Tidigare tyska kascellari Gerhard Schöder är inblandad i en ny politisk debatt efter att ha deltagit i 74-årsfirandet av Rysslands president Vladimir Putin, i en tid då ryska attacker orsakade många civila offer i Ukraina.
Enligt Reuters byrå bekräftade Kreml på torsdagen den 8 oktober att Schöder hade besökt Putin i Moskva dagen innan.
Foton publicerade av ryska myndigheter visar att två politiker ler och håller händer.
Mötet ägde rum när Ukraina stod inför en våg av missil- och skrämselattacker, som enligt Ukrainas president Voldymyr Zelensky orsakade 78 dödsfall och 215 skadade inom två dagar.
Schroeder på Putins hem
Enligt Kremls tillkännagivande hade Putin lärt sig av ryska medier att det tidigare tyska kasinot var i Moskva för ett affärsbesök.
Den ryska presidenten hade senare bjudit in sin gamla vän hem för att fira sin födelsedag.
Schroeder, som ledde Tyskland från 1998 till 2005, fortsätter att upprätthålla personliga relationer med Putin trots spänningar mellan Ryssland och västvärlden.
Reutersbyrån rapporterar att den tidigare hjälmen hade rest till Moskva för sina åtaganden med den ryska kedjan av Hyperglobus stormarknader, där den nyligen har blivit medlem i tillsynsnämnden.
Tio civila dödade under attacker
I Ukraina rapporterade myndigheterna allvarliga konsekvenser av ryska attacker.
Enligt Reuters dödades minst 35 personer torsdagen i den östra staden Kramatorsk, där en rysk bomb träffade två bussar.
En dag tidigare hade en missilattack träffat ett bostadshus i staden Pryluky, som dödade 22 personer, bland dem fem barn.
President Zelensky sade att den totala attackbalansen under två dagar hade nått 78 personer dödade och 215 skadade.
Dessa siffror rapporterades av ukrainska myndigheter och utgör inte en oberoende verifierad balans för varje händelse.
Svåra reaktioner i Tyskland
Schroeders besök har utlöst kritik från olika tyska partiers politiker.
Enligt tidningen Bild namngav Greens-politikern Kathryn Göring-Eckardt den tidigare forskarens deltagande i semestern som skam för Tyskland och förräderi mot Europa.
Till och med FDP:s eurodeput, Marie-Agnes Strack-Zimmerman, kritiserade kraftigt det tidigare kascellariet och ifrågasatte hans åtaganden i Ryssland.
Kritiken är särskilt inriktad på att Schroeder fortsätter att upprätthålla personliga och affärsmässiga relationer med Moskva trots kriget i Ukraina och västerländska sanktioner mot Ryssland.
En vänskap som fortsätter att kontroversiellt
Förhållandet mellan Schröder och Putin har varit kontroversiellt i tysk politik i åratal.
Den tidigare cellarien har tidigare haft positioner i energibolag kopplade till Ryssland, inklusive gasledningsprojektet Nord Stream 2.
Trots kritiken har han inte bråkat med den ryska presidenten.
I maj föreslog Putin att Schroeder var medlare i förhandlingar mellan Ryssland och europeiska länder, men idén avvisades av europeiska utrikesministrar, enligt Reuters.
Det senaste mötet i Moskva har fört förhållandet mellan de två politikerna tillbaka till rampljuset, eftersom kriget i Ukraina fortsätter och diplomatiska ansträngningar för fredsavtalet förblir utan resultat.
För Schröders kritiker är Putins födelsedagspresentation, under samma period som ukrainska civila förlorade sina liv i ryska attacker, ett politiskt oacceptabelt beslut.
