Senatorul american Marsha Blackburn l-a dat în judecată pe fostul avocat special Jack Smith pentru colectarea înregistrărilor telefonice în timpul anchetei federale asupra lui Donald Trump şi pentru eforturile de a răsturna rezultatele alegerilor prezidenţiale din 2020.
Blackburn, un republican din Tennessee, a intentat procesul miercuri, 30 septembrie, la Tribunalul Districtual al SUA pentru Districtul Mijlociu din Tennessee.
Procesul susţine că Smith a obţinut ilegal înregistrările de la Verizon şi a obţinut un ordin judecătoresc care să împiedice compania de telecomunicaţii să-i comunice cererea.
Blackburn îl dă în judecată personal pe Smith şi caută un dolar în daune nominale. De asemenea, solicită curţii să declare că numirea lui Smith ca avocat special a fost neconstituţională şi să ordone ca înregistrările telefonice să fie returnate sau distruse.
Cererile nu au fost judecate, iar Smith a apărat anterior măsurile de investigare luate de biroul său ca fiind legale și adecvate.
Ce înregistrări telefonice au fost obținute?
Disputa se concentrează pe înregistrările telefonice colectate ca parte a anchetei cunoscute sub numele de Arctic Frost.
Înregistrările de taxare conţin, în general, metadate cum ar fi numerele comunicate, atunci când apelurile au avut loc şi cât timp au durat. Acestea nu conțin audio de conversații telefonice sau conținutul de mesaje text.
În cursul unei audieri a Comisiei Judiciare a Senatului, marţi, Smith a declarat că anchetatorii au obţinut evidenţe de taxare de la companii terţe şi au consultat Secţia pentru Integritatea Publică a Departamentului de Justiţie înainte de a emite citaţiile relevante.
Procesul lui Blackburn susţine că obţinerea înregistrărilor ei a încălcat protecţia constituţională acordată membrilor Congresului.
Conform rapoartelor privind plângerea, anchetatorii au obținut înregistrări legate de Blackburn și alți parlamentari republicani care au comunicat cu Trump sau consilierii săi într-o perioadă de patru zile, în ianuarie 2021.
Blackburn contestă autoritatea lui Smith
Procesul merge dincolo de colectarea de înregistrări telefonice.
Blackburn este, de asemenea, o provocare autoritatea juridică Smith de a fi servit ca sfat special.
Smith a fost numit de procurorul general Merrick Garland în noiembrie 2022 pentru a supraveghea investigațiile referitoare la Trump, inclusiv ancheta privind eforturile de răsturnare a alegerilor din 2020 și gestionarea documentelor clasificate.
Reclamația lui Blackburn susține că Smith nu a fost numit constituțional și, prin urmare, nu avea autoritatea de a efectua ancheta în modul în care a procedat.
Legalitatea numirii lui Smith a fost contestată în instanţa federală şi rămâne subiectul unei dezbateri juridice. Blackburn cere curţii federale din Tennessee să se pronunțe asupra acestei probleme în cazul ei.
Procesul vine la o zi după audierea tensionată a Senatului
Momentul procesului este notabil.
Blackburn a depus cazul la o zi după ce Smith a apărut în fața Comitetului Judiciar al Senatului pentru o audiere controversată axată puternic pe investigațiile sale despre Trump.
Senatorii republicani l-au interogat pe Smith în legătură cu metodele sale de investigaţie, inclusiv achiziţionarea înregistrărilor telefonice aparţinând parlamentarilor.
Smith şi-a apărat munca şi a respins acuzaţiile că investigaţiile sale au fost motivate politic.
El le-a spus senatorilor că înregistrările de taxare relevante au fost obţinute deoarece anchetatorii considerau că sunt necesari pentru a înţelege comunicaţiile legate de evenimentele pe care le investigau.
Între timp, senatorii democraţi au apărat legitimitatea de a investiga evenimentele din jurul alegerilor din 2020 şi atacul din 6 ianuarie asupra Capitoliului SUA.
Audierea a evidenţiat diviziile politice şi juridice continue din jurul investigaţiilor lui Smith.
Ce era Arctic Frost?
Arctic Frost a fost numele asociat cu ancheta federală care a examinat eforturile de a interfera cu transferul puterii prezidențiale după alegerile din 2020.
Ancheta a devenit în cele din urmă o parte din urmărirea penală a lui Smith asupra pretinselor eforturi de a răsturna rezultatul alegerilor.
Trump a negat nelegiuirea.
Smith a adus acuzații federale împotriva Trump în 2023. Cazul nu a ajuns la proces, iar Smith s-a mutat mai târziu pentru a respinge acuzarea după ce Trump s-a întors la preşedinţie, citând politica Departamentului de Justiţie privind urmărirea penală a unui preşedinte.
Ancheta a examinat, de asemenea, comunicările care au implicat persoane din jurul Trump în perioada cuprinsă între 6 ianuarie 2021.
Acest efort mai amplu se află acum în centrul disputelor asupra modului în care anchetatorii au obţinut date de comunicaţii care implică membri ai Congresului.
De ce spune Blackburn drepturile ei au fost încălcate
Unul dintre argumentele centrale din procesul lui Blackburn implică vorbirea Constituţiei sau clauza de dezbatere.
Dispoziţia oferă membrilor Congresului protecţii legate de activităţile lor legislative.
Blackburn susţine că obţinerea secretă a înregistrărilor telefonice a interferat cu acele protecţii constituţionale.
Procesul ei provoacă, de asemenea, ordinul de confidenţialitate care a împiedicat-o pe Verizon să o informeze despre citaţie în timp ce investigaţia era în desfăşurare.
Dacă aceste argumente vor avea succes, în cele din urmă, va depinde de modul în care instanța federală interpretează domeniul de aplicare al protecției Congresului și autoritatea de anchetă exercitată de biroul lui Smith.
Smith a apărat citaţiile.
Smith a prezentat un cont diferit al anchetei.
În timpul mărturiei din 29 septembrie a Senatului, el a declarat că biroul său a căutat mai degrabă înregistrări de taxare decât conţinutul apelurilor parlamentarilor.
Smith a declarat că procurorii au consultat Secţia de Integritate Publică a Departamentului de Justiţie înainte de a obţine înregistrările şi au fost sfătuiţi că citaţiile sunt adecvate.
De asemenea, el şi-a apărat investigaţia mai amplă, spunând senatorilor că deciziile sale s-au bazat mai degrabă pe dovezi decât pe afiliere politică.
Parlamentarii republicani au contestat ferm această caracterizare în timpul audierii, în timp ce membrii democraţi l-au apărat pe Smith şi au contestat acuzaţiile republicane împotriva sa.
Aceste dezacorduri sunt semnificative din punct de vedere politic, dar noul proces al lui Blackburn mută o parte a disputei la tribunalul federal, unde argumentele juridice concurente pot fi testate.
Ce se întâmplă în continuare?
Reclamația lui Blackburn începe ceea ce ar putea deveni o altă bătălie juridică semnificativă asupra anchetelor privind alegerile din 2020.
Curtea va trebui să ia în considerare acuzaţiile sale privind colectarea convorbirilor telefonice, ordinul de confidenţialitate şi autoritatea lui Smith ca pe un avocat special.
Smith va avea, de asemenea, o oportunitate de a răspunde la acuzațiile.
Nici o instanță nu a decis în favoarea lui Blackburn cu privire la cererile conținute în acest nou proces, iar depunerea în sine nu stabilește că Smith a acționat ilegal.
Cu toate acestea, cazul creează un nou front juridic într-un litigiu care a continuat mult timp după investigarea lui Smith Trump încheiat în mod oficial.