USA och Ryssland har hållit samtal om en möjlig energiaffär som kan förändra hur rysk gas levererar Europa.
Enligt en undersökning från Reuters som publicerades den 8 oktober har ledande amerikanska och ryska tjänstemän diskuterat möjligheten att amerikanska investerare deltar i Nord Stream-projektet, gasledningen som transporterar naturgas från Ryssland till Tyskland.
Information har bekräftats för Reuters av fem personer med kunskap om diskussionerna, men hittills finns det inget officiellt tillkännagivande.
Trump man i samtal med Moskva
I centrum av diskussionerna finns Jared Kouchner, amerikansk president Donald Trumps svärson och Kiril Dmitriev, en nära rådgivare till Rysslands president Vladimir Putin.
Reuters rapporterar att de två tjänstemännen har träffats de senaste veckorna i Moskva och New York. Det är dock inte klart hur konkret Nord Stream diskuteras vid dessa möten.
Kouchner, som arbetar för att förmedla en vapenvila mellan Ryssland och Ukraina, anser att ekonomiskt samarbete är ett sätt att stödja fredsprocessen.
En möjlig överenskommelse skulle göra det möjligt för amerikanska investerare att dra nytta av rysk gastransport till Europa om leveranser skulle återupptas.
Vita huset ger ett reserverat svar
En tjänsteman från Vita huset berättade för Reuters att varje avtal med Ryssland bör förhandlas med relevanta amerikanska institutioner och ge fördelar till amerikanska företag och skattebetalare.
Men samma tjänsteman uppgav att det inte fanns någon ny diskussion om Nord Stream.
Detta visar att de samtal som rapporterats av Reuters-källor ännu inte utgör ett officiellt beslut av Trump-administrationen att öppna rörledningarna.
Tyskland motsätter sig starkt
Den tyska regeringen har reagerat genom att upprepa motståndet mot återlämnandet av ryska gasleveranser genom Nord Stream.
Enligt den tyska tidningen Handelsblatt sade en talesman för ekonomi- och energiministeriet att rörledningarna är föremål för europeiska sanktioner och att Tyskland har lyckats minska sitt beroende av rysk gas.
För att återuppta driften krävs godkännanden från tyska myndigheter och samordning med europeiska institutioner.
Tysklands parlamentsledamot Michael Kellner varnade för att ett avtal som skulle ge amerikanerna kontroll över infrastrukturen, medan Ryssland skulle ge gas, skulle kunna skada Europas strategiska intressen.
Vad hände med Nord Stream?
Innan den ryska invasionen av Ukraina år 2022 förlitade sig Tyskland starkt på rysk gas.
Tillgångarna via Nord Stream 1 avbröts under energikrisen 2022 och Nord Stream 2 blev aldrig kommersiella.
I september samma år skadade undervattensexplosionerna tre av de fyra raderna av två projekt.
Rörledningen förblir under amerikanska och europeiska sanktioner, vilket gör det omöjligt att återuppta legitima leveranser utan betydande politiska och juridiska förändringar.
Ännu en rysk verksamhet under diskussion
Enligt Reuters har Kouchner och Dmitriev också diskuterat möjligheten att sälja några internationella tillgångar till det ryska företaget Lukoil.
I det rapporterade scenariot kan ett konsortium som involverar amerikanska investerare, från Qatar och Förenade Arabemiraten, köpa raffinaderier och andra företag.
Även detta alternativ skulle kräva ändringar av sanktionsregimen.
För tillfället förblir samtal om Nord Stream på ett utforskande stadium. Men det faktum att ett sådant kontroversiellt energiprojekt har återvänt till agendan för amerikanska och ryska kontakter visar att ekonomiska relationer kan ske i framtida förhandlingar om Ukraina.
