Jemens internationellt erkända regering lanserade en stor militär offensiv på söndagen som syftade till att återta territorium som kontrollerades av Iran backade Houthis, vilket formellt utvidgade en konflikt som hade förblivit jämförelsevis innehöll i flera år.
Rashad al Alimi, ordförande för Jemens presidentråd, tillkännagav operationen i en TV-adress den 4 oktober och sade att regeringsstyrkor hade beordrats att börja genomföra en godkänd militär plan över hela landet.
Jag tillkännager idag lanseringen av militära operationer för att återställa Republikens återstående territorium, sade al Alimi, enligt ett officiellt uttalande från hans kontor.
Tillkännagivandet representerar ett av de tydligaste försöken från Jemens regering i år att fundamentalt förändra landets långvariga inbördeskrig.
Reuters rapporterade att den saudiska backade regeringen avser att återta alla områden som innehas av Houthis, som kontrollerar huvudstaden Sanaa och stora delar av norra och västra Jemen.
Offensiven följer stora Houthi framsteg under den senaste striden, inklusive vinster längs Jemens Röda havets kust och runt den strategiskt kritiska Bab el Mandeb Strait.
Den smala vattenvägen förbinder Röda havet med Adens vik och i slutändan Indiska oceanen. Det är en av världens viktigaste sjöpassager, som transporterar kommersiella fartyg som reser mellan Europa och Asien genom Suezkanalen.
Kontroll av territorium runt sundet har därför konsekvenser långt bortom Jemen.
Associated Press rapporterade att Houthis gjorde sina största territoriella vinster i år förra månaden när de beslagtog sträckor av Röda havets kust och Bab el Mandeb-området.
Kampen har också intensifierats kring Taiz, en av Jemens största städer.
Houthi styrkor har drivit mot utkanten av den sydvästra staden och stört en stor väg som förbinder Taiz med Aden, där Jemens internationellt erkända regering är baserad.
Taiz har varit i centrum av konflikten i mer än ett decennium. Dess läge gör staden strategiskt viktig för båda sidor eftersom kontroll av omgivande rutter kan påverka rörelsen mellan norra och södra Jemen.
Regeringsstyrkorna genomförde 20 flyganfall mot Houthi-positioner i Taiz-provinsen inom tre timmar på fredagen, enligt en jemenitisk militärtalesman som Reuters citerade.
Strejkerna riktade Houthi-personal, fordon, militär utrustning och trupprörelser. Yemeni-myndigheterna utsåg också cirka 19 vägar som ledde till Taiz som militära zoner när striderna intensifierades.
Al Alimi sade söndagen att Jemen hade flyttat från en period av förberedelse till vad han beskrev som en fas av befrielse.
Hans kontor sade att beslutet följde möten i Försvarsrådet och kom efter att regeringen drog slutsatsen att möjligheter till upptrappning hade uttömts.
Houthierna har inte visat att de har för avsikt att dra sig tillbaka.
Istället har gruppen fortsatt militära operationer mot både jemenitiska styrkor och mål i Saudiarabien.
Houthi militär talesman Yahya Saree sade gruppen hade avfyrade missiler och drönare på Saudi Aramco anläggningar, inklusive platser i Riyadh och Kurais området sydost om huvudstaden.
Houthis gav inte bevis som stöder deras påståenden, och oberoende bekräftelse av skador var inte omedelbart tillgänglig.
En brand rapporterades på en saudisk Aramco raffinaderi på lördagen, men myndigheterna har inte offentligt etablerat sin orsak, rapporterade Associated Press.
Den förnyade konfrontationen hotar att återuppliva ett inbördeskrig som förödade Jemen i åratal.
Houthis beslagtog Sanaa 2014 och tvingade den internationellt erkända regeringen från huvudstaden. En saudisk militär koalition ingrep 2015 till stöd för regeringen.
År av strider följt, döda civila, förstöra infrastruktur och producera en av världens mest allvarliga humanitära kriser.
Förenta nationerna bröt vapenvila år 2022 minskade dramatiskt stora strider även efter det att det formella avtalet löpt ut.
Denna period av relativ lugn har nu kollapsat.
Den bredare regionala konflikten med Iran, Saudiarabien, USA och Israel har i allt högre grad dragit Jemen tillbaka till aktiv konfrontation.
Houthierna har långvariga politiska och militära kopplingar till Iran, även om Teheran har avvisat påståenden om att de direkt kontrollerar gruppens beslut.
Saudiarabien har under tiden förnyat militärt stöd för styrkor i linje med Jemens regering.
Upptrappningen har också skapat nya farhågor för internationell sjöfart.
Houthierna har upprepade gånger visat sin förmåga att slå fartyg och starta missiler och drönare över hela regionen. Deras utökade närvaro runt Bab el Mandeb kan ge gruppen större hävstång över en av världens mest trafikerade fraktkorridorer.
Rådet för utrikesrelationer noterar att Houthi-attacker mot Röda havets sjöfart under de senaste åren redan har dragit amerikanska militära svar och utökat Jemens roll i större regionala spänningar.
Kommersiella rederier övervakar nära säkerheten runt Bab el Mandeb eftersom störningar kan tvinga fartyg att undvika Röda havet och istället segla runt Afrikas Cape of Good Hope.
Denna rutt kan lägga till tusentals kilometer till resor mellan Asien och Europa, ökade bränslekostnader, försäkringskostnader och leveranstider.
Den militära upptrappningen förvärrar också förhållanden för civila i Jemen.
Den senaste striden har förskjutit tiotusentals människor, enligt Reuters, medan samhällen runt Taiz möter förnyade hot mot transportvägar och tillgång till viktiga förnödenheter.
Al Alimi försökte skilja söndagens kampanj från en bredare konflikt mot jemeniter som lever under Houthi kontroll.
Hans kontor sade att operationen var riktad mot den väpnade gruppens kontroll av statliga institutioner snarare än civila, stammar eller religiösa samhällen.
Huruvida regeringsstyrkor kan uppnå de svepande målen som meddelats söndagen är osäker.
Houthierna har kontrollerat Sanaa i mer än ett decennium och utvecklat betydande missil, drönare och markkampkapacitet under den perioden.
Men regeringens deklaration markerar en betydande förändring i kriget.
Istället för att i första hand försöka innehålla Houthi-framsteg begår Jemens internationellt erkända ledarskap nu offentligt sig att återta Houthi kontrollerat territorium över hela landet.
De omedelbara striderna kring Taiz och Röda havets kust kommer att ge den första indikationen på om det är militärt möjligt.
Konsekvenserna kan sträcka sig långt bortom Jemen. Med Bab el Mandeb i mitten av striderna och attackerna hotar igen det saudiska territoriet, blir det förnyade kriget en annan stor flashpoint för Mellanösterns säkerhet, globala sjöfart och energimarknader.
