Zach Merrett je uradno Hawthorn igralec.
Ena največjih potez obdobja trgovanja AFL je bila končana v ponedeljek, ko se je Essendon strinjal, da bo poslal svojega nekdanjega kapitana Hawksom, s čimer se je končala transferna saga, ki se je raztezala čez dve trgovski obdobji.
Po podatkih AFL je Hawthorn dal Essendonu izbirke 15 in 25 v osnutku 2026, kot tudi drugi krog selekcije leta 2028.
Sporazum je prišel hitro na dan odprtja trgovinskega obdobja AFL 2026 kljub pričakovanjem, da bi lahko pogajanja med klubi postala težavna.
Za Merretta selitev konča nedokončan posel.
31-letnica se je leta 2025 poskušala pridružiti Hawthornu, vendar klubi niso mogli doseči dogovora. Tokrat se je Hawthorn vrnil z izboljšanim paketom in zagotovil dogovor skoraj takoj.
Merrett zapusti Essendon po 274 tekmah čez 13 sezon.
V tem obdobju je postal eden najodličnejših sodobnih igralcev Bomberjev, sedemkrat je osvojil najboljšo in najlepšo nagrado kluba in zaslužil tri vse avstralske selekcije. Od leta 2023 do 2025 je tudi kapitan Essendona.
Njegova sezona 2026 je pokazala, da ostaja med vodilnimi sredinci tekmovanja.
Hawthorn pravi, da je Merrett povprečno 27,3 odlaganje na tekmo v tej sezoni, hkrati pa proizvaja tudi močno število za borbe, oznake, znotraj 50s in uvrstitev točk.
Po podatkih AFL.com.au so Hawksi menda ponudili Merrettu štiriletno pogodbo vredno okoli 4 milijone dolarjev, kar bi ga v klubu zadržalo do konca sezone 2030.
Hawthorn novačenje in list manager Mark McKenzie je Merrettov profesionalizem in konkurenčnost opisal kot glavne razloge, zaradi katerih ga je klub želel.
Trgovina daje Hawthornu izkušenega elitnega midfielderja, saj klub poskuša okrepiti ekipo, ki je dosegla predhodni finale leta 2026.
Za Essendon se pozornost obrača na osnutek.
Bombaši trenutno med zgodnjimi selekcijami držijo izbirke 1, 15, 19 in 25, kar daje klubu pomemben osnutek kapitala po Merrettovem odhodu.
Po letu špekulacij in enem neuspelem poskusu je Merrett končno dobil potezo, ki jo je želel.