Ljudje, ki prečkajo mejo, se lahko pojavijo na isti fotografiji, medtem ko imajo zelo različne razloge za potovanje. Nekateri morda iščejo zaščito pred preganjanjem, drugi se pridružijo družini ali se zaposlijo. Pot, prevozno sredstvo ali slika sama ne morejo vzpostaviti pravnega statusa osebe. Zato je jezik, ki se uporablja pri poročanju o migracijah, pomemben.
V skladu s Konvencijo o beguncih iz leta 1951 se opredelitev begunca nanaša na ljudi zunaj njihove države, ki zaradi utemeljenega strahu pred preganjanjem, povezanim z raso, vero, narodnostjo, političnim mnenjem ali članstvom v določeni družbeni skupini, ne morejo ali ne bodo iskali njene zaščite. Konvencija in njen protokol iz leta 1967 predstavljata osrednji temelj mednarodne zaščite beguncev. Priročnik UNHCR h Konvenciji o beguncih
Zaščita beguncev je zato bolj specifična kot splošen opis osebe, ki je v težavah v tujini. Hkrati pa okvir mednarodne zaščite ni omejen na ločeno branje te opredelitve. Glosar UNHCR opisuje dodatne opredelitve beguncev in koncepte zaščite, pomembne za različne pravne in regionalne razmere. Posebni primeri zahtevajo pozornost na veljavni okvir in posamezne okoliščine. Glosar UNHCR
Iskalec azila je nekdo, ki išče mednarodno zaščito in čigar zahteva še ni dokončno sprejeta. Izraz opisuje stopnjo procesa; bralcem ne pove, kakšen bo izid. Poročanje, da je oseba zaprosila za azil, se ne bi smelo razlagati kot razglasitev sprejetja ali zavrnitve prošnje. Razlaga UNHCR o prosilcih za azil
Izraz “priseljenec” je širši in se uporablja različno med organizacijami in konteksti. Ni enotne splošno sprejete mednarodne opredelitve. Migracije lahko vključujejo zaposlovanje, izobraževanje, družinske okoliščine in druge razloge za selitev. Zato bi moralo poročilo pojasniti, katero populacijo opisuje, namesto da domneva, da vsak bralec pojem razume na povsem enak način. publikacija IOM o terminologiji migracij
UNHCR opozarja, da se ne sme uporabljati “begunec” in “priseljenec” izmenično, kjer bi to zakrilo potrebe po zaščiti beguncev. To razlikovanje je še posebej koristno, ko neka novica opisuje mešano skupino. Skupno potovanje ne pomeni, da imajo vsi enak status, motivacijo ali pravico do zaščite. Pojasnilo UNHCR o terminologiji beguncev in migrantov
Drug pomemben izraz je “notranja razseljena oseba, ” pogosto skrajšana na IDP. Notranje razseljeni ljudje so bili prisiljeni zapustiti svoje domove, vendar so ostali znotraj svoje države. Prehod mednarodne meje je zato ključna razlika med notranjo selitev in okoliščinami, ki jih obravnava zaščita beguncev. UNHCR navaja begunce, prosilce za azil in notranje razseljene ljudi kot ločeno prebivalstvo pri svojem delu. Kdo UNHCR ščiti
Hipotetična družina, ki beži pred nasiljem, se lahko najprej preseli v drugo mesto v svoji državi in kasneje poišče zaščito v tujini. Novo poročilo po tem potovanju bi lahko uporabilo različne izraze v različnih fazah. Spreminjanje opisa bi odražalo spreminjajoče se okoliščine in ne nujno kazalo, da je bilo prejšnje poročilo napačno.
Statistika potrebuje enako skrb. Pred primerjavo številk bi bralci morali preveriti, ali številka opisuje nove aplikacije, odločitve, prihode ali ljudi, prisotne v določenem času. To so različne meritve. Dve skupni vrednosti sta lahko točni, medtem ko odgovarjata na različna vprašanja, in naslovnica morda ne vsebuje dovolj podrobnosti, da bi ju lahko odgovorno primerjala.
Natančna terminologija naredi javno razpravo jasnejšo, ne da bi ljudi zmanjšala na oznake. Najbolj informativno poročanje pojasnjuje, kaj je znano, pripisuje pravne klasifikacije ustreznim virom in se izogiba ugibanju statusa posameznika iz videz ali pot potovanja. Za bralce ta pristop ponuja trdnejšo podlago za razumevanje tako človeške zgodbe kot politične razprave.