Manchester City F.C. foram considerados culpados de graves violações das regras financeiras da Premier League em uma decisão de marco que poderia ter grandes consequências para o futebol inglês.
Uma comissão independente concluiu que Manchester City quebrou sistematicamente as regras da liga em nove temporadas entre 2009 e 2018.
As conclusões incluem acordos comerciais descritos pela comissão como contratos"sham", relatórios financeiros imprecisos, violações das regras de despesa e falhas em cooperar adequadamente com a investigação da Premier League.
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Nenhum castigo foi ainda anunciado.
Manchester City continua a negar o erro e confirmou que pretende recorrer da decisão.
Do que Manchester City foi considerado culpado
A Premier League disse que a comissão independente encontrou graves violações financeiras cobrindo o período de 2009 a 2010 temporada até 2017 a 2018.
De acordo com as conclusões, Manchester City organizou acordos comerciais que deturparam os verdadeiros acordos financeiros entre as partes.
A comissão concluiu que estes acordos faziam parte de regimes que aumentavam artificialmente as receitas comunicadas pelo clube e reduziam os seus custos comunicados em mais de 900 milhões de libras esterlinas durante o período afectado.
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A Sky Sports informou que cerca de £830 milhões envolviam receitas relacionadas com o que a comissão descreveu como um esquema de financiamento disfarçado."
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A decisão também descobriu que Manchester City apresentou contas erradas e escondeu o verdadeiro estado das finanças do clube de auditores e reguladores de futebol.
A comissão concluiu ainda que a City violou significativamente os limites de gastos impostos pela Premier League e pela UEFA.
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A descoberta de 900 milhões de libras explica
As disposições financeiras estão no cerne do caso.
A comissão examinou os acordos de patrocínio que envolvem empresas associadas a Abu Dhabi.
De acordo com as descobertas relatadas pela Reuters e outras mídias britânicas, alguns parceiros comerciais foram obrigados a pagar apenas parte dos montantes de patrocínio oficialmente registrados por Manchester City.
O restante foi financiado pelo Abu Dhabi United Group Investment and Development, conhecido como ADUG, que era dono do clube.
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A comissão concluiu que isso permitiu que Manchester City relatasse uma receita comercial mais forte enquanto registrava custos mais baixos do que o clube estava realmente incorrendo.
Essa distinção importava porque os regulamentos financeiros do futebol restringem quanto os clubes podem perder e gastar em relação às suas receitas legítimas.
O maior rendimento de patrocínio poderia, portanto, dar a um clube consideravelmente mais espaço para gastar em jogadores, salários e outras operações de futebol.
Premier League chama caso histórico
O chefe executivo da Premier League, Richard Masters, descreveu o caso disciplinar e a decisão como o mais significativo na história da competição.
A liga disse que a decisão estabeleceu como Manchester City quebrou sistematicamente as regras da Premier League por quase uma década.
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A investigação em si durou anos.
Manchester City foi formalmente cobrado em 2023 após uma extensa investigação da Premier League sobre as finanças do clube.
O caso posteriormente se tornou uma das batalhas legais mais observadas no futebol mundial.
As audiências perante a comissão independente acabaram por conduzir à decisão que agora foi tornada pública.
Cidade também considerada culpada por cooperação
As alegações financeiras não foram a única questão considerada pela comissão.
Manchester City também foi acusado de não cooperar adequadamente com a investigação da Premier League.
A comissão independente confirmou três de quatro acusações relativas à cooperação e às obrigações de boa fé.
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A Comissão apresentou igualmente conclusões sérias relativamente aos elementos de prova apresentados durante o processo.
De acordo com as descobertas publicadas relatadas pelo The Guardian, algumas testemunhas que apareceram em nome de Manchester City forneceram evidências de que a comissão concluiu ser falsa em aspectos importantes.
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Essas conclusões poderiam tornar-se outra parte importante do processo de recurso.
Manchester City nega fortemente a transgressão
Manchester City rejeitou as conclusões da comissão.
O clube disse que ficou desapontado e surpreso com a decisão e afirma que é inocente das acusações feitas pela Premier League.
City argumenta que há provas substanciais apoiando a posição do clube.
O clube também afirma que a opinião da comissão contém erros significativos envolvendo lei, princípio e fato.
Manchester City confirmou que tencionam recorrer.
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O executivo-chefe Ferran Soriano também defendeu fortemente a posição do clube após a publicação das conclusões.
Isso significa que o caso ainda não está concluído.
Que castigo poderia enfrentar Manchester City?
Esta é agora a maior pergunta sem resposta.
A comissão independente estabeleceu as suas conclusões sobre os encargos financeiros, mas as sanções serão determinadas separadamente.
As regras da Premier League fornecem uma série de possíveis medidas disciplinares.
Estes podem incluir sanções financeiras, deduções de pontos, suspensão ou, nas circunstâncias mais extremas, expulsão da concorrência.
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No entanto, nenhuma punição específica foi confirmada.
As alegações de que Manchester City já foi rebaixado, expulso ou despojado de títulos são, portanto, incorretas.
O processo de sanção permanece separado da decisão sobre as acusações.
Outra audiência privada considerará que punição deve seguir se as conclusões permanecerem em vigor.
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Manchester City poderia ser rebaixado?
A relegação é uma das possibilidades de atrair enorme atenção entre os adeptos do futebol, mas não é atualmente um resultado confirmado.
O livro de regras da Premier League permite sanções sérias, incluindo deduções de pontos e potencialmente expulsão.
Casos financeiros recentes envolvendo Everton e Nottingham Forest resultaram em deduções de pontos, embora o caso de Manchester City seja substancialmente maior e envolva alegações e circunstâncias diferentes.
Portanto, não há precedente direto que determine exatamente qual punição a Cidade receberia.
A escala das conclusões da comissão torna a audiência de sanção particularmente importante.
Até que esse processo seja concluído, qualquer previsão específica sobre relegação ou o tamanho de uma dedução de pontos permanece especulação.
Poderia Man City perder títulos da Premier League?
Outra pergunta importante diz respeito aos troféus de Manchester City.
O clube tornou-se a força dominante no futebol inglês após a tomada de 2008 pelo Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan.
Manchester City ganhou vários títulos da Premier League, copos domésticos e a UEFA Champions League durante a era de propriedade.
Alguns desses troféus foram ganhos durante o período coberto pelas descobertas da comissão.
No entanto, nenhum título de Manchester City foi retirado como resultado desta decisão.
A Premier League não anunciou que os campeonatos passados serão transferidos.
O processo jurídico imediato diz respeito às sanções decorrentes das violações financeiras e ao recurso esperado da Cidade.
Por que o veredicto importa além de Manchester City
O caso poderia reformular como os regulamentos financeiros são aplicados em todo o futebol inglês.
Os clubes da Premier League operam sob regras destinadas a evitar que as equipas gastem montantes ilimitados para além das suas receitas genuínas.
Os acordos de patrocínio são particularmente importantes porque podem aumentar substancialmente a quantidade de clubes de dinheiro que são autorizados a gastar.
A decisão de Manchester City, portanto, vai além da contabilidade.
Trata-se de uma das questões centrais do futebol moderno: como as ligas podem regular os clubes apoiados por proprietários extremamente ricos, mantendo simultaneamente regras financeiras competitivas.
O caso também será acompanhado de perto por investidores, clubes rivais e reguladores em todo o futebol europeu.
O que acontece a seguir?
Manchester City tem até sexta-feira, 2 de outubro para exercer o seu direito de apelar para as conclusões da comissão independente.
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Espera-se também que o processo de sanções prossiga separadamente.
A Premier League disse que quer que os procedimentos restantes concluídos o mais rapidamente possível para fornecer clareza para clubes e apoiantes.
Qualquer apelo poderia, no entanto, estender uma das batalhas disciplinares mais longas e mais complicadas que o futebol inglês já viu.
Para os apoiantes de Manchester City, o ponto mais importante é que o veredicto é significativo, mas o resultado final continua por resolver.
O clube foi considerado culpado pela comissão independente de graves violações de regras financeiras, mas City continua a contestar essas conclusões.
Os próximos grandes desenvolvimentos serão o processo formal de recurso e, fundamentalmente, a decisão sobre as sanções.
