Formula 1 se je vrnila v Sepang International Circuit v petek na nenavadno izdajo Grand Prix Bahrajna, pri čemer je Ferrarijev dirkalnik Charles Leclerc v drugi treningski zasedbi postavil najhitrejši čas.
Leclerc je končal 5,543-kilometrski krog v 1:37.528, ozko zaključujoč pred Red Bull's Isack Hadjar in McLaren's Lando Norris. Max Verstappen, ki je vodil otvoritveno vajo, je bil četrti v 2. okvirnem programu, vendar je obdržal najhitrejši skupni čas dneva z 1:37.520 krogom iz 1. okvirnega programa.
Dirka poteka na Sepangu namesto Bahrajna zaradi širšega varnostnega položaja na Bližnjem vzhodu. Nenavadna sprememba je pripeljala Formulo 1 nazaj v Malezijo, krog, ki je nazadnje gostil Veliko nagrado Malezije leta 2017.
Petkova zasedanja so potekala v suhih in sončnih razmerah. Ekipe so pričakovale možnost dežja, ker je Sepang tradicionalno znan po nepredvidljivem tropskem vremenu, vendar je proga ostala suha skozi obe seji.
Leclercov nastop je Ferrariju zagotovil spodbuden začetek za vikend. Monegaški dirkalnik je uspel iz Ferrarija izvleči močan nastop med drugo zasedbo, moštveni kolega Lewis Hamilton pa je končal peto.
Hamilton pa je bil poklican pred oskrbnike, potem ko so ga preiskovali zaradi domnevno oviranja Audijevega Gabriela Bortoleta pri Turn Nine. Ferrarijev dirkalnik je preko moštvenega radia pojasnil, da ima težave z vidom skozi njegovo desno ogledalo.
McLaren je pokazal tudi močan tempo po težki prvi seji. Norris se je bistveno izboljšal, da je končal tretji v 2. okvirnem programu, Oscar Piastri pa se je preselil v šesti.
Mercedes je na dirkaški vikend prinesel znaten paket nadgradnje in uvedel posebno teal-zeleno livrejo, povezano z njegovim naslovom sponzor Petronas. George Russell je končal sedmo in vodja prvenstva Kimi Antonelli je bil osmi.
Antonelli je doživel težavno prvo prakso seje, vendar se je izboljšal kasneje v dnevu. Njegov položaj bo pritegnil pozornost, saj trenutno vodi prvenstvo in poskuša ohraniti svojo prednost pred bolj izkušenimi dirkalniki.
Verstappen medtem išče svojo prvo zmago sezone. Štirikratni svetovni prvak je takoj pokazal, da ima Red Bull tekmovalni tempo s topom FP1.
V vikendu je nastalo tudi več kazni. == Zgodovina ==Asteroid je odkril avstrijski astronom Johann Palisa 18. novembra 1892 na Dunaju.
S kvalifikacijami, ki še prihajajo, petkove seje so ustvarile zelo natrpano polje. Ferrari, Red Bull in McLaren so vsi pokazali močan tempo, medtem ko se zdi, da je Mercedes z najnovejšim paketom izboljšal svoj avto.
Zlasti pomembna bi lahko bila tudi neobičajna Sepangova nastavitev. Temperature, degradacija pnevmatik in možnost spreminjanja vremena lahko vplivajo na dirko.
Za zdaj ima Leclerc naslovni čas iz 2. okvirnega programa, vendar Verstappen v petek ostaja najhitrejši voznik. Bitka se bo nadaljevala, ko se ekipe vrnejo v krog za kvalifikacijo in dirko.