Dame Esther Rantzen, unul dintre cei mai recunoscuți prezentatori de televiziune din Marea Britanie și fondatorul Childline, a murit la vârsta de 86 de ani.
Moartea ei a fost confirmată de familia ei miercuri, 30 septembrie, punând capăt unei cariere remarcabile de televiziune, jurnalism şi decenii de campanie publică.
Rantzen a fost cel mai bine cunoscut ca prezentatorul a programului extrem de popular BBC That's Life!, dar influenţa ei s-a extins mult dincolo de difuzare. Ea a fondat Childline în 1986 și mai târziu a înființat The Silver Line pentru a sprijini persoanele în vârstă care se confruntă cu singurătate.
Familia ei a descris-o ca fiind o mamă și bunică profund iubită, în timp ce tributurile au început să apară în televiziunea britanică și în viața publică.
Cine era Esther Rantzen?
Născută la Londra în 1940, Esther Rantzen a devenit una dintre personalităţile definitorii ale televiziunii britanice în anii 1970, 1980 şi 1990.
Progresul ei a venit cu Viaţa, care a început să difuzeze în 1973.
Programul de investigații mixte ale consumatorilor, probleme sociale grave și divertisment într-un format care a devenit extrem de popular cu publicul britanic.
Rantzen a prezentat programul pentru mai mult de două decenii, rămânând asociat acestuia până la încheierea acestuia în 1994.
La apogeu, asta e viaţa! a atras publicul de peste 20 de milioane de spectatori și a devenit o platformă importantă pentru evidențierea problemelor consumatorilor și a trecut cu vederea problemele sociale anterioare.
Copilăria a devenit parte a moştenirii ei.
Poate că cea mai importantă contribuţie a lui Rantzen în afara televiziunii a fost crearea lui Childline.
Ea a fondat organizaţia de caritate în 1986, în urma activităţii de examinare a abuzurilor asupra copiilor şi a dificultăţilor cu care se confruntă copiii atunci când încearcă să caute ajutor.
Copiii le - au oferit copiilor un serviciu confidenţial în care puteau vorbi despre abuzuri, neglijare şi alte probleme grave care le afectau viaţa.
Organizația a devenit una dintre cele mai cunoscute organizații de caritate pentru copii din Marea Britanie și rămâne strâns asociată cu numele lui Rantzen.
Campania ei a demonstrat modul în care televiziunea ar putea trece dincolo de raportarea problemelor sociale și ar contribui la crearea de servicii practice pentru persoanele afectate de acestea.
Mai târziu a fondat Linia de Argint.
Rantzen şi-a continuat munca de caritate mai târziu în viaţă.
Ea a înființat Linia de Argint în 2013 pentru a oferi sprijin și companie pentru persoanele în vârstă care se confruntă cu singurătate și izolare.
Proiectul a reflectat o altă problemă care a devenit esențială pentru campania sa: impactul emoțional al singurătății în rândul persoanelor în vârstă.
Munca ei cu Childline și The Silver Line a ajutat la stabilirea unei moșteniri publice care a depășit cu mult cariera sa de televiziune.
Esther Rantzen a avut cancer pulmonar stadiul patru
Rantzen a dezvăluit în ianuarie 2023 că a fost diagnosticată cu cancer pulmonar.
Ulterior, ea a dezvăluit că boala a ajuns în etapa a patra.
În ciuda bolii ei, ea a continuat să dea interviuri și să participe la dezbateri publice.
Starea ei de sănătate se deteriorase semnificativ până în septembrie 2026, raportând la începutul lunii că devenise prea fragilă fizic pentru a călători în Elveţia.
Moartea asistată a devenit ultima ei campanie majoră
În ultimii ani ai vieții sale, Rantzen a devenit un susținător proeminent al schimbării legilor privind moartea asistată în Marea Britanie.
Ea a vorbit public despre diagnosticul ei terminal de cancer și dorința ei de a avea un control mai mare asupra circumstanțelor morții ei.
Problema a devenit una dintre cele mai proeminente și sensibile din punct de vedere politic campanii asociate cu viața ei ulterioară.
Reuters a raportat că Rantzen a luat în considerare călătoria în Elveţia, unde moartea asistată este permisă în anumite circumstanţe, dar în cele din urmă sănătatea ei în scădere a făcut imposibilă călătoria acolo.
Advocaţia ei a plasat-o în centrul dezbaterii naţionale a Marii Britanii privind moartea asistată.
O carieră de televiziune care a schimbat televiziunea britanică
Influenţa lui Rantzen asupra televiziunii britanice a fost semnificativă.
Asta e viaţa! a demonstrat că jurnalismul şi campania socială serioase ar putea coexista cu divertismentul de masă.
Programul a investigat plângerile consumatorilor și a evidențiat aspecte care variază de la siguranța copiilor la donarea de organe, menținând în același timp un format accesibil pentru publicul de televiziune în masă.
Rantzen a folosit de asemenea televiziunea pentru a aborda subiecte care erau rareori discutate în mod deschis la momentul respectiv, inclusiv abuzul asupra copiilor, sănătatea mintală și nașterea nemiloasă.
Cariera ei de televiziune a adus numeroase premii și onoruri.
Ea a primit un OBE și mai târziu a fost făcută Dame ca recunoaștere a serviciilor sale pentru copii și persoane în vârstă.
Tributurile urmează moartea lui Esther Rantzen
Veştile despre moartea lui Rantzen au dus imediat la tribut în Marea Britanie.
Familia ei şi-a amintit de ea ca de o mamă devotată şi ca de o bunică, în timp ce radiodifuzorii şi personalităţile publice au subliniat atât cariera ei de televiziune, cât şi zecile de ani de muncă caritabilă.
Pentru milioane de spectatori britanici, ea va rămâne strâns asociată cu Viața lui That's Life!.
Pentru mulţi alţii, cea mai durabilă contribuţie a ei va fi Childline şi sprijinul pe care l-a oferit copiilor vulnerabili de la crearea sa în urmă cu patru decenii.
Rantzen este supravieţuit de cei trei copii şi cinci nepoţi ai ei.
Moartea ei închide un capitol din istoria audiovizualului britanic, dar organizaţiile şi campaniile pe care le-a ajutat să creeze asigură faptul că influenţa ei continuă mult dincolo de televiziune.