sjöövervakning flygplan skickades till området.
Flygplanet hjälpte till att etablera radiokommunikation med sjömännen och samordna räddningen ovanifrån.
Bilder som släpptes av New Zealand Defence Force visade den skadade båten i det öppna havet och senare dokumenterade sjömännens räddning.
Det militära flygplanet förblev involverat som räddare arbetade för att styra ett kommersiellt fartyg mot den strandsatta besättningen.
För de fyra ombord på Tai Tam var dock den omedelbara utmaningen att överleva tills hjälpen kom.
De övergav äntligen båten
Seglarna försökte stanna ombord på sin skadade båt så länge som möjligt.
En båt, även en som tar på sig vatten, erbjöd mer skydd än en liten livflotte mitt i Stilla havet.
Men i slutet av lördagskvällen hade de inget realistiskt alternativ.
De fyra sjömännen övergav Tai Tam och överfördes till sin akuta livflotte.
Villkoren var lyckligtvis relativt lugna och besättningen hade nytta av månskenet.
Deras yacht förblev ansluten till flotten under en period då den fortsatte att sjunka.
Så småningom möter sjömännen ett annat farligt beslut.
De var tvungna att skära sig fria.
De fruktade att den sjunkande båten kunde dra ner dem
När Tai Tam bosatte sig lägre i havet, blev besättningen oroad över att båten kunde dra sitt liv flotte under vattnet.
Under de tidiga timmarna på söndagsmorgonen skär de tether som förbinder flotten till det skadade fartyget.
Strax därefter försvann Tai Tam under ytan.
De fyra sjömännen var nu ensamma i en livflotte i södra Stilla havet.
De hade överlevt kollisionen.
De hade överlevt sjunkandet.
Men de var tvungna att vänta på att räddare skulle nå dem.
Ett containerfartyg dök äntligen upp
Hjälp kom i form av MV Sofrana Surville.
Behållarskeppet är cirka 143 meter långt, dramatiskt större än den lilla livsflotten som bär de strandsatta sjömännen.
Nya Zeeland räddningsmyndigheter och militära flygplan hjälpte till att vägleda det kommersiella fartyget mot deras plats.
Vid ca 6 på söndagen nådde fartyget sjömännen.
Ungefär 18 timmar hade gått sedan kollisionen med valen.
Men att nå skeppet slutade inte omedelbart faran.
Att komma ombord var en annan utmaning
Seglarna var tvungna att flytta från sin lilla flotte till det enorma containerfartyget.
Jeremy Cooper erinrade om hur skrämmande fartyget verkade när det närmade sig dem.
De fyra sjömännen klättrade så småningom en pilotstege och nådde däcket säkert.
Inom ungefär en halvtimme var de ombord, dricka kaffe och prata med skeppets kapten.
Deras prövning var över.
Försvarsmakten i Nya Zeeland bekräftade att alla fyra sjömän räddades säkert.
Vilka var de fyra sjömännen?
Besättningen representerade tre länder.
Australiensiska paret Jeremy och Jemma Cooper anslöts av New Zealander Terry Hetherington och fransk sjöman Martin Jaffre.
Australiensarna hade haft en förlängd seglingsresa i Stilla havet.
De hade tidigare seglat sin båt till Nya Zeeland innan de reste norrut till Fiji, där de tillbringade flera månader med att kryssa runt öarna.
De seglade tillbaka mot Nya Zeeland när kollisionen inträffade.
Istället för att slutföra sin resa ombord Tai Tam återvände de hem efter att ha förlorat båten i Stilla havet.
Emergency beacon visade sig vara avgörande
Nya Zeeland räddningstjänstemän betonade att seglarnas förberedelse spelade en viktig roll i det framgångsrika resultatet.
Rescue Coordination Centre Operations Manager Mike Clulow sa att besättningen gjorde rätt saker efter kollisionen.
I synnerhet betonade han sitt beslut att aktivera EPIRB tidigt.
Det gjorde det möjligt för räddare att identifiera sin position och börja samordna hjälp innan båten sjönk.
Clulow sa att händelsen var en viktig påminnelse om att förberedelser till havs kan rädda liv.
Fallet ger ett slående exempel på varför nödutrustning är särskilt viktigt när man seglar genom avlägsna vatten.
Hur stora är spermavalar?
Spermavalar är bland de största djuren i havet.
Vuxna män kan nå cirka 50 till 60 fot i längd, vilket innebär att en stor man kan vara ungefär så länge som 52 fot Tai Tam själv.
De är också de största tandade rovdjur på jorden.
Spermavalar är kända för sina enorma huvuden och förmågan att göra extremt djupa dyk medan jakt squid och annat byte.
Arten kan resa över stora delar av världens hav.
En kollision mellan ett djur av den storleken och en glasfiberbåt kan producera enorma krafter, även utan aggressivt beteende av valen.
Det finns inga bevis för att valen medvetet attackerade Tai Tam.
Händelsen beskrivs som en kollision.
Vad hände med valen?
Villkoret för spermavalen som är involverad i kollisionen är oklart.
Seglarna såg flera valar i området efter påverkan, men rapporter har inte fastställt om djuret som slog båten skadades.
Spermavalar anses sårbara av International Union for Conservation of Nature.
Deras befolkning var historiskt förkrossade av kommersiell valfångst.
Idag står de inför ytterligare hot, inklusive intrasslande, undervattensbuller, plastföroreningar och kollisioner med fartyg.
Tai Tam-incidenten visar att kollisioner också kan skapa allvarliga risker för människor ombord på mindre fartyg.
Valkollisioner med båtar händer
Räknare mellan valar och fartyg är inte oöverträffade.
Stora kommersiella fartyg anses vara ett betydande hot mot vissa valpopulationer eftersom kollisioner allvarligt kan skada eller döda djuren.
Men incidenter där en val orsakar tillräckligt med skada för att sänka ett fartyg är mycket mindre vanliga.
CBS News noterade att Tai Tam-incidenten var minst det andra rapporterade fallet på mindre än två månader där en valkollision resulterade i en båtsänkning.
I juli, en val uppstod under en New Jersey brandkår båt, vilket gör det att sjunka.
Brandmännen ombord på fartyget räddades också.
Varför räddningen lyckades
Flera faktorer arbetade i sjömännens fördel.
Besättningen hade nödutrustning.
De aktiverade sin nödfyr snabbt.
De kunde kommunicera med räddningsmyndigheterna.
Vädret och havsförhållandena var relativt hanterbara.
Ett militärt övervakningsflygplan var tillgängligt för att samordna operationen.
Och ett kommersiellt fartyg kunde avleda sin position.
Hetherington erkände senare hur olika resultatet kan ha varit under sämre förhållanden.
Han sa att om kollisionen hade inträffat ungefär 24 timmar tidigare, när förhållandena var olika, kunde konsekvenserna ha varit betydligt allvarligare.
Ett Stillahavsäventyr slutar längst ner i havet
För Jeremy och Jemma Cooper tog förlusten av Tai Tam ett dramatiskt slut på vad som hade varit ett utökat Stillahavsäventyr.
Deras yacht hade fört dem genom Nya Zeeland och Fiji innan han började resan söderut.
Inom några timmar efter kollisionen var fartyget borta.
Men varje person ombord överlevde.
Jeremy Cooper beskrev att han skulle nå containerfartyget som ett underbart ögonblick trots vad han kallade ett fruktansvärt slut på sin resa.
Yachten kunde inte räddas.
De fyra ombord var det.
Och i en nödsituation hundratals sjömil från land, en nödfyr, samordnad militär respons och passerar kommersiellt fartyg förvandlade en potentiellt dödlig kollision till en anmärkningsvärd överlevnadshistoria.
