Dennis Hastert, fostul vorbitor al Camerei Reprezentanţilor SUA, a cărei moştenire politică a fost ulterior distrusă de un caz penal legat de abuzul sexual, a murit la 84 de ani.
Associated Press raportează că Hastert a murit în week-end de cauze naturale la casa sa din Illinois, potrivit Coronerului Jacquie Purcell. CBS Ştirile i-au confirmat moartea luni.
Hastert a fost speaker al Casei din 1999 până în 2007 și a devenit cel mai lung vorbitor republican din istoria SUA.
Un fost profesor de liceu și antrenor de lupte, Hastert a intrat în Congres în anii 1980 și a crescut prin conducerea republicană înainte de a deveni vorbitor după plecarea lui Newt Gingrich.
În timpul preşedinţiei lui George W. Bush, Hastert a jucat un rol important în mutarea părţilor importante ale agendei administraţiei prin Congres, inclusiv reduceri fiscale şi extinderea prestaţiilor de medicamente prescrise de Medicare.
Reputaţia lui s-a prăbuşit la ani după ce a plecat din Washington.
Investigatorii federali au descoperit că Hastert a structurat retrageri de numerar în timp ce făcea plăți menite să ascundă abuzuri sexuale comise cu zeci de ani mai devreme, când era profesor și antrenor de lupte.
Hastert a pledat vinovat pentru încălcarea legilor federale bancare. În timpul cazului, el a recunoscut abuz sexual băieți în timpul carierei sale de coaching. Deoarece presupusul abuz a avut loc cu zeci de ani mai devreme, el nu a fost judecat pentru crime sexuale.
În 2016, un judecător federal l-a condamnat la 15 luni de închisoare. Judecătorul l-a descris pe Hastert în timpul sentinţei ca fiind un molestator de copii în serie.
Căderea sa a fost extraordinară deoarece Hastert a fost cândva al doilea în linia prezidențială de succesiune și printre cele mai influente figuri politice din Statele Unite.
Moartea sa a atras imediat o atenție semnificativă pe internet luni, aducând un nou accent atât asupra anilor săi în centrul puterii politice americane, cât și asupra scandalului care i-a definit în cele din urmă moștenirea.