Frankrikes politiska vänster går in i en avgörande vecka när fem kandidater tävlar om att bli den socialdemokratiska standardbäraren för presidentvalet 2027, en ras som har utsatts för skarpa meningsskiljaktigheter över allianser, ekonomisk politik och rörelsens förhållande till Jean Luc Mélenchons La France Insoumise.
Olivier Faure, Raphaël Glucksmann, Jérôme Guedj, Emmanuel Maurel och tidigare presidentkandidat Ségolène Royal ifrågasätter primären. Den första omgången är planerad till 9 oktober och 10 oktober, följt av en andra omgång den 16 oktober och 17 om det behövs, enligt de primära arrangörerna och rapporteringen av Le Monde.
Tävlingen har väckt ökande uppmärksamhet efter två tv-debatter där kandidaterna pressades på köpkraft, 2027-budgeten, Gaza och den franska vänsterns framtida riktning.
Le Monde rapporterade att den andra debatten, som sänds av France 2 och France Inter, återigen lyfte fram både avtalsområden och betydande uppdelningar bland de fem utmanarna.
Alliansfrågan delar upp kandidaterna
En av de mest konsekventa tvisterna gäller huruvida den socialdemokratiska vänstern ska samarbeta med La France Insoumise i framtida val.
Glucksmann och Guedj har tagit en stark position mot en framtida allians med LFI, medan Faure har motsatt sig att utesluta diskussioner med partiet.
Denna oenighet kunde sträcka sig långt bortom presidentkampanjen. Alla parlamentsval efter presidentvalet skulle tvinga partier till vänster att avgöra om de skulle samarbeta igen eller tävla separat.
Le Nouvel Obs rapporterade i lördags att kandidaterna i allt högre grad har avslöjat sina föredragna strategier för att bygga politiska allianser, inklusive om de skulle söka samarbete mot centrum eller med andra krafter till vänster.
Frågan har upprepade gånger dominerat kampanjen. Under den första tv-debatten i september blev meningsskiljaktigheter över relationerna med LFI en av de tydligaste divideringslinjerna mellan kandidaterna, enligt Le Monde.
Glucksmann står inför fyra rivaler
Raphaël Glucksmann, ledamot av Europaparlamentet och ordföranden för Place Publique, har gått in i primärvalet med betydande nationell synlighet.
Hans rivaler erbjuder dock distinkt olika vägar.
Faure, socialistpartiets ledare, har betonat den ekologiska omvandlingen och den franska vänsterns traditionella prioriteringar. Guedj har fokuserat mycket på hälsa och socialt skydd. Maurel kämpar för en djupare paus med globalisering och marknadsdriven ekonomisk politik.
Royal ger en annan dimension till tävlingen.
Nästan två decennier efter att ha nått andra omgången av presidentvalet 2007, försöker den tidigare socialistiska presidentkandidaten en stor politisk comeback. Hennes närvaro har lagt till erfarenhet, namnigenkänning och oförutsägbarhet till loppet.
De fem kandidaterna har dock funnit gemensam grund för flera ekonomiska frågor, inklusive förslag som syftar till att beskatta stora arv och ta itu med ojämlikhet, samtidigt som man skiljer sig över hur ytterligare intäkter ska spenderas.
Omröstningen kunde forma 2027-racet
Den primära handlar om mer än att välja en kandidat.
Det är också ett försök att bestämma vilken typ av politisk kraft Frankrikes socialdemokratiska vänster vill bli innan väljare väljer landets nästa president.
Medlemmar i Socialist Party, Place Publique och tillhörande rörelser deltar i processen, medan nya medlemmar också har fått registrera sig enligt de primära reglerna.
Alla fem kandidater har åtagit sig att stödja den slutliga vinnaren, enligt Le Monde.
Detta löfte kommer snart att prövas.
Med den första omgången som närmar sig blir tävlingen alltmer ett val mellan konkurrerande strategier för att återuppbygga den franska vänstern: samarbete med krafter längre vänster, en starkare socialdemokratisk identitet eller ett försök att expandera mot måttliga väljare.
Vinnaren ärver inte bara nomineringen, utan den mycket hårdare uppgiften att försöka förena de konkurrerande fraktionerna inför Frankrikes presidentval 2027.
