Jemenska mednarodno priznana vlada je v nedeljo sprožila veliko vojaško ofenzivo, katere cilj je ponovno zavzeti ozemlje pod nadzorom Irana, podprto s Houthisom, in formalno razširiti konflikt, ki je ostal razmeroma zadržan več let.
Rashad al Alimi, predsednik predsedniškega sveta za vodenje Jemna, je 4. oktobra napovedal operacijo v televizijskem nagovoru, v katerem je pisalo, da so vladne sile morale začeti izvajati odobren vojaški načrt po vsej državi.
Danes objavljam začetek vojaških operacij za obnovitev preostalega ozemlja Republike, je dejal al Alimi, po uradni izjavi svojega urada.
Razglasitev je eden najjasnejših poskusov Jemenske vlade v letih, da bi temeljito spremenila teritorialno ravnovesje v dolgotrajni državljanski vojni v državi.
Reuters je poročal, da namerava saudska vlada ponovno osvojiti vsa območja, ki jih imajo Houthis, ki nadzorujejo glavno mesto Sana in velike dele severnega in zahodnega Jemna.
Ofenziva sledi velikemu Houthijevemu napredku med nedavnimi spopadi, vključno z dobičkom ob obali Rdečega morja Jemna in okoli strateško kritične Bab el Mandebove ožine.
Ozka vodna pot povezuje Rdeče morje z Adenskim zalivom in na koncu Indijskim oceanom. Je eden najpomembnejših pomorskih prehodov na svetu, ki prevažajo komercialna plovila, ki potujejo med Evropo in Azijo skozi Sueški prekop.
Nadzor ozemlja okoli ožine ima torej posledice daleč onkraj Jemna.
Associated Press je poročal, da so Houthisi v zadnjem mesecu, ko so zavzeli odseke obale Rdečega morja in območja Bab el Mandeba, dosegli največje ozemeljske koristi.
Boj se je okrepil tudi okoli Taiza, enega največjih mest Jemna.
Hutijske sile so potisnile proti obrobju jugozahodnega mesta in zmotile veliko cesto, ki povezuje Taiz z Adenom, kjer ima sedež mednarodno priznana vlada Jemna.
Taiz je v središču konflikta že več kot desetletje. Zaradi njegove lokacije je mesto strateško pomembno za obe strani, saj lahko nadzor okoliških poti vpliva na gibanje med severnim in južnim Jemnom.
Po navedbah jemenskega vojaškega predstavnika Reutersa so vladne sile v petek v treh urah izvedle 20 letalskih napadov proti Houthiju v provinci Taiz.
Napadi so bili usmerjeni na Houthijevo osebje, vozila, vojaško opremo in premike čet. Jemenske oblasti so določile tudi približno 19 cest, ki vodijo proti Taizu kot vojaška območja, ko so se boji okrepili.
Al Alimi je dejal nedeljo, da se je Jemen preselil iz obdobja priprav v tisto, kar je opisal kot fazo osvoboditve.
Njegova pisarna je povedala, da je odločitev sledila sestankom Državnega obrambnega sveta in prišla po tem, ko je vlada sklenila, da so bile možnosti za de stopnjevanje izčrpane.
Houthisi niso navedli, da se nameravajo umakniti.
Namesto tega je skupina nadaljevala vojaške operacije proti jemenskim vladnim silam in tarčam znotraj Saudove Arabije.
Houthi vojaški predstavnik Yahya Saree je dejal, da je skupina izstrelila rakete in drone v objektih Saudove Aramco, vključno s lokacijami v Riyadhu in območju Kurais jugovzhodno od prestolnice.
Houthis ni predložil dokazov, ki bi podprli njihove trditve, in neodvisna potrditev škode ni bila takoj na voljo.
V soboto je bil v rafineriji v Savdskem Aramcu zabeležen požar, vendar oblasti niso javno ugotovile vzroka, poroča Associated Press.
Obnovljeni spopad grozi, da bo v celoti oživil državljansko vojno, ki je več let pustošila po Jemnu.
Houthis je leta 2014 zasegel Sano in iz prestolnice prisilil mednarodno priznano vlado. Savdska vodilna vojaška koalicija je posredovala leta 2015 v podporo vladi.
Sledila so leta bojevanja, ubijanja civilistov, uničevanja infrastrukture in povzročanja ene najhujšo humanitarno krizo na svetu.
Združeni narodi so leta 2022 s posredovanjem premirja dramatično zmanjšali velike boje tudi po poteku formalnega sporazuma.
Tisto obdobje relativnega mirovanja se je zdaj podrlo.
Širši regionalni konflikt, v katerega so vpleteni Iran, Saudova Arabija, ZDA in Izrael, je Jemen vedno bolj potegnil nazaj v aktivno soočenje.
Houthis ima dolgoletne politične in vojaške povezave z Iranom, čeprav je Teheran zavrnil trditve, da neposredno nadzoruje odločitve skupine.
Saudova Arabija je obnovila vojaško podporo silam, ki so usklajene z Jemensko vlado.
Zaradi stopnjevanja je prišlo tudi do novih skrbi za mednarodni ladijski promet.
Houthisovi so večkrat dokazali, da lahko napadejo plovila in izstrelijo rakete in drone po vsej regiji. Njihova razširjena prisotnost okoli Bab el Mandeba bi lahko dala skupini večji vzvod nad enim najbolj zasedenih ladijskih koridorjev na svetu.
Svet za zunanje odnose ugotavlja, da so Houthijevi napadi na Rdeče morje v zadnjih letih že pritegnili vojaške odzive ZDA in razširili vlogo Jemna v širših regionalnih napetostih.
Komercialne pomorske družbe pozorno spremljajo varnost okoli Bab el Mandeba, ker lahko motnje prisilijo plovila, da se izognejo Rdečemu morju in namesto tega plujejo po afriškem rtu dobrega upanja.
Ta pot lahko poveča stroške goriva, stroške zavarovanja in dobavne roke za potovanja med Azijo in Evropo na tisoče kilometrov.
Vojaško stopnjevanje prav tako slabša pogoje za jemensko civiliste.
Nedavni boji so po besedah Reutersa razgnali več deset tisoč ljudi, medtem ko se skupnosti okoli Taiza soočajo s ponovnimi grožnjami za prometne poti in dostop do osnovnih zalog.
Al Alimi si je prizadeval razlikovati nedeljsko kampanjo od širšega konflikta proti Jemencem, ki so živeli pod Houthijevim nadzorom.
Njegov urad je dejal, da je bila operacija usmerjena v nadzor nad državnimi institucijami oborožene skupine, ne pa civilistov, plemen ali verskih skupnosti.
Negotovo je, ali lahko vladne sile dosežejo zastavljene cilje.
Houthisovi so več kot desetletje nadzorovali Sano in v tem obdobju razvili pomembne raketne, brezpilotne in zemeljske bojne zmogljivosti.
Toda deklaracija vlade označuje pomemben premik v vojni.
Namesto da bi poskušal predvsem obvladati Houthijev napredek, se mednarodno priznano vodstvo Jemna zdaj javno zavezuje, da bo ponovno zavzelo Houthijevo nadzorovano ozemlje po vsej državi.
Takojšnje bitke okoli Taiza in obale Rdečega morja bodo ponudile prvi znak, ali je ta cilj vojaško dosegljiv.
Posledice bi se lahko razširile daleč preko Jemna. Z Bab el Mandebom v središču spopadov in napadov, ki ponovno ogrožajo saudsko ozemlje, postaja obnovljena vojna še ena velika prelomnica za varnost na Bližnjem vzhodu, svetovni ladijski promet in energetske trge.