Aproximativ unul din opt cazuri de cancer la nivel mondial este legat de o infecție, conform unei analize noi majore care evidențiază un grup adesea trecut cu vederea de riscuri de cancer prevenibile.
Cercetătorii Agenţiei Internaţionale pentru Cercetarea Cancerului, parte a Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, estimează că infecţiile au provocat în 2024 aproximativ 2,3 milioane de cazuri noi de cancer. Aceasta reprezintă aproximativ 12% din totalul cancerului diagnosticat la nivel global în acel an.
Studiul, publicat în The Lancet Oncology, a examinat agenții infecțioși cunoscuți pentru a cauza cancer și a utilizat date de la Observatorul Global al Cancerului din IARC.
Printre cele mai importante sunt papilomavirusul uman, cunoscut sub numele de HPV, bacteria Helicobacter pylori, virusul hepatitei B şi virusul hepatitei C.
Aceste infecţii pot contribui la mai multe forme de cancer.
HPV este puternic asociat cu cancerul de col uterin și poate provoca, de asemenea, cancere care afectează alte părți ale corpului. Hepatita B și C poate duce la cancer de ficat, în timp ce H. pylori este o cauză majoră a cancerului de stomac.
Noua analiză a inclus, de asemenea, agenţi infecţioşi suplimentari şi legături nou stabilite între infecţii şi cancer. Cercetătorii au inclus HIV şi poliomavirusul celulelor Merkel şi au considerat dovezi recente care leagă virusul Epstein Barr de cancerul gastric.
Rezultatele sunt semnificative, deoarece multe cancere legate de infecții pot fi prevenite.
Vaccinurile sunt disponibile împotriva HPV şi hepatitei B. IARC a estimat anterior că mai mult de 1,1 milioane de cazuri de cancer au fost cauzate doar de infecţii care pot fi prevenite de vaccin în 2020.
Alte strategii includ testarea şi tratamentul infecţiilor cu hepatită, screening-ul cancerului de col uterin şi tratamentul H. pylori. La începutul acestui an, un grup de lucru IARC a publicat, de asemenea, recomandări de susținere a programelor de screening și tratament H. pylori bazate pe populație, în condiții adecvate, ca strategie pentru prevenirea cancerului de stomac.
Sarcina nu este distribuită în mod egal în întreaga lume.
Cercetările anterioare efectuate în cadrul IARC au arătat că cancerele asociate infecţiilor sunt deosebit de importante în regiunile cu venituri mici, unde accesul la vaccinare, screening, testare şi tratament poate fi mai limitat.
Ultimele constatări nu înseamnă că cancerul în sine este în general contagios. În schimb, anumite infecţii pe termen lung pot produce modificări biologice care cresc riscul anumitor cancere ani mai târziu.
Pentru cercetători, cifrele indică, de asemenea, o oportunitate: milioane de cazuri de cancer sunt asociate cu cauze pe care medicina știe deja cum să prevină, detecta sau trata.
Prin urmare, extinderea vaccinării, screening-ul și accesul la tratament ar putea deveni o parte din ce în ce mai importantă a luptei globale împotriva cancerului.