Guvernul recunoscut pe plan internaţional al Yemenului a lansat duminică o ofensivă militară majoră menită să recucerească teritoriul controlat de Iran a sprijinit Houthis, lărgind oficial un conflict care a rămas relativ izolat timp de câţiva ani.
Rashad al Alimi, președintele Consiliului de conducere prezidențial al Yemenului, a anunțat operația într-o adresă televizată din 4 octombrie, declarând că forțele guvernamentale au fost ordonate să înceapă punerea în aplicare a unui plan militar aprobat în întreaga țară.
Anunț astăzi lansarea operațiunilor militare pentru restaurarea teritoriului rămas al Republicii, a declarat Alimi, potrivit unei declarații oficiale din partea biroului său.
Anunțul reprezintă una dintre cele mai clare tentative ale guvernului Yemenului în ultimii ani de a schimba fundamental echilibrul teritorial al lungului război civil al țării.
Reuters a raportat că guvernul saudit sprijinit intenționează să recucerească toate zonele deținute de Houthis, care controlează capitala Sanaaa și părți mari din nordul și vestul Yemenului.
Ofensiva urmărește progresele majore ale Houthi în timpul luptelor recente, inclusiv câștigurile de-a lungul coastei Mării Roșii a Yemenului și în jurul Strâmtorii Bab el Mandeb critice strategic.
Căile navigabile înguste conectează Marea Roșie cu Golful Aden și în cele din urmă Oceanul Indian. Este unul dintre cele mai importante pasaje maritime din lume, care transportă nave comerciale care călătoresc între Europa și Asia prin Canalul Suez.
Prin urmare, controlul teritoriului în jurul strâmtorii are implicații mult dincolo de Yemen.
Associated Press a raportat că Houthis a făcut cele mai mari câștiguri teritoriale în ultimii ani, luna trecută, când au confiscat întinderi de pe coasta Mării Roșii și zona Bab el Mandeb.
Luptele s-au intensificat și în jurul lui Taiz, unul dintre cele mai mari orașe din Yemen.
Forțele Houthi au împins spre periferia orașului sud-vestic și au perturbat un drum major care leagă Taiz de Aden, unde se află sediul guvernului recunoscut internațional al Yemenului.
Taiz este centrul conflictului de mai bine de un deceniu. Locația sa face orașul important strategic pentru ambele părți, deoarece controlul rutelor înconjurătoare poate influența mișcarea dintre nordul și sudul Yemenului.
Forțele guvernamentale au efectuat 20 de atacuri aeriene împotriva pozițiilor Houthi din provincia Taiz în termen de trei ore vineri, potrivit unui purtător de cuvânt militar yemenit citat de Reuters.
Atacurile au vizat personalul Houthi, vehiculele, echipamentul militar şi mişcările trupelor. Autoritățile yemene au desemnat, de asemenea, aproximativ 19 drumuri care duc spre Taiz ca zone militare pe măsură ce lupta s-a intensificat.
Al Alimi a declarat duminică că Yemenul a trecut dintr-o perioadă de pregătire în ceea ce el a descris ca o fază de eliberare.
Biroul său a declarat că decizia a urmat reuniunilor Consiliului Național al Apărării și a venit după ce guvernul a concluzionat că oportunitățile de descalificare au fost epuizate.
Houthis nu au indicat că intenționează să se retragă.
În schimb, grupul a continuat operațiile militare împotriva forțelor guvernamentale yemenite și a țintelor din Arabia Saudită.
Purtătorul de cuvânt al armatei Houthi Yahya Saree a declarat că grupul a lansat rachete şi drone în instalaţiile saudite Aramco, inclusiv în siturile din Riyadh şi zona Kurais din sud-estul capitalei.
Houthis nu a furnizat dovezi care să susțină afirmațiile lor, iar confirmarea independentă a prejudiciului nu a fost imediat disponibilă.
Un incendiu a fost raportat sâmbătă la o rafinărie saudită Aramco, dar autorităţile nu şi-au stabilit public cauza, a informat Associated Press.
Confruntarea reînnoită ameninţă să reînvie pe deplin un război civil care a devastat Yemenul ani de zile.
Houthis a confiscat Sanaa în 2014 și a forțat guvernul recunoscut internațional din capitală. O coaliție militară condusă de saudiți a intervenit în 2015 în sprijinul guvernului.
Au urmat ani de lupte, omorând civili, distrugând infrastructura şi producând una dintre cele mai grave crize umanitare din lume.
Un armistiţiu mediat de Naţiunile Unite în 2022 a redus dramatic luptele majore chiar şi după expirarea acordului formal.
Această perioadă de calm relativ s-a prăbuşit.
Conflictul regional mai larg care implică Iran, Arabia Saudită, Statele Unite și Israel a atras tot mai mult Yemenul înapoi în confruntare activă.
Houthii au legături politice și militare de lungă durată cu Iranul, deși Teheranul a respins afirmația că controlează direct deciziile grupului.
Între timp, Arabia Saudită a reînnoit sprijinul militar pentru forțele aliniate cu guvernul Yemenului.
escaladarea a creat, de asemenea, noi preocupări pentru transportul maritim internațional.
Houtişii şi-au demonstrat în mod repetat capacitatea de a ataca nave şi de a lansa rachete şi drone în regiune. Prezenţa lor extinsă în jurul Bab el Mandeb ar putea oferi grupului un avantaj mai mare asupra unuia dintre cele mai aglomerate coridoare de transport maritim din lume.
Consiliul pentru relații externe remarcă faptul că Houthi a atacat în ultimii ani transportul maritim al Mării Roșii și a extins rolul Yemenului în tensiuni regionale mai largi.
Companiile de transport maritim comercial monitorizează îndeaproape securitatea în jurul Bab el Mandeb, deoarece întreruperile pot forța navele pentru a evita Marea Roșie și, în schimb, naviga în jurul Capului Bunei Speranțe din Africa.
Această rută poate adăuga mii de kilometri la călătoriile dintre Asia și Europa, crescând cheltuielile cu combustibilul, costurile de asigurare și timpul de livrare.
escaladarea militară înrăutățește, de asemenea, condițiile pentru civilii yemeni.
Luptele recente au strămutat zeci de mii de oameni, potrivit Reuters, în timp ce comunitățile din jurul Taiz se confruntă cu amenințări reînnoite pentru rutele de transport și accesul la provizii esențiale.
Al Alimi a încercat să distingă campania de duminică de un conflict mai larg împotriva Yemenului care trăieşte sub controlul Houthi.
Biroul său a declarat că operaţiunea a fost îndreptată spre controlul grupului înarmat asupra instituţiilor statului, mai degrabă decât asupra civililor, triburilor sau comunităţilor religioase.
Faptul că forţele guvernamentale pot atinge obiectivele radicale anunţate duminică rămâne incert.
Houthii au controlat Sanaa timp de peste un deceniu și au dezvoltat capacități semnificative de rachete, drone și luptă la sol în acea perioadă.
Dar declaraţia guvernului marchează o schimbare semnificativă în război.
În loc să încerce în primul rând să conțină avansuri Houthi, conducerea recunoscută la nivel internațional a Yemenului se angajează acum în mod public să recucerească teritoriul controlat Houthi din întreaga țară.
Bătăliile imediate din jurul Taiz și coasta Mării Roșii vor oferi primul indiciu dacă acest obiectiv este realizabil din punct de vedere militar.
Consecinţele s-ar putea extinde cu mult dincolo de Yemen. Cu Bab el Mandeb în centrul luptelor și atacurilor care amenință din nou teritoriul saudit, războiul reînnoit devine un alt punct de aprindere major pentru securitatea Orientului Mijlociu, piețele mondiale de transport maritim și de energie.