Popotniki, ki potujejo skozi varnost letališča po Združenih državah, lahko opazijo subtilno, vendar sporno spremembo na kontrolnih točkah Uprave za varnost prometa.
Po navedbah sindikata, ki zastopa delavce, častniki TSA, zadolženi za preverjanje vstopnih prepustnic, in identifikacija na vhodu na varnostne kontrolne točke ne bodo več smeli sedeti med opravljanjem dela.
Ameriška federacija vladnih zaposlenih Svet TSA 100 pravi, da so stoli odstranjeni s položaja potovalnih dokumentov na komercialnih letališčih po vsej državi. CNN je poročala, da se je odstranitev že začela na večini komercialnih letališč.
Ta sprememba trenutno ne zahteva, da bi potniki pri izvajanju varnosti na letališču ravnali drugače. Potniki morajo pri predložitvi identifikacijskih in drugih zahtevanih potnih listin še naprej upoštevati običajne postopke TSA.
Za zaposlene v TSA pa je nova politika sprožila spor glede delovnih pogojev, varnosti in ergonomije.
Zakaj častniki TSA ne smejo več sedeti?
Po podatkih sindikata so se delavci začeli učiti o spremembi v petek popoldne.
AFGE TSA Council 100 je dejal, da ni prejel uradnega obvestila, preden so predsedniki začeli izginjati s položajev za preverjanje dokumentov.
Sindikat odločno nasprotuje odločitvi, pri čemer trdi, da stoli zagotavljajo pomembno ergonomsko podporo varnostnim uradnikom, ki že veliko svojega delovnega dne preživijo na stoječem in hoji po trdih letaliških površinah.
CNN je poročala, da je stopila v stik tako s TSA kot z Ministrstvom za domovinsko varnost in iskala dodatne informacije o spremembi.
Natančna utemeljitev odločbe zato ostaja nejasna.
Kaj morajo popotniki vedeti
Kljub pozornosti v zvezi s politiko morajo potniki razumeti eno pomembno točko.
To je predvsem sprememba delovnega mesta, ki vpliva na častnike TSA, ne pa nova varnostna zahteva za potnike.
Trenutno v poročanju ni nobenih znakov, da bodo potniki morali prispeti prej, imeti dodatne dokumente ali slediti novemu varnostnemu postopku, ker policisti stojijo namesto sedenja.
Zato se morajo potniki na običajen način še naprej pripravljati na varnost na letališču.
Vidna razlika je lahko le to, da častnik, ki preverja identifikacijo na začetku kontrolne točke, stoji namesto da bi sedel za postajo za preverjanje dokumentov.
Sprememba pride med veliko prenovo TSA
Čas je še posebej opazen, ker TSA doživlja širšo modernizacijo pod administratorjem Davidom P. Cumminsom.
Cummins je avgusta začel izvajati strategijo Obzorje 25 agencije, ko se TSA približuje 25. obletnici njene ustanovitve.
Strategija je namenjena posodobitvi varnosti letališča, hkrati pa izboljšanju učinkovitosti in izkušenj potnikov.
TSA pravi, da Obzorje 25 vključuje prizadevanja za uvedbo nove tehnologije, krepitev upravljanja identitete, razširitev varnostnih programov, ki temeljijo na tveganju, in razvoj dodatnih partnerstev z zasebnim sektorjem.
Vendar trenutno ni potrditve, da je odstranitev stolov iz položajev za preverjanje dokumentov uradno del Obzorja 25.
Varnost letališč bi se lahko v prihodnosti zelo spremenila.
Nestrinjanje glede stolov se dogaja poleg veliko pomembnejših tehnoloških sprememb na ameriških letališčih.
TSA vse bolj uvaja sisteme za avtentikacijo, tehnologijo za primerjavo obrazov, računalniške tomografije in napredne sisteme za slikanje.
Nekatere prihodnje kontrolne točke bi lahko zahtevale znatno manjšo fizično interakcijo med potniki in častniki.
Cummins je opisal načrte za elektronska vrata z uporabo tehnologije za primerjavo obrazov, ki bi potnikom sčasoma omogočila, da obdržijo vozniško dovoljenje in vozovnico v žepu, medtem ko je njihova identiteta digitalno preverjena.
Nova tehnologija skeniranja bi lahko potnikom omogočila tudi bolj naravno gibanje po delih varnostnega postopka, namesto da se ustavijo na tradicionalnih položajih za pregledovanje.
TSA ni zagotovila časovnega razporeda za uporabo vseh teh tehnologij na nacionalni ravni.
TSA PreCheck je tudi del modernizacije push
TSA PreCheck ostaja še en pomemben sestavni del strategije agencije za spreminjanje gibanja potnikov skozi ameriška letališča.
Program omogoča upravičenim potnikom uporabo namenskih varnostnih pasov s poenostavljenimi postopki pregleda na sodelujočih letališčih.
TSA je dejala, da bodo njena širša prizadevanja za modernizacijo še naprej povečevala varnost, ki temelji na tveganju, hkrati pa poskušala izboljšati splošno izkušnjo potnikov.
Agencija zdaj zaposluje približno 60.000 ljudi in deluje v okviru varnostnega sistema, ki se je dramatično spremenil, odkar je bila TSA ustanovljena po napadih 11. septembra.
Unija pravi, da so stoli vprašanje varnosti.
Za sindikat, ki zastopa uradnike TSA, je sedanji spor veliko bolj enostaven.
Trdi, da bi morali imeti zaposleni, ki delajo na letaliških kontrolnih točkah, dostop do osnovne ergonomske podpore.
Sindikat pravi, da častniki TSA že stojijo in hodijo precej časa po trdih površinah in oporekajo vsakemu predlogu, da je treba imeti stol na položaju za preverjanje dokumentov, obravnavati kot privilegij na delovnem mestu.
Ta argument bi lahko to vprašanje ohranil v središču pozornosti, saj se odstranitev stola nadaljuje po letališčih.
Ali bodo potniki na letališču opazili razliko?
Za večino popotnikov, verjetno zelo malo v bližnji prihodnosti.
Potniki bodo ob vstopu v varnostne kontrolne točke še vedno naleteli na častnike TSA. Zahteve za identifikacijo in standardni postopki varnostnega pregleda ostajajo veljavni.
Polemika je namesto tega še en znak, kako hitro se varnostne operacije letališč v Združenih državah spreminjajo.
Novo vodstvo, umetna inteligenca, prepoznavanje obraza, napredni skenerji prtljage, razširjene storitve PreCheck in druge tehnologije postopoma preoblikujejo varnostno kontrolno točko.
Zdaj je celo nekaj tako preprostega, kot je to, ali lahko policist preveri vstopno karto, postalo del širše razprave o prihodnosti TSA.
Za potnike, ki letijo preko ameriških letališč, je lahko najvidnejša takojšnja sprememba majhna.
Častnik TSA, ki čaka, da pregleda dokumente, lahko zdaj stoji.