Expertul german în securitate Carlo Masala a avertizat că confruntarea Rusiei cu Europa are loc tot mai mult în afara câmpului tradiţional de luptă, prin sabotaj, spionaj, operaţiuni cibernetice şi dezinformare.
Masala, profesor de politică internaţională la Universitatea Bundeswehr din München, a descris situaţia ca fiind un război de umbră"într-un interviu publicat de ziarul german Die Zeit pe 1 octombrie.
Comentariile sale vin în mijlocul preocupărilor sporite din Germania și din alte țări europene cu privire la presupusele operațiuni hibride legate de Rusia.
Masala spune că Europa se confruntă cu un conflict ascuns
Masala a susținut că Rusia desfășoară deja activități ostile împotriva statelor occidentale, deși aceste acțiuni rămân sub pragul războiului convențional.
El a indicat spionaj, dezinformare și tentativă de sabotaj ca exemple.
Potrivit Masala, un obiectiv al acestor operațiuni este de a crea insecuritate în interiorul societăților europene și de a slăbi sprijinul occidental pentru Ucraina.
Guvernele europene s-au concentrat tot mai mult asupra acestui tip de amenințare. Recentele rapoarte germane au scos în evidenţă incidentele cu drone, suspiciunile de sabotaj şi ameninţările la adresa infrastructurii critice ca domenii de îngrijorare crescândă.
O idee controversată pentru a răspunde Moscovei
Masala a mers mai departe decât a cerut sancțiuni suplimentare.
El a sugerat că agenţiile de informaţii din ţările aliate ar putea coordona măsuri mai puternice menite să demonstreze că Moscova va suporta şi consecinţele activităţii hibride continue.
"Auch wir können einen hibrid Krieg führen,"Masala i-a spus lui Die Zeit, ceea ce înseamnă că ţările occidentale pot semnala că şi ele sunt capabile să efectueze operaţiuni hibride.
Masala a prezentat ideea mai degrabă ca un posibil factor de descurajare decât să descrie o politică germană sau NATO existentă.
Nu există niciun indiciu că Germania sau NATO a adoptat măsurile specifice pe care le-a discutat.
Operațiunile informatice ar putea face parte din răspuns
Când a fost întrebat cum ar putea arăta un astfel de răspuns, Masala s-a referit la un scenariu care implică perturbări în principalele orașe rusești.
El a sugerat că operaţiunile cibernetice care afectează accesul la bani în Moscova şi Sankt Petersburg ar putea ilustra tipul de presiune la care se gândea.
Argumentul său este că Rusia ar trebui să înţeleagă că continuarea operaţiunilor sub acoperire împotriva ţărilor europene ar putea avea consecinţe directe.
Masala a avertizat că, fără răspunsuri semnificative, operaţiunile ruseşti ar putea deveni tot mai dispuse să-şi asume riscuri.
Europa consolidează apărarea
Dezbaterea mai amplă vine pe măsură ce guvernele europene și membrii NATO extind pregătirile împotriva amenințărilor hibride.
Germania și partenerii săi europeni au examinat o protecție mai puternică a aeroporturilor, a infrastructurii energetice, a rețelelor de comunicații și a altor sisteme critice.
NATO a consolidat, de asemenea, securitatea pe flancul estic, în timp ce guvernele europene dezvoltă capacități mai mari de detectare a dronelor și de reacție la atacuri cibernetice și sabotaje.
Uniunea Europeană a impus separat măsuri restrictive împotriva persoanelor și organizațiilor acuzate de implicare în activități rusești de destabilizare.
Masala vede atacul convenţional NATO la fel de improbabil pentru moment.
În ciuda avertismentului său cu privire la războiul hibrid, Masala a făcut o distincție importantă între operațiunile sub acoperire și un atac militar rusesc direct pe teritoriul NATO.
El a declarat că riscul actual al Rusiei de a încerca să confişte teritoriul într-o ţară NATO, inclusiv în regiunea baltică, rămâne foarte scăzut.
Raționamentul său este că Moscova ar trebui să se aștepte la un răspuns colectiv al NATO la un astfel de atac.
Acest lucru face ca operațiunile sub pragul războiului convențional să fie deosebit de importante în dezbaterea europeană privind securitatea.
Germania a devenit un obiectiv cheie
Masala a susținut anterior că Germania se confruntă cu o presiune deosebită din cauza rolului său în sprijinul european pentru Ucraina.
Într-un interviu din august cu Le Monde, el a declarat că Germania a devenit un obiectiv, deoarece este un pilon major al asistenţei europene pentru Kiev.
Prin urmare, autoritățile germane și funcționarii europeni de securitate au acordat o atenție sporită potențialelor sabotaje, operațiunilor informatice și amenințărilor la adresa infrastructurii militare și a transporturilor.
Întrebarea centrală este cum poate Europa să împiedice această activitate fără a crea o escaladare necontrolată cu Rusia.
Propunerea lui Masala reprezintă un punct de vedere în această dezbatere. Guvernele europene vor trebui în cele din urmă să determine cât de departe ar trebui să meargă reacţiile defensive şi ofensive pe măsură ce confruntarea se extinde tot mai mult dincolo de câmpul de luptă fizic al Ucrainei.