Frankrike och Tyskland driver EU mot en hårdare era av handelspolitik, och föreslår en snabb responsmekanism som skulle göra det möjligt för Bryssel att vedergällning mot länder som anklagas för allvarlig snedvridning av konkurrensen.
Frankrikes president Emmanuel Macron och Tysklands förbundskansler Friedrich Merz redogjorde förslaget i ett gemensamt brev till EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.
Reuters rapporterar att Paris och Berlin vill att EU ska kunna svara inom några dagar när utländska ekonomiska metoder hotar europeiska företag, industrier eller kritiska leveranskedjor.
Förslaget riktar sig inte formellt till ett visst land. Men oron bakom det pekar tungt mot Kina.
De europeiska regeringarna har blivit alltmer oroade över kraftigt subventionerade importer, dumpning, valutaförvrängningar och beroende av utländska leverantörer för strategiskt viktiga produkter.
Det franska och tyska förslaget skulle skapa två nya instrument.
Man skulle uppmuntra Europa att minska sitt beroende av enskilda länder eller leverantörer av kritiska produkter. Den andra kan göra det möjligt för EU att begränsa tillgången till sin stora inre marknad när ett land medvetet undergräver rättvis konkurrens genom politiska eller ekonomiska åtgärder.
Le Monde rapporterar att åtgärderna i slutändan skulle göra det möjligt för Bryssel att utesluta varor och tjänster från länder som är engagerade i vad europeiska ledare anser vara ett handelskrig mot EU.
Skiftet är särskilt viktigt för Tyskland.
Berlin har traditionellt varit mer försiktig med aggressiva handelsrestriktioner eftersom tyska tillverkare och biltillverkare är starkt beroende av internationella marknader, inklusive Kina.
Men den positionen förändras i takt med att den kinesiska konkurrensen ökar trycket på den tyska industrin.
Reuters rapporterar att franska och tyska tjänstemän tror att befintliga EU-handelsförsvar inte längre är tillräckliga i en global ekonomi där handeln i sig används som ett strategiskt vapen.
Europeiska kommissionen har redan infört tullar på kinesiska elfordon och vidtagit åtgärder för att skydda europeiska stålproducenter. Paris och Berlin vill nu att Bryssel ska ha snabbare och bredare makter.
Deras förslag kommer bara några dagar innan EU:s ledare förväntas diskutera handelsobalanser med Kina och inför ytterligare förhandlingar mellan Bryssel och Peking.
EU-kommissionen har välkomnat det tyska initiativet Franco som ett bidrag till sin bredare strategi för konkurrenskraft och ekonomisk säkerhet.
Alla nya mekanismer kräver fortfarande godkännande från EU:s regeringar och Europaparlamentet.
Men det gemensamma draget från Europas två största ekonomier sänder en tydlig signal: EU förbereder sig för att bli betydligt mer aggressivt när det gäller att försvara sin marknad när globala handelsspänningar intensifieras.
