Zach Merret este oficial un jucător Hawthorn.
Una dintre cele mai mari mișcări ale perioadei comerciale AFL a fost finalizată luni, când Essendon a fost de acord să-și trimită fostul căpitan la Hawks, încheind o saga de transfer care s-a întins peste două perioade comerciale.
Potrivit AFL, Hawthorn a dat Essendon alege 15 și 25 în 2026 proiect, precum și o a doua selecție rundă în 2028.
Acordul a venit rapid în ziua deschiderii perioadei comerciale 2026 AFL, în ciuda așteptărilor că negocierile dintre cluburi ar putea deveni dificile.
Pentru Merret, mutarea completează afacerile neterminate.
Cei 31 de ani au încercat să se alăture lui Hawthorn în 2025, dar cluburile nu au putut ajunge la un acord. De data asta Hawthorn s-a întors cu un pachet îmbunătăţit şi a asigurat afacerea aproape imediat.
Merret pleacă din Essendon după 274 de meciuri în 13 sezoane.
În această perioadă, el a devenit unul dintre cei mai decorate jucători moderni, câștigând cel mai bun club și cel mai corect premiu de șapte ori și câștigând trei Toate selecțiile australiene. De asemenea, a condus Essendon din 2023 până în 2025.
Sezonul său 2026 a arătat că rămâne printre principalii mijlocași ai competiției.
Hawthorn spune că Merret a avut în medie 27,3 eliminări pe meci în acest sezon, producând, de asemenea, numere puternice pentru abordari, marci, în interiorul anilor 50 si implicarea scorului.
Potrivit surselor, Hawks i-a oferit lui Merret un contract pe patru ani în valoare de aproximativ 4 milioane de dolari, ceea ce l-ar ține la club până la sfârșitul sezonului 2030, potrivit AFL.com.au.
Hawthorn recrutează și lista manager Mark McKenzie a descris profesionalismul și competitivitatea lui Merret ca fiind motive majore pentru care clubul îl dorea.
Comerțul îi oferă lui Hawthorn un mijlocaș de elită experimentat în timp ce clubul încearcă să consolideze o echipă care a ajuns în finală preliminară în 2026.
Pentru Essendon, atenţia se îndreaptă spre proiect.
Bombardierele dețin în prezent alege 1, 15, 19 și 25 printre selecțiile lor timpurii, oferind clubului un proiect de capital semnificativ după plecarea Merretts.
După un an de speculaţii şi o încercare eşuată, Merret a obţinut în sfârşit mişcarea dorită.