Približno eden od osmih primerov raka po vsem svetu je povezan z okužbo, glede na veliko novo analizo, ki poudarja pogosto spregledano skupino nevarnosti raka, ki jih je mogoče preprečiti.
Raziskovalci iz Mednarodne agencije za raziskave raka, ki je del Svetovne zdravstvene organizacije, ocenjujejo, da so okužbe leta 2024 povzročile približno 2,3 milijona novih primerov raka. To predstavlja približno 12 % vseh rakavih obolenj tistega leta.
Študija, objavljena v The Lancet Oncology, je preučevala povzročitelje okužb, za katere je znano, da povzročajo raka, in uporabila podatke Globalnega observatorija za raka IARC.
Med najpomembnejšimi so humani papilomavirus, bolj znan kot HPV, bakterija Helicobacter pylori, virusi hepatitisa B in hepatitisa C.
Te okužbe lahko prispevajo k več oblikam raka.
HPV je močno povezana z rakom materničnega vratu in lahko povzroči raka, ki prizadene tudi druge dele telesa. Hepatitis B in C lahko povzroči raka na jetrih, medtem ko je H. pylori glavni vzrok za raka na želodcu.
Nova analiza je vključevala tudi dodatne povzročitelje okužb in na novo vzpostavljene povezave med okužbami in rakom. Raziskovalci so vključevali virus HIV in poliomavirus Merkelovih celic ter razmišljali o nedavnih dokazih, ki povezujejo virus Epstein Barr z rakom želodca.
Ugotovitve so pomembne, ker je mogoče veliko raka, povezanega z okužbo, potencialno preprečiti.
Cepiva so na voljo proti HPV in hepatitisu B. IARC je pred tem ocenil, da je bilo več kot 1,1 milijona primerov raka povzročenih samo z okužbami, ki jih je mogoče preprečiti s cepivom leta 2020.
Druge strategije vključujejo testiranje in zdravljenje okužb s hepatitisom, presejanje raka materničnega vratu in zdravljenje H. pylori. V začetku tega leta je delovna skupina IARC objavila tudi priporočila za podporo presejalnih in terapevtskih programov H. pylori na osnovi populacije v ustreznih okoljih kot strategiji za preprečevanje raka želodca.
Breme ni enakomerno porazdeljeno po svetu.
Prejšnje raziskave IARC so pokazale, da so raki, povezani z okužbami, še posebej pomembni v regijah z nižjim dohodkom, kjer je dostop do cepljenja, presejanja, testiranja in zdravljenja lahko bolj omejen.
Najnovejše ugotovitve ne pomenijo, da je rak sam na splošno nalezljiv. Namesto tega lahko nekatere dolgoročne okužbe povzročijo biološke spremembe, ki povečajo tveganje za določene vrste raka leta kasneje.
Za raziskovalce številke kažejo tudi na priložnost: milijoni primerov raka so povezani z vzroki, ki jih zdravilo že zna preprečiti, odkriti ali zdraviti.
Razširjeno cepljenje, presejanje in dostop do zdravljenja bi zato lahko postali vse pomembnejši del svetovnega boja proti raku.