Britanski MI5 je izdal izredno vohunsko opozorilo univerzam in raziskovalcem ter jih opozoril, naj pregledajo povezave s kitajsko raziskovalno organizacijo, ki je obtožena, da pomaga okrepiti kitajske tehnične vohunske zmogljivosti.
Varnostna služba je 30. septembra povedala, da ima Kitajski splošni tehnološki raziskovalni inštitut, znan kot CGTRI, zelo močne vezi” s kitajskim ministrstvom za državno varnost, civilno obveščevalno in varnostno službo v državi.
Po mnenju MI5 je več kot 100 akademikov, povezanih z Združenim kraljestvom, prispevalo k raziskovalnim projektom, ki jih financirajo kitajski obveščevalni organi prek CGTRI.
Raziskave so zajemale občutljiva področja, vključno z umetno inteligenco, kibernetsko varnostjo in tehnologijami, ki bi se lahko uporabljale za vohunjenje.
MI5 je poudaril, da nekateri akademiki morda niso vedeli, kdo na koncu financira projekte.
O čem opozarjajo univerze MI5?
MI5 pravi, da CGTRI financira akademske raziskave na Kitajskem o tehnologijah, ki lahko izboljšajo zmogljivosti zbiranja obveščevalnih podatkov.
Agencija trdi, da je glavni namen organizacije financiranje raziskav, ki neposredno izboljšujejo tehnične zmogljivosti kitajskega ministrstva za državno varnost.
Opozorilo predstavlja nenavadno javno posredovanje britanske notranje obveščevalne službe.
Univerze naj takoj pregledajo obstoječa ali načrtovana sodelovanja, ki vključujejo CGTRI.
Raziskovalci, ki sodelujejo s kitajskimi ustanovami, so prav tako pozvani, naj pred sodelovanjem v projektih ugotovijo, od kod končno izvira financiranje.
Minister za varnost Dan Jarvis je rekel univerzitetnim voditeljem, naj prekinejo dogovore, ki vključujejo organizacijo.
Opozorilo ne obtožuje vsakega raziskovalca, ki je delal na projektih zavestne pomoči kitajski obveščevalni službi.
MI5 je izrecno priznal, da so institucije in akademiki morda sodelovali v dobri veri, ne da bi razumeli domnevne povezave med CGTRI in kitajsko inteligenco.
Ciljna AI in raziskave kibernetske varnosti
Zaradi zadevnih tehnologij je primer še posebej pomemben.
MI5 je med raziskovalnimi področji, povezanimi s projekti, financiranimi prek CGTRI, opredelila umetno inteligenco in kibernetsko varnost.
Druga področja naj bi vključevala prikrite komunikacijske sisteme in steganografijo.
Steganografija vključuje prikrivanje informacij znotraj drugega sporočila, datoteke ali predmeta, tako da je obstoj skritih informacij težko odkriti.
Takšna tehnologija ima lahko legitimne akademske in komercialne aplikacije, lahko pa je tudi dragocena za obveščevalne operacije.
MI5 pravi, da so raziskave, financirane prek CGTRI, podprle vohunske dejavnosti kitajskega ministrstva za državno varnost in zato ogrožajo nacionalno varnost Združenega kraljestva.
Več kot 100 vključenih akademikov iz Združenega kraljestva
Eden najbolj presenetljivih elementov alarma MI5 je obseg akademskih povezav.
Agencija pravi, da je več kot 100 akademikov, povezanih z Britanijo, prispevalo k projektom, ki jih je prek CGTRI financirala kitajska obveščevalna služba.
Raziskovalci so bili povezani z več britanskimi institucijami.
Guardian je poročal, da je CGTRI financiral 100 ali več akademikov po vseh univerzah v Združenem kraljestvu v zameno za dostop do raziskav, da so britanske obveščevalne službe na koncu prenesle na kitajski obveščevalni aparat.
Vendar pa lastna izjava MI5 pomembno razlikuje.
Nekateri akademiki morda niso vedeli, da CGTRI podpira kitajske raziskovalne projekte, h katerim so prispevali.
To razlikovanje pomeni, da je namen opozorila predvsem izpostaviti domnevno strukturo financiranja in preprečiti prihodnje sodelovanje, ne pa predlagati, da vsi raziskovalci zavestno sodelujejo pri vohunjenju.
Univerze so naročile, naj takoj pregledajo partnerstva
MI5 poziva univerze, naj preučijo sedanje in načrtovano raziskovalno sodelovanje.
Agencija meni, da bi morali akademiki pri sodelovanju s kitajskimi institucijami opredeliti končni vir financiranja in zagotoviti, da CGTRI ni vključen.
Raziskovalcem in ustanovam je bilo tudi rečeno, naj se seznanijo z britansko nacionalno varnostno zakonodajo.
MI5 je svetoval vsaki instituciji ali posamezniku, ki razmišlja o stalnem sodelovanju v raziskavah, ki se na koncu financirajo prek CGTRI, naj pridobi neodvisno pravno svetovanje.
Opozorilo bi lahko imelo pomembne posledice za univerze, saj so mednarodna partnerstva pomemben del britanskih akademskih raziskav.
Univerze pogosto sodelujejo s tujimi institucijami pri znanstvenih in tehnoloških projektih, zaradi česar je vse bolj pomembno določiti, kdo financira raziskave in kako se lahko rezultati na koncu uporabijo.
Zakaj so AI raziskave postale vprašanje varnosti
Umetna inteligenca se vse bolj obravnava ne le kot komercialna tehnologija, ampak tudi kot sredstvo nacionalne varnosti.
Napredni sistemi AI se lahko uporabijo za kibernetsko varnost, analizo obveščevalnih podatkov, nadzor, avtonomne sisteme in vojaško tehnologijo.
Zaradi tega so univerzitetne raziskave še posebej pomembne.
Akademske ustanove pogosto izvajajo zgodnje raziskave, ki lahko kasneje postanejo dragocene za vlade, tehnološka podjetja in obrambne organizacije.
Britanija se je že vedno bolj osredotočala na varnost v zvezi z AI.
Junija sta Združeno kraljestvo in Nemčija napovedala tesnejše sodelovanje med svojimi institucijami za varnost in zaščito letalskih prevoznikov, pri čemer sta se obe vladi dogovorili, da bosta sodelovali pri razumevanju in obvladovanju tveganj, povezanih z napredno umetno inteligenco.
Zadnje opozorilo MI5 dodaja vohunjenje in financiranje tujih raziskav tem vprašanjem.
Kitajska zavrača vohunske obtožbe
Kitajska je večkrat zavrnila zahodne trditve, da za vohunjenje uporablja akademske, komercialne in strokovne mreže.
Reuters je poročal, da Peking dosledno zanika podobne vohunske obtožbe.
Kitajska veleposlaništvo je že prej opisalo sorodne trditve Five Eyes o kitajskih obveščevalnih dejavnostih kot izmišljene in obrekljive.
Najnovejše trditve MI5 zato ostajajo trditve britanske obveščevalne službe.
Družba CGTRI je bila s strani MI5 javno opredeljena kot močno povezana s kitajskim ministrstvom za državno varnost, vendar Kitajska nasprotuje širšim obtožbam zahodnih vlad glede njenih vohunskih dejavnosti.
To nesoglasje odraža vse večje inteligenčno soočenje med Kitajsko in več zahodnimi državami.
Zaskrbljenost Združenega kraljestva zaradi kitajskega vohunjenja narašča.
Alarm na univerzi je najnovejši v nizu britanskih opozoril o domnevnih kitajskih obveščevalnih operacijah.
Varnostne agencije Združenega kraljestva se vse bolj osredotočajo na poskuse pridobivanja občutljivih informacij z metodami, ki presegajo tradicionalno vohunjenje.
Te lahko vključujejo kibernetske operacije, poklicno zaposlovanje, poslovne odnose in akademsko sodelovanje.
Washington Post je obvestilo iz 30. septembra opisal kot prvi tovrstni alarm, ki ga je neodvisno izdal MI5, pri čemer je poudaril, kako nenavadno je obveščevalna služba postala zaradi domnevne grožnje.
Opozorilo sledi tudi prejšnjim opozorilom, ki so jih izdali člani inteligentnega partnerstva Five Eyes.
Velika Britanija, Združene države, Avstralija, Kanada in Nova Zelandija veliko sodelujejo pri obveščevalnih zadevah in zadevah nacionalne varnosti.
Predhodna opozorila so se osredotočila na domnevna prizadevanja za zaposlovanje posameznikov z dostopom do občutljivih vladnih in podjetniških informacij.
Raziskovalci se lahko soočajo s pravnimi tveganji
Opozorilo MI5 ima posledice, ki presegajo univerzitetno politiko.
Velika Britanija je okrepila zakonodajo, namenjeno boju proti tuji obveščevalni dejavnosti in državnim grožnjam.
MI5 je institucijam in raziskovalcem posebej naročil, naj pri obravnavi prihodnjih raziskovalnih partnerstev, ki vključujejo CGTRI, zagotovijo razumevanje svojih odgovornosti v skladu z nacionalno varnostno zakonodajo.
Britanija je uvedla tudi dodatna pooblastila z zakonom o državni varnosti (državnih grožnjah) iz leta 2026, ki je julija prejel kraljevi assent.
Zakonodaja daje vladi nova pooblastila za imenovanje organizacij, vključenih v dejavnost državne grožnje, in ustvarja prekrške, ki zajemajo določene oblike podpore ali pomoči imenovanim organom.
Takojšen alarm MI5 ne pomeni, da so akademiki, ki so bili prej vpleteni v CGTRI, zagrešili zločine.
Namesto tega agencija opozarja raziskovalce, da bi nadaljevanje nekaterih odnosov po tem, ko bi bile javno razkrite domnevne obveščevalne povezave, lahko povzročilo pravne in nacionalne varnostne pomisleke.
Univerze se soočajo s težkim uravnoteženjem
Primer poudarja širši izziv, s katerim se soočajo univerze v Veliki Britaniji in drugih zahodnih državah.
Znanstveni napredek je vedno bolj odvisen od mednarodnega sodelovanja.
Umetna inteligenca, kibernetska varnost, kvantno računalništvo in napredno inženirstvo so globalna raziskovalna področja, na katerih akademiki rutinsko sodelujejo preko meja.
Vendar imajo lahko številne iste tehnologije civilne in obveščevalne aplikacije.
Vlade zato poskušajo zaščititi strateško pomembne raziskave, ne da bi univerze odvrnile od zakonitega mednarodnega sodelovanja.
Zadnje opozorilo MI5 kaže, da Britanija verjame, da je zdaj potreben večji nadzor nad financiranjem raziskav.
Za akademike morda ni več samo vprašanje, s kom sodelujejo.
Morda je tudi tisti, ki na koncu plača za raziskave, kdo prejme rezultate in kako bi se lahko ta tehnologija sčasoma uporabila.