Houston Astros se sooča z nepričakovano napeto začetkom na 2026 MLB playoff po izgubi Game 1 ameriške lige Wild Card Series v Chicago White Sox in sluh od svojih oboževalcev v Daikin Park.
Chicago je premagal Houston 6 proti 3 v torek, 29. septembra, ko je prevzel vodstvo od 1 proti 0 v najboljši od treh serij in postavil Astrose v neposredno nevarnost eliminacije.
Toda rezultat je bil le del zgodbe.
Atmosfera v Daikin Parku je postala glavna govorna točka po tem, ko je oddelki domače množice vpili Astrose med slabim napadalnim nastopom, medtem ko je bila prisotnost opazno pod zmogljivostjo za posezonsko igro.
Razočaranje se ni končalo, ko se je igra končala.
Več igralcev Astrosov je odkrito izrazilo razočaranje nad reakcijo svojih privržencev, kar je ustvarilo nenavadno subplot pred ključno igro 2.
White Sox omamljanje Houston 6 do 3
Chicago je prevzel nadzor zgodaj in nikoli ni predal vodstvo.
White Sox je zadel enkrat v prvem inningu in dvakrat v drugem, kar je takoj pritisnilo na osebje Houston metalca, ki je vstopilo v postsezono v težkem položaju.
Houston je bil v zadnjih dneh redne sezone prisiljen uporabiti več svojih glavnih zaganjalnikov, medtem ko se je boril za naziv Ameriške lige Zahod.
Astroji so se zanesli na strategijo v 1. igri.
Ni delovalo.
AJ Blubaugh se je boril s svojim poveljstvom in White Soxi so hitro zgradili sled, ki je Houston ni mogel izbrisati. MLB je poročal, da je Blubaugh vrgel le 13 od svojih 27 metov za stavke.
Chicago je končal z 11 zadetki v primerjavi s šestimi za Houston.
Colson Montgomery dostavlja v playoff debiju
Eden največjih trenutkov v Chicagu je bil Colson Montgomery.
Beli Sox je v četrtem inningu sprožil solo home run, s čimer je razširil prednost Chicaga.
To je bil impresiven trenutek njegovega posezonskega prvenca.
MLB je izmeril domači tek na projiciranih 432 m.
Veliko vlogo je imel tudi Sam Antonacci, ki je vozil v dveh tekih, saj je Chicago večkrat našel načine za pritisk na houstonske metalce.
Ob srednjih inningih so White Soxi zgradili 5 do 0 prednost.
Houston se je končno odzval, ko je Nelson Velázquez prišel s klopi in v petem inningu zadel dva teka domov.
Astroji so kasneje dodali še en tek, vendar je Chicago obdržal nadzor in zaprl zmago 6 proti 3.
Astrosovi oboževalci začnejo žvižgati
Reakcija znotraj Daikin Parka je hitro postala del zgodbe.
Houston je vstopil v postsezono z ogromnimi pričakovanji kljub temu, da je redno sezono končal z 81. in 81. rekordom.
Ko so Astroji zaostajali in se napadalno borili, se je iz delov množice slišalo boos.
Tekme se je udeležilo le 34.011 navijačev, pri čemer so med posezonskim otvoritvijo pustili opazne prazne sedeže.
Za franšizo, ki je bila navajena na globoke oktobrske teke in natrpane playoff množice, je bilo vzdušje nenavadno.
Astroji so bili v zadnjem desetletju ena najuspešnejših posezonskih ekip baseballa, kar je devetkrat v desetih sezonah.
Ta zgodovina je morda vzbudila tudi pričakovanja med podporniki.
Igralci so bili razočarani nad reakcijo
Houstonovi igralci tega niso opazili.
Po tekmi so igralci Astrosa izrazili frustracijo nad atmosfero in reakcijo iz odsekov lastne baze oboževalcev.
Razočaranje je bilo še posebej osupljivo, saj je Houston s postsezonskim uspehom ustvaril enega najbolj izkušenih seznamov igralcev v baseballu.
Igralci so priznali, da morajo bolje nastopati, vendar so tudi jasno povedali, da si želijo močnejše podpore domače množice.
Napetost ustvarja nenavadno situacijo, ki gre v igro 2.
Houston bo ponovno igral v parku Daikin, kar pomeni, da bi lahko odnos med ekipo in njenimi podporniki postal del atmosfere, ki obkroža igro, ki bi lahko določala, ali se Astrosova sezona nadaljuje.
Houston ima resen problem z domačim predvajanjem.
Poraz Igre 1 je prav tako razširil presenetljiv posezonski niz.
Houston je izgubil osem zaporednih tekem v Daikin Parku, ki segajo v 1. igro serije Ameriške lige 2023.
Ta statistika je v ostrem nasprotju z Astrojevim širšim ugledom po sezoni.
Houston je bil redna prisotnost v oktobrskem baseballu, osvojil naslove Svetovne serije v letih 2017 in 2022 in dosegel še nekaj drugih naslovov Ameriške lige Championship Series.
Toda nedavni postsezonski nastopi doma so postali problem.
Astroji morajo takoj končati ta niz, če želijo ostati živi v končnici 2026.
White Sox je zmagal v zgodovinskem preboju.
Za Chicago je situacija skoraj drugačna.
White Soxi so od leta 2005 le še ena zmaga.
To leto ima poseben pomen.
Chicaška zadnja zmaga v finalu serije je prišla, ko so White Soxi pometli Astrose v Svetovni seriji 2005.
Več kot dve desetletji kasneje imajo White Soxi priložnost, da Houston ponovno izločijo.
Zmaga v igri 2 ali potencialni igri 3 bi Chicago poslala v Ameriško ligo Division Series proti Clevelandu.
Hunter Brown dobi žogo za Houston.
Astroji se bodo obrnili na enega svojih najpomembnejših metalcev v igri 2.
Hunter Brown bo začel kot Houston.
Brown vstopi v dvoboj s spodbudnimi številkami proti Chicagu.
V redni sezoni je dosegel 2 in 0 z 1,38 ERA na dva štarta proti White Soxom, pri čemer je izločil 14 odbijalcev, medtem ko je prehodil le dve nad 13 inningov.
Houston je Browna namerno izrinil iz igre 1, da je lahko v drugi tekmi metal na normalen počitek.
Ta odločitev zdaj postane kritična.
Če lahko Brown zagotovi močan začetek, lahko Astrosi prisilijo odločilno igro 3.
Če Chicago zmaga, je Houstona konec.
Igra 2 mora zmagati za Astrose
Najboljši od treh Wild Card formata ne pušča skoraj nobenega prostora za okrevanje.
MLB pravi, da so ekipe, ki so prevzele 1 do 0 vodstvo v trenutni obliki serije Wild Card, nadaljevale z zmago 21 od 24 serij.
Obišči ekipe, ki so osvojili Game 1 so ujeli 12 od 15 takšne serije.
Te številke poudarjajo izziv, s katerim se zdaj sooča Houston, čeprav ne določajo, kaj se bo zgodilo v tem sklopu člankov.
Igra 2 je načrtovana v parku Daikin, pri čemer Astroji potrebujejo zmago, da bi prisilili odločilno tretjo igro.
Medtem imajo White Soxi priložnost zapreti serijo, ne da bi Houstonu dali še eno priložnost.
MLB navaja Game 2 za 5. uro ET, s pokritostjo na Peacock in NBC Sports Network.
Na kocki je več kot rezultat.
Houston ne izziva več samo tega, da si opomore od enega poraza.
Astroji morajo rešiti svoje nedavne posezonske boje doma, povzročiti več zamere in preprečiti, da bi Chicago zgradil še eno zgodnje vodstvo.
Vrnili se bodo tudi na stadion, kjer je odnos med igralci in navijači nenadoma postal del zgodbe.
Za Chicago je enačba veliko enostavnejša.
Še ena zmaga bi odpravila Houston in dala White Soxu svojo prvo zmago v seriji playoff od njihove sezone 2005.
Za Astrose ni več prostora za napake.