Australiensare som betalar med kort vaknar upp till en stor förändring vid utcheckningen.
Från 1 oktober kan företag inte längre lägga till betalningstillägg till de flesta betal-, kredit- och förbetalda korttransaktioner, vilket slutar en praxis som har varit en del av den dagliga australiensiska shoppingen i mer än två decennier.
Förändringen omfattar eftpos, Visa och Mastercard. American Express, PayPal och UnionPay har också beslutat att ta bort kortavgifter under sina nätverksarrangemang.
Reformen förväntas eliminera cirka 1,6 miljarder dollar i kortavgifter som betalas av australiensiska konsumenter varje år, enligt Australiens Reserve Bank.
Men försvinnandet av den välkända kortavgiften betyder inte nödvändigtvis att varje köp blir billigare.
Vissa företag ökar redan priserna eftersom de anpassar sig till att absorbera kortbehandlingskostnader själva.
Vad förändrades den 1 oktober?
Fram till den 30 september tilläts australiensiska företag i allmänhet att debitera kunderna en extra avgift när de betalade med kort, förutsatt att tilläggsavgiften inte översteg kostnaden för bearbetning av den betalningen.
Det förändrades den 1 oktober.
Kortnätverk kan nu genomdriva regler som hindrar företag från att införa separata tilläggsavgifter på kunder som använder sina kort.
För shoppare bör den mest synliga skillnaden visas när du betalar på kaféer, restauranger, affärer och online-företag.
En produkt som annonseras på A $ 10 bör inte längre plötsligt bli A $ 10,15 eller A $ 10,20 helt enkelt eftersom kunden väljer en påverkad kortbetalningsmetod.
Reglerna gäller för kortbetalningar i butiker, online och via digitala plånböcker när den underliggande transaktionen använder ett täckt kortnätverk.
Vilka kort är täckta?
Ändringarna täcker de stora betalningsnätverk som används av australiensare.
Visa, Mastercard och eftpos införde inga tilläggsregler från 1 oktober.
American Express, PayPal och UnionPay har också beslutat att ta bort överladdning, enligt RBA.
Konsumenterna bör fortfarande vara uppmärksamma på hur enskilda transaktioner behandlas eftersom vissa betalningsmetoder och särskilda omständigheter kan fungera under olika arrangemang.
Veckoavgifter är inte förbjudna
En viktig skillnad kan orsaka förvirring.
De nya reglerna riktar specifikt avgifter som debiteras eftersom en kund väljer att betala med kort.
De eliminerar inte helgavgifter, offentliga semesteravgifter, bokningsavgifter eller legitima serviceavgifter som inte är relaterade till betalningsmetoden.
Det betyder att en restaurang fortfarande kan tillämpa en helg eller offentlig semesteravgift när den är tillåten enligt australisk konsumentlagstiftning.
Det kan helt enkelt inte dölja en extra kortbetalningsavgift som en annan avgift enbart för att kunden använde ett kort.
Varför Australien tog bort kortavgifter
Reservbanken avslutade efter en omfattande översyn att Australiens tilläggssystem inte längre fungerade som ursprungligen avsett.
Kortbetalningar har blivit det dominerande sättet som australiensare betalar för dagliga inköp, vilket gör tilläggsavgifter allt svårare för konsumenterna att undvika.
RBA sa att systemet också hade blivit komplicerat för både konsumenter och företag, medan kortavgifter inte alltid tydligt avslöjades.
Omkring tre fjärdedelar av australiensiska transaktioner är nu kontantlösa, enligt siffror som rapporterades när reformerna meddelades.
RBA beslutade därför att kortbehandlingskostnader bör fungera mer som andra normala affärskostnader snarare än att visas som en extra avgift vid kassan.
Kan priserna nu öka?
Detta är den största frågan för australiska konsumenter.
Företag måste fortfarande betala kostnader i samband med att acceptera korttransaktioner.
De nya reglerna tar bort deras förmåga att passera dessa kostnader direkt till enskilda kortanvändare genom en separat tilläggsavgift.
Reuters rapporterade den 1 oktober att vissa australiska företag har svarat genom att öka sina allmänna priser istället.
Det kan innebära att kunderna betalar något mer oavsett om de använder kontanter eller kort.
Reservbanken har försökt minska trycket genom att samtidigt sänka utbytesavgifterna och införa andra ändringar som syftar till att minska betalningsbearbetningskostnaderna.
Det bredare paketet uppskattades initialt att spara företag cirka 910 miljoner dollar per år genom lägre transaktionsavgifter.
Småföretag står inför den största justeringen
Effekten är särskilt viktig för kaféer, restauranger och andra småföretag där kunder ofta gör korttransaktioner med lågt värde.
En liten tilläggsavgift på tusentals inköp som tidigare tillät företag att återvinna några av sina handlare bearbetningskostnader direkt från kortanvändare.
Dessa kostnader har inte försvunnit.
Företag kan fortfarande betala merchant service avgifter, terminal hyra avgifter och andra avgifter till betalningsleverantörer.
Skillnaden är att dessa kostnader inte längre kan läggas till som en separat tilläggsavgift för täckta korttransaktioner.
Vissa företag kan absorbera kostnaden genom sina marginaler. Andra kan förhandla om billigare betalningsbehandlingsarrangemang, uppmuntra alternativa betalningsmetoder eller justera sina totala priser.
Kontantrabatter är fortfarande möjliga
Företag får också uppmuntra kunder till billigare betalningsalternativ.
RBA säger att handlare kan fortsätta erbjuda rabatter för särskilda betalningsmetoder.
Det kan skapa en ovanlig följd av tilläggsförbudet.
Istället för kunder som betalar extra för att använda kort kan vissa företag annonsera lägre priser för kunder som väljer kontanter eller annan föredragen betalningsmetod.
Vilka kunder bör kontrollera
Australiensiska konsumenter bör nu titta på sina kvitton noggrant.
Om ett företag lägger till en extra avgift specifikt eftersom en kund betalar med en påverkad betal-, kredit- eller förbetalt kort, kan konsumenterna först höja problemet direkt med verksamheten.
RBA säger att oro över felaktiga kortavgifter också kan rapporteras till det relevanta kortnätverket.
Den australiska konkurrens- och konsumentkommissionen är fortfarande ansvarig för australiska konsumenträttsliga frågor, inklusive eventuellt vilseledande prissättningspraxis.
För miljontals australier bör det omedelbara resultatet vara en enklare utcheckningsupplevelse.
Den långsiktiga frågan är om eliminering av kortavgifter faktiskt lämnar hushåll som betalar mindre, eller om en del av A $ 1,6 miljarder som tidigare samlats in genom synliga avgifter gradvis returnerar genom högre dagliga priser.
