Quantum computing blir ett av de mest närbelägna områdena teknik utanför den artificiella intelligensindustrin.
Till skillnad från konventionella datorer använder kvantdatorer kvantmekaniska principer för att bearbeta information. Istället för att bara förlita sig på traditionella bitar använder kvantsystem kvantbitar eller kvantbitar, som kan bete sig på sätt som tillåter vissa problem att närma sig annorlunda.
Den senaste utvecklingen har ökat intresset för huruvida kvantdatorer så småningom kan lösa specifika problem som är extremt svåra för klassiska datorer.
Barrons rapporterade i veckan att kvantdatorsektorn får ökad uppmärksamhet när företag inklusive IBM, IonQ och Quantinuum fortsätter att utveckla nya system.
Ett exempel kommer från IBM. Företagets Nighthawk kvantprocessor har visat en uppgift som enligt IBM:s uppskattningar skulle ha tagit en konventionell superdator långt längre för att slutföra under samma förhållanden. Sådana demonstrationer är en del av en bredare insats för att visa vad forskare kallar kvantfördel.
Men kvantdatorer är fortfarande långt ifrån att ersätta vanliga datorer. Tekniken står inför stora tekniska utmaningar, inklusive felkorrigering, stabilitet och styrning av kvantsystem.
De potentiella applikationerna är ändå enorma. Forskare undersöker kvantdatorer för områden som drogupptäckt, kemi, materialvetenskap, optimering och cybersäkerhet.
Regeringar ägnar också stor uppmärksamhet. USA har ökat sitt fokus på kvantteknik eftersom framtida kvantdatorer kan påverka nuvarande krypteringssystem.
Microsoft är ett annat stort företag som arbetar inom området. I september meddelade företaget att US Defense Advanced Research Projects Agency skulle få direkt tillgång till sin senaste kvanthårdvara på ett nytt forskningscenter i Maryland. Systemet använder Microsofts Majorana 2-chip och är avsett för oberoende testning och
Cloud computing gör också kvantteknik lättare att komma åt. Företag tillhandahåller alltmer kvantdatorsystem genom molnplattformar, vilket gör det möjligt för forskare och utvecklare att experimentera utan att äga fysiska kvantmaskiner.
Den växande investeringen tyder på att kvantdatorer blir mer än ett rent akademiskt område. Teknikföretag, regeringar och forskningsinstitutioner tävlar om att utveckla hårdvara som så småningom kan utföra användbara beräkningar.
Det finns fortfarande stor osäkerhet om hur snabbt tekniken kommer att mogna. Att bygga pålitliga kvantdatorer med stort antal användbara kvantbitar är fortfarande ett svårt tekniskt problem.
Ändå ökar forskningstakten och genombrott i processorer, felkorrigering och programvara kan väsentligt ändra fältet.
För teknikindustrin representerar kvantdatorer en helt annan riktning från traditionell dator. Medan smartphones och datorer fortsätter att bli snabbare, försöker kvantforskare att skapa maskiner som löser vissa problem med grundläggande olika principer.
De kommande åren kan avgöra om kvantdatorer blir en specialiserad teknik för vetenskapliga och industriella tillämpningar eller utvecklas till en mycket bredare datorplattform.
