Arike Ogunbowalle je v sredo zvečer v WNBA igralski zgodovini odigrala eno najbolj izjemnih predstav, s čimer je dosegla rekord 45 točk, kar je Dallasova krila pripeljalo do nadurne zmage 108–100 nad Golden State Valkyries. Rezultat je ohranil Dallasa pri življenju v postsezoni in prisilil odločilno igro 3 v prvi krog serije.
Wingsi so vstopili v igro, ki se sooča z izločitvijo po izgubi uvodne igre serije. Dallas je potreboval velik odziv in Ogunbowalle je priskrbel točno to. Stražar je večkrat prevzel odgovornost v najpomembnejših trenutkih, na koncu je končal s 45 točkami, sedmimi odboji in petimi trojkami na 12-od 23 streljanju.
Igra se je izmuznila Dallasu. Wingsi so sledili 93–90 s samo sekundami, ko je Ogunbowalle dobil žogo in ustvaril dovolj prostora za poskus težkega tritočkovnega strela. Spreobrnila je strel, da bi povezala igro in tekmovanje poslala v nadure.
Tisti trenutek je popolnoma spremenil ozračje. Dallas je zagon prenesel v dodatno obdobje, medtem ko je Ogunbowalle nadaljeval z napadom. Dosegla je 11 od 15 nadurnih točk v Dallasu in večkrat našla načine, kako ustvariti priložnosti za točke proti obrambi Golden State.
Valkire so imele tudi izjemen individualni nastop. Gabby Williams je dosegla karierno visoko 36 točk, vendar se je Golden State boril, da bi zadržal Dallas med zadnjimi stopnjami tekme. Valkyries so med sezono zgradili ugled za svojo obrambno moč, vendar je Dallasu uspelo ustvariti več prostora in dosledno najti svoje največje napadalno orožje.
Pomembno vlogo za Dallas je imela tudi Alysha Clark, ki je prispevala 21 točk. Paige Bueckers, še en večji del Wingsove postavitve, je potekala do 10 točk, kar pomeni, da je ekipa potrebovala druge igralce, da so lahko stopili naprej. Ogunbowale se je odzval tako, da je produciral predstavo, ki bo postala eden od odločilnih trenutkov WNBA 2026 po sezoni.
Zmaga je izpostavila tudi pomen izkušenj v situacijah visokega pritiska. Ogunbowalle je razvil sloves, da je pozno v igrah težko strelil, v sredo pa je temu ugledu dodal še eno pomembno poglavje.
Serija je zdaj vezana 1–1, z odločilno igro 3, ki naj bi potekala v San Franciscu 2. oktobra. Obe ekipi bosta vstopili v zadnjo tekmo vedoč, da bo ena zmaga odločila, kdo napreduje.
Za Dallas bo največje vprašanje, ali lahko Ogunbowale proizvede še eno veliko predstavo, medtem ko preostali seznam dosledno prispeva. Za Zlato državo bo poudarek na omejevanju možnosti za pozno tekmo Dallasa in vrnitvi k obrambni identiteti, ki je ekipi pomagala skozi celotno sezono.
Karkoli se zgodi v igri 3, Ogunbowallov 45-točkovni nastop je že postal velik del WNBA playoff zgodovine.