Štirje mornarji so preživeli izjemno preizkušnjo v južnem Pacifiku, potem ko je kit sperme udaril njihovo jahto, kar je povzročilo katastrofalno škodo, ki je ladjo na koncu poslala na dno oceana.
Posadka 52 metrov jahte Tai Tam je plula približno 250 navtičnih milj severno od otoka Norfolk, ko je prišlo do trka v soboto, 26. septembra.
Udarec je poškodoval trup jahte in uničil njen krmilni sistem, zaradi česar so se mornarji več ur borili, da bi preprečili potopitev plovila.
Po tem, ko so zapustili Tai Tam in se preselili v rešilni splav, so štirje mornarji prenočili na morju, preden jih je zgodaj v nedeljo zjutraj rešila kontejnerska ladja.
Vsi štirje so preživeli brez resnih poškodb.
Velik udarec je prišel brez opozorila.
Avstralski mornar Jemma Cooper je bil za krmilom, ko se je zgodil trk.
Pogoji so bili relativno mirni, ko je bila jahta nenadoma zadeta z ogromno silo.
Cooper je rekel AFP, da je bil glasen udarec, preden so ladjo potisnili postrani.
Udarec je bil dovolj močan, da jo je vrgel stran od krmilnega položaja.
Sprva posadka ni vedela, kaj je zadela.
Potem so pogledali v okoliško vodo.
Cooper je rekel, da lahko vidijo skupino kitov sperme v bližini, z ocenami od približno štiri do osem živali, odvisno od računa člana posadke.
Mornarji so sklepali, da je njihova jahta trčila z enim od kitov.
Škoda je hitro postala katastrofalna.
Jeremy Cooper, Jemmin mož, je spal pod palubo, ko ga je udarec zbudil.
Resnost položaja je hitro postala očitna.
Krmilo na desni strani je bilo uničeno in voda se je izlivala v jahto.
Francoski član posadke Martin Jaffre je kasneje dejal, da je trčenje pustilo več gashejev v trupu in razbilo strukturo fiberglassa.
Z močno poškodovanim krmilnim sistemom posadka ni mogla več pravilno nadzorovati Tai Tama.
Njihovo jadranje je nenadoma postalo boj za preživetje.
Posadka, ki je izdala pomoč
Kakih 30 minut po trčenju so mornarji aktivirali signal za pomoč.
Novozelandski član posadke Terry Hetherington je rekel, da so razglasili polno pomoč, ko se je situacija poslabšala.
Zgodnja aktivacija radia Beacon, znanega kot EPIRB, bi postala kritična za njihovo preživetje.
Klic v sili je opozoril reševalne organe in zagotovil informacije o lokaciji jahte v oddaljenem delu južnega Pacifika.
Reševalni koordinacijski center Nova Zelandija je začel organizirati odziv.
Medtem je posadka še naprej poskušala rešiti ladjo.
Mornarji so obupano poskušali ustaviti poplavo.
Štirje mornarji so ure in ure poskušali obdržati Tai Tam na površju.
Črpali in ročno odstranjevali so vodo, medtem ko so poskušali popraviti poškodovan trup.
Jaffre je uporabil materiale, ki so bili na voljo na krovu, vključno z ekspanzijsko peno, da bi upočasnil poplave.
V vodo je celo vstopil, da bi pregledal spodnjo stran jahte in ocenil škodo.
Posadka si je tudi prizadevala preprečiti, da bi se motor zamašil, saj je voda še naprej vstopala v plovilo.
Toda škoda je bila preprosto prehuda.
Jeremy Cooper je kasneje dejal, da je postalo jasno, da situacije ni mogoče obnoviti.
Nova Zelandija je poslala vojaško letalo
Reševalna operacija je vključevala Novozelandske obrambne sile.
Kraljevo novozelandsko letalo P 8A Pozejdon je bilo odposlano na območje.
Letalo je pomagalo vzpostaviti radijske zveze z mornarji in usklajevati reševanje od zgoraj.
Slike, ki so jih izdale Novozelandske obrambne sile, so pokazale poškodovano jahto v odprtem oceanu in kasneje dokumentirale reševanje mornarjev.
Vojaško letalo je ostalo vključeno, saj so reševalci delali za usmerjanje komercialnega plovila proti nasedli posadki.
Za štiri ljudi na krovu Tai Tama pa je takojšen izziv ostal živ, dokler ni prispela pomoč.
Končno so zapustili jahto.
Mornarji so poskušali ostati na svoji poškodovani jahti čim dlje.
Jahta, ki je celo na vodi, je nudila več zaščite kot majhen rešilni splav sredi Tihega oceana.
Toda do pozne sobote zvečer niso imeli realistične alternative.
Štirje mornarji so zapustili Tai Tam in se prepeljali v njihov rešilni splav.
Razmere so bile na srečo razmeroma mirne in posadka je imela korist od mesečine.
Njihova jahta je ostala povezana s splavom za obdobje, ko se je še naprej potapljala.
Sčasoma so se mornarji znašli pred še eno nevarno odločitvijo.
Morali so se osvoboditi.
Bali so se, da jih bo jahta potopila.
Ko se je Tai Tam naselil nižje v ocean, je posadka postala zaskrbljena, da lahko jahta vleče svoj rešilni splav pod vodo.
V zgodnjih urah nedeljskega jutra so prerezali povodec, ki povezuje splav s poškodovanim plovilom.
Kmalu zatem je Tai Tam izginil pod površjem.
Štirje mornarji so bili zdaj sami v rešilnem splavu v južnem Tihem oceanu.
Preživeli so trk.
Preživeli so potop.
Toda še vedno so morali čakati, da so jih reševalci dosegli.
Končno se je pojavila kontejnerska ladja.
Pomoč prispela v obliki MV Sofrana Surville.
Ladja za prevoz zabojnika je dolga približno 143 metrov, dramatično večja od majhnega rešilnega splava, ki prevaža nasedle mornarje.
Novozelandski reševalni organi in vojaška letala so pomagali usmerjati trgovsko plovilo proti njihovi lokaciji.
Ob približno 6. uri v nedeljo je ladja prišla do mornarjev.
Od trka s kitom je minilo približno 18 ur.
Toda doseči ladjo ni takoj končalo nevarnosti.
Še en izziv je bil.
Mornarji so se morali preseliti s svojega malega splava na ogromno kontejnersko ladjo.
Jeremy Cooper se je spomnil, kako zastrašujoče se je zdelo plovilo, ko se jim je približalo.
Štirje mornarji so se sčasoma povzpeli po pilotski lestvi in varno prišli do krova.
V približno pol ure so bili na krovu, pili kavo in govorili s kapitanom ladje.
Preizkušnje je bilo konec.
Novozelandske obrambne sile so potrdile, da so bili vsi štirje mornarji varno rešeni.
Kdo so bili štirje mornarji?
Posadka je predstavljala tri države.
Avstralskemu paru Jeremyju in Jemmi Cooper sta se pridružila novozelandec Terry Hetherington in francoski mornar Martin Jaffre.
Avstralci so uživali v podaljšanem pacifiškem jadranju.
Pred tem so svojo jahto odpluli na Novo Zelandijo, preden so potovali proti severu na Fidži, kjer so več mesecev potovali po otokih.
Odpluli so nazaj proti Novi Zelandiji, ko je prišlo do trka.
Namesto da bi končali potovanje na krovu Tai Tama, so se vrnili domov po izgubi jahte na Pacifiku.
Klic v sili se je izkazal za ključnega pomena
Novozelandski reševalni uradniki so poudarili, da je priprava mornarjev igrala pomembno vlogo pri uspešnem izidu.
Vodja centra za koordinacijo reševalcev Mike Clulow je rekel, da je posadka po trčenju ravnala prav.
Posebej je poudaril njihovo odločitev, da se EPIRB aktivira zgodaj.
To je omogočilo reševalcem, da identificirajo svoj položaj in začnejo usklajevati pomoč, preden je jahta potonila.
Clulow je rekel, da je incident pomemben opomin, da lahko priprave na morju rešijo življenja.
Primer je presenetljiv primer, zakaj je reševalna oprema še posebej pomembna pri jadranju po oddaljenih vodah.
Kako veliki so kiti sperme?
Sperm kiti so med največjimi živalmi v oceanu.
Odrasli samci lahko dosežejo približno 50 do 60 metrov v dolžino, kar pomeni, da je velik samec lahko približno tako dolg kot sam Tai Tam 52 čevljev.
So tudi največji zobati plenilci na Zemlji.
Spermski kiti so znani po ogromnih glavah in sposobnostih, da se izjemno globoko potopijo med lovom na lignje in druge plene.
Vrsta lahko potuje po prostranih območjih svetovnih oceanov.
Trk med tako veliko živaljo in jahto iz steklenih vlaken lahko povzroči ogromne sile, tudi brez agresivnega vedenja kita.
Ni dokazov, da je kit namerno napadel Tai Tam.
Incident je opisan kot trčenje.
Kaj se je zgodilo s kitom?
Stanje kita sperme, ki sodeluje pri trku, ni jasno.
Mornarji so na območju po trku videli več kitov, vendar poročila niso ugotovila, ali je žival, ki je zadela jahto, poškodovana.
Spermski kiti veljajo za ranljive s strani Mednarodne zveze za ohranjanje narave.
Njihovo prebivalstvo je bilo zgodovinsko opustošeno zaradi komercialnega kitolova.
Danes se soočajo z dodatnimi grožnjami, vključno z zapletanjem, podvodnim hrupom, plastičnim onesnaževanjem in trki s plovili.
Nesreča v Tai Tamu kaže, da lahko trčenja povzročijo resna tveganja tudi za ljudi na manjših plovilih.
Trčenje kitov s čolni se zgodi
Srečanja med kiti in plovili niso brez primere.
Velike trgovske ladje veljajo za znatno grožnjo nekaterim populacijam kitov, saj lahko trki resno poškodujejo ali ubijejo živali.
Toda incidenti, pri katerih kit povzroči dovolj škode, da potopi plovilo, so precej manj pogosti.
CBS News je opazil, da je bil incident v Tai Tamu vsaj drugi prijavljeni primer v manj kot dveh mesecih, v katerem je trk kita povzročil potopitev čolna.
Julija se je pod gasilskim čolnom v New Jerseyju pojavil kit, zaradi česar se je potopil.
Tudi gasilce na ladji so rešili.
Zakaj je reševanje uspelo
Nekaj dejavnikov je delovalo za mornarje.
Posadka je imela nujno opremo.
Hitro so aktivirali signal za pomoč.
Lahko so komunicirali z reševalnimi organi.
Vremenske in morske razmere so bile razmeroma obvladljive.
Za usklajevanje operacije je bilo na voljo vojaško nadzorno letalo.
In komercialna ladja se je lahko preusmerila na njihov položaj.
Hetherington je kasneje priznal, kako drugačen bi lahko bil izid v slabših razmerah.
Dejal je, da če bi do trka prišlo približno 24 ur prej, ko so bile razmere drugačne, bi bile posledice lahko bistveno resnejše.
Pacifiška pustolovščina se konča na dnu oceana
Za Jeremyja in Jemmo Cooper je izguba Tai Tama povzročila dramatičen konec dolgoletne pacifiške pustolovščine.
Njihova jahta jih je nosila preko Nove Zelandije in Fidžija pred začetkom potovanja na jug.
V nekaj urah po trku ladje ni bilo več.
Ampak vsi so preživeli.
Jeremy Cooper je opisal doseganje kontejnerske ladje kot čudovit trenutek kljub temu, kar je imenoval strašen konec njihovega potovanja.
Jahte ni bilo mogoče rešiti.
Štirje ljudje na ladji so bili.
In v sili na stotine navtičnih milj od kopnega je signal za pomoč, koordiniran vojaški odziv in mimoidoča trgovska ladja spremenila potencialno smrtonosno trčenje v izjemno zgodbo o preživetju.