Amerikanska styrkor har bekräftat en militär operation mot ett lastfartyg i Oman Bay, i en utveckling som ökar spänningarna mellan USA och Iran.
Enligt den tyska tidskriften Der Spiegel, som citerar den amerikanska arméns centralkommando (CENTCOM), har ett amerikanskt stridsflygplan träffat baksidan av MV Ocean Molica-fartyget, skadar sitt körsystem och lämnar det oförmöget att flytta.
Amerikanska myndigheter hävdade att besättningen inte har skadats under attacken.
Fartyget, registrerat under Panama flagga, lanserades av en iransk hamn och, enligt den amerikanska armén versionen, hade försökt att bryta den marina blockad som införts mot Iran.
CENTCOM hävdar att besättningen hade ignorerat några varningar före militär intervention. Den amerikanska armén har också publicerat bilder av operationen.
Den amerikanska blockaden syftar till att begränsa transporten av fartyg direkt och från iranska hamnar, sätta ekonomiskt tryck på Teheran och förhindra intäkter från oljeexport.
Iran fortsätter att begränsa navigeringen i Hormuz, en strategisk korridor för internationell energitransport.
Enligt Der Spiegel, med hänvisning till den brittiska sjösäkerhetsmyndigheten U KMTO, attackerades en annan tank i Hormuzundet. Händelsen har orsakat brand på fartyget, men besättningen är enligt uppgift i säkerhet.
Den senaste utvecklingen ökar farhågorna om sjötransportsäkerhet i Mellanöstern. Oman Bay och Hormuz Strait är viktiga vägar till global olje- och gasförsörjning, så eventuella långvariga störningar kan påverka transportkostnader, sjöfart och internationella energipriser.
Den amerikanska attacken visar att konflikten med Iran också påverkar kommersiella fartyg, vilket ökar risken för andra incidenter i en region där militära och ekonomiska intressen är nära kombinerade.
Det finns fortfarande inget bekräftat svar från iranska myndigheter över MV Ocean Molica-fartygets inverkan.
