Dame Esther Rantzen, uma das apresentadoras de televisão mais reconhecidas da Grã-Bretanha e fundadora da Childline, morreu aos 86 anos.
Sua morte foi confirmada por sua família na quarta-feira, 30 de setembro, acabando com uma notável carreira na televisão, jornalismo e décadas de campanha pública.
Rantzen era mais conhecido como o apresentador do programa muito popular da BBC That's Life!, mas sua influência se estendeu muito além da transmissão. Ela fundou Childline em 1986 e mais tarde estabeleceu The Silver Line para apoiar pessoas mais velhas experimentando solidão.
Sua família a descreveu como uma mãe e avó profundamente amadas, enquanto homenagens começaram a aparecer na televisão britânica e na vida pública.
Quem era Esther Rantzen?
Nascido em Londres em 1940, Esther Rantzen tornou-se uma das personalidades definidoras da televisão britânica durante os anos 1970, 1980 e 1990.
Seu avanço veio com That's Life!, que começou a transmitir em 1973.
O programa misturou as investigações dos consumidores, as questões sociais graves e o entretenimento em um formato que se tornou extremamente popular com o público britânico.
Rantzen apresentou o programa por mais de duas décadas, permanecendo a ele associado até sua conclusão em 1994.
No seu auge, é a Vida! atraiu audiências de mais de 20 milhões de telespectadores e tornou-se uma importante plataforma para destacar problemas de consumo e questões sociais anteriormente negligenciadas.
Childline tornou-se parte de seu legado
Talvez a contribuição mais significativa de Rantzen fora da televisão foi a criação de Childline.
Ela fundou a caridade em 1986 após o trabalho de examinar o abuso infantil e as dificuldades que as crianças enfrentam ao procurar ajuda.
A Childline forneceu às crianças um serviço confidencial, onde poderiam falar sobre abusos, negligência e outros problemas graves que afetam suas vidas.
A organização tornou-se uma das instituições de caridade mais conhecidas da Grã-Bretanha e permanece intimamente associada com o nome de Rantzen.
Sua campanha demonstrou como a televisão poderia ir além de relatar problemas sociais e ajudar a criar serviços práticos para as pessoas afetadas por eles.
Mais tarde fundou A Linha de Prata
Rantzen continuou sua obra de caridade mais tarde na vida.
Ela estabeleceu The Silver Line em 2013 para fornecer apoio e companheirismo para pessoas mais velhas experimentando solidão e isolamento.
O projeto refletiu outra questão que se tornou central para sua campanha: o impacto emocional da solidão entre idosos.
Seu trabalho com Childline e The Silver Line ajudou a estabelecer um legado público que se estendeu muito além de sua carreira na televisão.
Esther Rantzen tinha cancro do pulmão em fase quatro
Rantzen revelou em janeiro de 2023 que ela tinha sido diagnosticada com câncer de pulmão.
Posteriormente, revelou que a doença havia atingido o estágio quatro.
Apesar de sua doença, continuou dando entrevistas e participando do debate público.
Sua saúde havia se deteriorado significativamente em setembro de 2026, com relatos no início do mês dizendo que ela havia se tornado muito frágil fisicamente para viajar para a Suíça.
A morte assistida tornou-se a sua última grande campanha
Durante os últimos anos de sua vida, Rantzen tornou-se um proeminente defensor da mudança de leis de morte assistidas na Grã-Bretanha.
Ela falou publicamente sobre seu diagnóstico de câncer terminal e seu desejo de ter maior controle sobre as circunstâncias de sua morte.
A questão tornou-se uma das campanhas mais proeminentes e politicamente sensíveis associadas com sua vida posterior.
Reuters relatou que Rantzen tinha considerado viajar para a Suíça, onde a morte assistida é permitida em certas circunstâncias, mas sua saúde em declínio acabou tornando impossível viajar para lá.
Sua defesa a colocou no centro do debate nacional britânico sobre a morte assistida.
Uma carreira de televisão que mudou a transmissão britânica
A influência de Rantzen na televisão britânica foi significativa.
É a vida! demonstrou que o jornalismo de consumo sério e a campanha social poderiam coexistir com o entretenimento mainstream.
O programa investigou as queixas dos consumidores e destacou questões que vão desde a segurança das crianças à doação de órgãos, mantendo simultaneamente um formato acessível para um público de televisão em massa.
Rantzen também usou a televisão para abordar assuntos que raramente eram discutidos abertamente na época, incluindo abuso infantil, saúde mental e natimorto.
Sua carreira na transmissão trouxe inúmeros prêmios e honras.
Ela recebeu um OBE e mais tarde foi feita uma Dama em reconhecimento de seus serviços para crianças e pessoas mais velhas.
Os tributos seguem a morte de Esther Rantzen.
As notícias da morte de Rantzen provocaram tributos imediatos em toda a Grã-Bretanha.
Sua família lembrou-se dela como uma mãe devotada e avó, enquanto emissoras e figuras públicas destacaram tanto sua carreira na televisão e décadas de trabalho de caridade.
Para milhões de espectadores britânicos, ela permanecerá intimamente associada com That's Life!.
Para muitos outros, a sua contribuição mais duradoura será a Childline e o apoio que tem prestado às crianças vulneráveis desde a sua criação há quatro décadas.
Rantzen é sobrevivida por seus três filhos e cinco netos.
Sua morte encerra um capítulo na história da transmissão britânica, mas as organizações e campanhas que ela ajudou a criar garantir que sua influência continua muito além da televisão.
