Franţa şi Germania împing Uniunea Europeană către o eră mai dificilă a politicii comerciale, propunând un mecanism de răspuns rapid care să permită autorităţilor de la Bruxelles să riposteze împotriva ţărilor acuzate de denaturarea gravă a concurenţei.
Preşedintele francez Emmanuel Macron şi cancelarul german Friedrich Merz au prezentat propunerea într-o scrisoare comună adresată preşedintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen.
Reuters raportează că Parisul şi Berlinul doresc ca UE să poată răspunde în câteva zile când practicile economice străine ameninţă companiile europene, industriile sau lanţurile critice de aprovizionare.
Propunerea nu vizează în mod oficial o anumită țară. Dar grijile din spatele ei indică puternic spre China.
Guvernele europene au devenit din ce în ce mai îngrijorate în legătură cu importurile puternic subvenţionate, dumpingul, denaturările valutare şi dependenţa de furnizorii străini de produse importante din punct de vedere strategic.
Propunerea franceză și germană ar crea două noi instrumente majore.
S-ar încuraja Europa să își reducă dependența de fiecare țară sau furnizor de produse critice. Celălalt ar putea permite UE să restricționeze accesul la piața sa unică vastă atunci când o țară subminează în mod deliberat concurența loială prin măsuri politice sau economice.
Le Monde raportează că măsurile ar putea permite în cele din urmă Bruxelles-ului să excludă bunurile şi serviciile din ţările implicate în ceea ce liderii europeni consideră un război comercial împotriva UE.
Schimbarea este deosebit de importantă pentru Germania.
În mod tradițional, Berlinul a fost mai prudent în ceea ce privește restricțiile comerciale agresive, deoarece producătorii și producătorii de automobile germani depind în mare măsură de piețele internaționale, inclusiv de China.
Dar această poziție se schimbă pe măsură ce concurența chineză exercită presiuni tot mai mari asupra industriei germane.
Reuters raportează că oficialii francezi şi germani cred că apărarea comercială existentă în UE nu mai este suficientă într-o economie globală în care comerţul însuşi este din ce în ce mai folosit ca armă strategică.
Comisia Europeană a impus deja tarife vehiculelor electrice chineze și a luat măsuri pentru protejarea producătorilor europeni de oțel. Parisul şi Berlinul doresc acum ca Bruxelles-ul să aibă puteri mai rapide şi mai largi.
Propunerea lor vine cu doar câteva zile înainte ca liderii UE să discute despre dezechilibrele comerciale cu China şi înaintea negocierilor ulterioare dintre Bruxelles şi Beijing.
Comisia Europeană a salutat inițiativa franco-germană ca o contribuție la strategia sa mai amplă privind competitivitatea și securitatea economică.
Orice mecanism nou ar necesita încă aprobarea guvernelor UE și a Parlamentului European.
Însă mutarea comună a celor mai mari două economii din Europa transmite un semnal clar: UE se pregăteşte să devină mult mai agresivă în apărarea pieţei sale pe măsură ce tensiunile comerciale globale se intensifică.