En amerikansk marin stridsflygplan har återvänt hem med en anmärkningsvärd symbol från dess stridsutplacering: silhuetten av en trasig ubåt.
F/A 18F Super Hornet, tilldelad marinens VFA 41 Black Aces squadron, fotograferades tillbaka till Naval Air Station Lemoore i Kalifornien den 1 oktober efter dess utplacering ombord på USS Abraham Lincoln.
Men en detalj fångade omedelbart uppmärksamheten hos luftfartsobservatörer.
Målat på flygplanet var silhuetten av en ubåt bruten i två, tillsammans med orden"Sub Buster."
Enligt Aviationist indikerar markeringen att flygplanet var inblandat i förstörelsen av en iransk ubåt under Operation Epic Fury. Flygplanet har identifierats som Navy Bureau Number 168491.
Exakt vilken ubåt Super Hornet hjälpte till att förstöra förblir oklart.
Krigszonen rapporterar att samma flygplan också hade flera konventionella bombformade uppdragsmärkningar. Detaljer som släpptes om VFA 41:s utplacering visar att skvadronen använde ett brett spektrum av vapen under stridsverksamheten.
Ämnessymbolen är särskilt ovanlig eftersom stridsflygplan är mycket vanligare dekorerade med markeringar som representerar fiendens flygplan, drönare eller markmål.
En ubåt död markering på en bärare baserad fighter är exceptionellt sällsynt.
Aviationisten noterar att Iran förlorade flera ubåtar under konflikten, vilket gör det omöjligt att identifiera det specifika fartyget enbart från markeringen som målades på flygplanet.
En möjlighet som diskuteras av luftfartsobservatörer är att flygplanet deltog i en attack mot en ubåt medan det var i hamn snarare än att engagera ett nedsänkt fartyg till sjöss. Det tillgängliga fotografiet fastställer inte hur ubåten förstördes eller vad vapen användes.
Den distinktionen är viktig eftersom"Sub Buster"-märkningen inte nödvändigtvis betyder att Super Hornet genomförde en traditionell anti-ubåt attack.
Vad det anger är att flygplanet verkar ha spelat någon roll i en operation som resulterade i förstörelse av en ubåt.
Den ovanliga markeringen har nu väckt internationell uppmärksamhet.
Söker efter", "det ryska ordet för stridsflygplan, klättrade över 5 000 på Google Trends, med ryska språkuttag som rapporterar om den mystiska symbolen som visas på den amerikanska jetplanen.
Super Hornet förblir en av de amerikanska flottans huvudbärare baserade stridsflygplan, som kan utföra luftstrider och precisionsstrejker mot mål på marken och till havs.
För tillfället berättar den trasiga ubåten målad på flygplan 168491 endast en del av berättelsen.
Exakt vad som hände under uppdraget som tjänade det smeknamnet"Sub Buster"förblir ett mysterium.
