Jordan Bardella har blivit centrum för en stor politisk kontrovers i Frankrike efter utredande utlopp Mediapart publicerade vad det beskriver som bevis som stöder påståenden om antisemitiska meddelanden tillskrivs National Rally ledare.
Kontroversen har utlöst en våg av intresse i Frankrike, med sökningar efter Bardella stiger kraftigt som tvisten mellan politiker och Mediapart intensifierar.
Mediapart säger att meddelandena går tillbaka till 2013 när Bardella var 17. Utloppet rapporterade att det erhöll Messenger-samtal från personer som var en del av sin cirkel vid den tiden och säger att data som var anslutna till utbytet autentiserades genom Facebook-poster och certifierad dokumentation.
Bardella har starkt avvisat anklagelserna.
Han har beskrivit materialet som tillverkat och manipulerat och har meddelat rättsliga åtgärder mot Mediapart. Tvisten har därför rört sig bortom en politisk kontrovers och i en rättslig kamp om materialets äkthet och tilldelning.
Financial Times rapporterar att kontroversen kan skapa problem för National Rally när den förbereder sig för Frankrikes presidentval 2027. Marine Le Pen har fortsatt att stödja Bardella medan han avvisar anklagelserna mot honom.
Frågan är särskilt känslig eftersom National Rally har spenderat år på att försöka distansera sig från den kontroversiella historien i samband med den tidigare nationella fronten.
Mediapart har under tiden fördubblat sin undersökning. Utloppet publicerade ytterligare material och förklarade hur journalisterna säger att de autentiserade samtalen.
De politiska konsekvenserna förblir osäkra, men den extraordinära ökningen av allmänintresset visar att Bardella-affären har blivit en av de mest noggranna politiska berättelserna i Frankrike.
När presidentvalet 2027 närmar sig, kan det som händer nästa få konsekvenser långt bortom tvisten mellan Bardella och Mediapart.
