Österrike är på väg mot en stor politisk shakeup efter vicekanslern Andreas Babler meddelade att han kommer att lämna både regeringen och ledningen för Socialdemokratiska partiet eller SPÖ.
Tillkännagivandet kom söndag efter timmar av spända samtal med Babler och senior SPÖ-figurer i Wien.
Reuters rapporterar att Babler avser att avgå från båda positionerna i början av 2027, vilket innebär ett slut på en allt intensivare kamp om den framtida riktningen för en av Österrikes styrande partier.
Beslutet följer spekulationsdagar om Babler kan överleva växande tryck i SPÖ.
Den senaste ledarskapskrisen intensifierades efter den framstående mediechefen Gerhard Zeiler offentligt förklarade att han ville bli SPÖ-ledare.
ORF rapporterade tidigare söndag att de nio regionala SPÖ-ledarna träffades innan de gick med i Babler och andra seniorpartier för en avgörande förhandlingsrunda.
Finansminister Markus Marterbauer, kvinnominister Eva Maria Holzleitner och andra framstående namn hade diskuterats som möjliga alternativ under ledardebatten.
Enligt Reuters förväntas Marterbauer nu lyckas med Babler som vice kansler efter Bablers avgång. Marterbauer genomgår för närvarande cancerbehandling, ett problem som tidigare hade lett honom att avvisa spekulationer om att ta på sig ytterligare högre ansvar.
Bablers avgång kan få konsekvenser långt bortom SPÖ.
Socialdemokraterna är en del av Österrikes tre parti styrande koalition, vilket innebär att en ledarskapsövergång också kräver att regeringen hanterar en betydande förändring på högsta nivå.
Tidigare söndag varnade Vorarlbergs guvernör Markus Wallner för ÖVP att SPÖ-krisen testade regeringens förmåga att fungera, även om han uttryckte hopp om att den politiska stabiliteten kunde upprätthållas. Oppositionen FPÖ har under tiden förnyat krav på tidiga val.
Det politiska dramat har genererat intensivt allmänintresse i Österrike.
Google Trends visade mer än 5000 sökningar efter"Andreas Babler"inom några timmar på söndagen, med sökintresse fortsätter att klättra när SPÖ ledarskapsmöte sträckte sig in på kvällen.
Bablers tillkännagivande svarar nu på den största frågan kring sin egen politiska framtid.
Men en annan har genast ersatt den: vem kommer i slutändan att ta kontroll över SPÖ och försöka bygga om partiet medan det förblir en del av Österrikes styrande koalition?
