Tusentals människor i Tyskland får ingen betalning från sin änka eller änklingspension eftersom deras egen inkomst är tillräckligt hög för att helt kompensera överlevnadsförmånen.
Frågan har dragit förnyad uppmärksamhet efter data från Baden Württemberg visade att 71 743 änka och änklingspensioner inte hade någon utbetalning i slutet av 2025 på grund av inkomstberäkningar.
Av dessa fall involverade 13 230 änkor och 58 513 änkor, enligt siffror som rapporterats av tyska pensionsinformationsuttag.
Situationen betyder inte att Tyskland har avskaffat änkapensioner. Istället återspeglar det långvariga regler som avgör hur en mottagares egen inkomst påverkar överlevnadsförmåner.
Varför kan en änka pension falla till noll?
Tysklands lagstadgade pensionssystem tar hänsyn till vissa personliga inkomster vid beräkning av änka och änklingspensioner.
Sedan 1 juli 2026 kan mottagarna ha månatlig kvalificerad nettoinkomst på upp till 1 122.53 euro innan den börjar minska sin pension.
Tillägget ökar med 238,11 euro för varje barn som kvalificerar sig för ett föräldralös pension.
När relevant inkomst överstiger ersättningen dras 40 procent av det belopp som överstiger tröskeln av från pensionen.
Denna regel fastställs i § 97 i Tysklands sociala kod.
Om det beräknade avdraget blir tillräckligt stort kan den månatliga änkan eller änklingspensionen effektivt nå noll.
Ett enkelt exempel
Den tyska pensionsförsäkringen ger ett enkelt exempel.
Överväg en änka utan ett berättigat barn vars relevanta månatliga nettoinkomst är € 1.500.
Hennes inkomst överstiger den nuvarande € 1,122.53 ersättningen med € 377,47.
Fyrtio procent av detta överskott räknas mot änkapensionen. Det ger en minskning av cirka 150,99 euro per månad.
Någon med betydligt högre kvalificerade inkomster kan möta en mycket större minskning.
Om denna minskning motsvarar eller överstiger den beräknade pensionen kan det inte finnas någon betalning.
Vilken inkomst kan påverka pensionen?
Reglerna sträcker sig bortom en normal lön.
Tysklands pensionsmyndighet säger att relevant inkomst kan innefatta sysselsättningsresultat samt andra former av inkomst, beroende på det enskilda fallet.
En persons egen pension kan också vara relevant. Intäkter från investeringar och hyresfastigheter kan också ange beräkningen enligt gällande regler.
Detta hjälper till att förklara varför personer som fortfarande formellt har en pensionsrätt kan ändå inte få någon månatlig betalning.
Tillägget ökade faktiskt år 2026
Trots den förnyade oron minskade Tyskland inte det allmänna inkomstbidraget i år.
Det ökade det.
Den månatliga tröskeln steg från € 1,076,86 till € 1,122.53 den 1 juli 2026.
Den extra ersättningen för ett stödberättigande barn ökade också från 228,42 euro till 238,11 euro.
Trösklarna justeras årligen tillsammans med Tysklands nuvarande pensionsvärde.
Tysklands lagstadgade pensioner ökade också med 4,24 procent från juli 2026.
Vem kan få en änka pension?
Tyskland skiljer mellan små och stora änkor eller änklingspensioner.
Berättigande beror på flera faktorer, inklusive den avlidne makens pensionsförsäkring och omständigheterna i äktenskapet.
För äktenskap som ingåtts från 1 januari 2002 måste äktenskapet ha varat minst ett år, även om undantag kan gälla, inklusive vissa oväntade dödsfall.
För dödsfall som inträffade år 2026 är ålderströskeln för den stora änkan eller änklingspensionen 46 år och sex månader, såvida inte ett annat kvalificerat tillstånd gäller.
Varför frågan är viktigt
Mer än 5,7 miljoner människor i Tyskland får pensioner, vilket gör systemet till en viktig inkomstkälla för miljontals hushåll.
Nyckelskillnaden är att ha en juridisk rätt till änka eller änklingspension inte nödvändigtvis garanterar en månatlig betalning.
Personlig inkomst kan minska beloppet väsentligt, och för vissa mottagare kan det eliminera betalningen helt.
Den som påverkas bör därför kontrollera den inkomstberäkning som visas i deras pensionsmeddelande snarare än att anta att en nollbetalning innebär att den underliggande pensionsrätten har försvunnit.
